这只长颈鹿名叫寒墨，皮毛如墨色点缀雪花，斑纹如星点散落。双耳直竖于头顶，一对短角悄然立于额前。最令人惊异的是它的脖颈——竟高出最高树梢三倍有余，宛若天地间独特的造物。
寒墨俯身垂首，与张良平视。
“我名寒墨，特来引你前往下一处试炼之地。”
它端详着眼前的人类，心中暗忖：此人怎生得如此矮小？却浑然不觉自己才是身形异常的那一方。
“你便是张良？”
“正是。”
“随我来吧。”
寒墨虽已放缓步伐，四足行进终究快过人类双足。张良提速紧跟，片刻后便抵达试炼场。
这是一片开阔空地，四周不见树木，正是比试的绝佳场所。
“此关考验你的战力。对手乃是此地最善战的四位：山魈、犀牛、棕熊、野猪。我担任比试裁判，可有异议？”
“无妨。”张良淡然应答。
那山魈形似猿猴却更为壮硕，短尾粗如铁鞭。头颅硕大，面中凸起三道骨棱，脸上色彩斑斓如戏面。利齿如刃，尖爪如钩，浑身散发着暴戾之气。
“虚张声势。”张良轻嗤。
“你、你说什么！”山魈怒不可遏。
“裁判，请让他们一同上场。”张良无视山魈，转向寒墨请求。
“你确定？”
“自然。”
四头凶兽应声登台，誓要挫败这狂妄之人。
“就凭你们？”张良面对逼近的凶兽，从容不迫地举剑向天。身形旋动间剑光流转，飓风自足下升腾，将四兽尽数阻于风暴之外。
然而那四头凶兽并非等闲之辈，纵身一跃便越过风暴，眼看就要冲破防线，不料风暴骤然以张良脚下为中心扩大，瞬间将一头凶兽卷上高空。
其余三头凶兽一时愣神，来不及反应，便接连被风暴吞噬。
台下观战的生灵尽数愕然，这等力量竟能击败此地顶尖战力，实属罕见。
漏斗状的风暴自下而上旋转良久，终于渐渐平息。四头凶兽重重跌落在地。
张良对这个结果微微颔首。
此次施展的剑刃风暴与先前对战机器人时截然不同。他融入了自身真气，令真气化为实体，成为兵器的一部分。剑术仅用一成，便让四头凶兽溃败，张良自然满意。
比试结束，胜者张良！寒墨望着倒地的凶兽，扬声道出结果。
振奋人心的宣判回荡林间，整片森林顿时沸腾。他们深知这意味着什么——这是期盼已久的希望，是救世主的降临。
张良！张良！张良！欢呼声在森林上空回荡，仿佛往日阴霾尽数消散。
第十日破晓时分，朝阳初露，晨光微熹间呈现这般景象：
森林万物凝立不动，齐齐望向东方。走兽踞守山巅，飞鸟栖于枝头，哀鸣阵阵，每声啼鸣皆浸透着深沉的悲怆，宛如在进行庄严的仪式。
万年一度的生命归还已至尾声。这些生灵即将再度沉入黑暗的深渊。
张良静默注视此景，心头涌起难言的怅惘。他未曾想过自己会为旁人感伤，却也更加坚定了守护这片森林的决心。
何必如此沉重，就当是一场长眠。明日我定会击碎那禁锢之壶，还你们自由。张良立于林间，朗声说道。
清朗话音虽轻，却准确传入每个生灵耳中。寂静的森林泛起了细微的涟漪。
所有生灵不约而同地望向他，目光中交织着对明日的期盼，更多的是对永恒黑暗的恐惧。
十万年来，也曾有闯关者恰逢生命归还之期。生灵们数次将希望寄托于陌路之人。
可结果如何？胜者闯过第五关后便将承诺抛诸脑后，败者则永远止步传承之路。
即便今日真是最后时光，最该做的难道不是珍惜当下么？见众生灵仍注视着自己，张良再度开口。
回应他的仍是缄默。
劝说未果，张良转身欲寻一处清净之地静候夜幕降临。
刚迈出脚步，身后便传来了细微响动。
山顶上的动物哒哒地跑下山去，这山顶实在没什么意思。树枝上的鸟儿也扑棱着翅膀飞向远方，今天的食物还没找到，巢里的雏鸟们还在等着呢。
一阵风吹来，树叶轻轻摇动，也带来了森林的生机。要是能一直这样下去该有多好。
张良停下脚步，露出了满意的笑容，一切又恢复了往常的样子。
黑夜很快降临，薄雾笼罩了整片森林，连月亮也躲进了云层里。
绿色从森林中逐渐褪去，青草变成了干柴，树木变得枯干，尖锐骇人的刺慢慢地长了出来。
森林里的生物们仍在四处逃窜，努力躲避这些针叶的追击。然而无论怎样逃避，即使钻入地下，飞上高空，也躲不过那致命的针刺。
薄雾中掺杂着血腥的气息，隐隐透出红色。哀嚎遍野，尸横遍地，正是此刻的写照。
张良却只能眼睁睁看着这一切，无能为力。一些针叶探到他这边，微微晃动后又缩了回去。是因为他不属于这个世界，所以今晚的大清洗与他无关吗？
张良试图帮助其他生物，但无论做什么都是徒劳。那些针叶如同黑夜的影子，无处不在。这座森林里的生物无处可藏，这命运，终究无法逃脱。
大约过了一个小时，张良也放弃了抵抗，开始凝神静思，恢复体力。
张良虽然 调息，但仍以神思感知着外界的变化。不知过了多久，血腥味变得浓重，而悲鸣哀嚎的声音渐渐消失。
张良猛地睁开眼睛，果然看到生物们的灵魄离开宿主的身体，化作一道道拳头大小的黑影，全部朝着同一个方向前进。
那个方向，就是断裂山的归墟之境吗？张良紧随在这些黑影之后。然而灵体的速度太快，张良有些跟不上，便运转真气，踏空而行，虽然耗费灵气，但总比跟丢了好。
时间悄然流逝，黑影们在一座大山前停下，仅仅停留数秒，便纷纷飘向山顶，随后消失不见。
张良极目远眺，却什么也看不见。灵魄在这里逐渐消失，难道这里就是断裂山的归墟境？
想到这里，张良又发现这座山周围趴着许多毒蛛，此刻战战兢兢，全无之前的嚣张气焰。而这座山的形状，极像一个巨大的壶。
仔细看去，山体正面还写着“九黎壶”的字样。没错，这里一定就是断裂山！
只要劈开这个大壶，所有的生命就能得救。张良这样想着，右手已经握起长剑，这一次，他要把全部的真气灌注在剑招之中。
张良尚未出招，正运转真气时，突然感到一阵剧烈的晃动，脚下不稳。
他停下真气运转，感知地面的震动，很快找到了震动的源头。
眼前所见，是九条巨大的蛇，与旁边的断裂山相比虽然稍逊几分，但气场强大，席卷而来的滔天杀意，连张良也不禁心中一凛。
那蛇的模样极为骇人，暗黑色的皮仿佛铠甲，闪着晶亮的光。一双眼睛红得像血，张着血盆大口直扑张良，还不停发出婴儿似的啼哭声。
越来越近时，张良终于看清了来物——竟有九颗蛇头一起冲来，却只拖着一条尾巴。
不，不对，这不是普通的蛇，而是一尾九头的怪物！
震动戛然而止，九头蛇稳稳落在张良面前。张良凝视这庞然巨物，眼中闪烁异光，心中的战意早已燃起。
“你是闯关者吧？我叫九婴，是这里的守关者。”九种声音同时响起，有的尖、有的粗，如同鬼魅齐语。
九婴？张良似乎在哪听过这名字。对了，《山海经》里记载的那条无恶不作、能喷水吐火的九头巨蛇。
“没错，我是来闯关的。我叫张良。说吧，怎么算通关？”张良问道。
“很简单，打赢我。”九头蛇回答。
“好，那我就不客气了。”张良说着收起了长剑，取出在第三关得到的九尾鞭。对付这样的巨物，还是长鞭更适合远攻。
未等张良出手，九婴一颗头已张嘴朝他喷出明黄的火焰。
张良跃身闪开，火焰砸落地面，烧出一个大坑。好险，差一点就被击中。
才刚落地，又一团火追袭而来。张良连连闪避，连出手的间隙都没有。
不能一直被动下去——张良一边躲，一边已想出了对策。
又一团火扑来，这次张良却不闪不避，站在原地。
“放弃抵抗了？”一颗蛇头鄙夷地望向他。
本以为这个闯关者能多玩一会儿，看来和之前的废物没什么两样。
张良没有回答，只微微勾起嘴角。是不是放弃，马上就知道。
火团毫不留情地包围了张良。但他在火焰袭到前已用真气凝出护罩，火根本烧不进去。
“小子，你就这点本事？”九婴看着熊熊火焰，心里更加不屑。
奇怪的是，这次火焰久久不熄。不一会儿，那火竟像活了一般，转向九婴其中一颗头飞去。
怎么回事？九婴察觉火焰朝自己而来，虽感疑惑，仍迅速闪躲，将那颗头扭到一旁。
若是直线飞来，根本打不中。没想到火焰竟在空中转弯，依然稳稳追来。九婴还未反应过来，火已烧上它的一只眼睛。
灼痛刺入每条神经，九婴发出凄厉的哀嚎，如同婴儿夜啼。
随后，张良从火焰中走出，轻捷落地，嘴角含笑看着九婴痛苦的模样。
原来，张良以真气护体，抵御火焰侵袭，随后更以真气裹住火焰，形成一道气膜，既不让其扩散，也不使其熄灭。
紧接着，张良便借这团火焰向九婴 ，这一招借力打力用得巧妙，用的还是敌人的力量，可谓以彼之道、还施彼身。
九婴很快冷静下来，一个蛇头朝起火的蛇头喷水灭火。这正是九婴的能力之一，不仅身躯庞大，更能喷水吐火。
“张良，你算计我！”九婴灭了火后怒道。
“成王败寇，何来算计一说？”张良反问。
“好，很好！”九婴被激怒，九颗蛇头仰天嘶鸣，疯狂摆动。
片刻后，九婴重整姿态，向张良发起攻击，九张血盆大口齐朝他扑来。
尖牙闪着寒光，空中回荡着婴儿啼哭般的吼声。