希望的火花在绝望的深潭中骤然亮起，尽管微弱，却足以刺痛因长久黑暗而麻木的瞳孔。系统濒临崩溃前的强行提示，苏小婉绝境中的灵光一现，百晓生从故纸堆里翻捡出的荒诞记载，玉藻前捕捉到的、迥异于“秩序”冰冷的“大地低语”……所有这些碎片，如同散落在时间河床上的古老密码，被一股无形的力量牵引着，汇聚到了霍云面前那张巨大的大启王朝舆图上。
舆图在密室中央的桌案上铺开，山川河流、州府城镇以精细的笔触勾勒其上。霍云的手指，带着一种近乎凝重的力量，缓缓移过京城所在的中央区域，越过广袤的中原腹地，最终，定格在了那片用浅褐色标注、地形复杂、标注着“瘴疠之地”、“土司自治”的西南区域。
“西南……”霍云低沉的声音在密室内回荡，仿佛锤音落定。
所有人的目光都聚焦在那片广袤而神秘的区域。那里群山连绵，丛林密布，朝廷的统治力量相对薄弱，是众多拥有独特文化与信仰的部落聚居地。也正是那位赠予“生命之种”的巫医的故乡。
“百晓生，”霍云的目光锐利如刀，“《西南异闻录》中提到的‘回音谷’，可能的具体方位？还有那些供奉‘祖灵’的古巫部，现今是否还有传承？”
百晓生立刻上前，他将几份抄录的残卷片段和几张更加古老的、墨迹已有些模糊的区域性地形图在舆图旁铺开。他的指尖在一些反复出现的描述和地形特征上划过。
“将军，根据《异闻录》描述，‘回音谷’位于‘群猿难越之绝岭’深处，毗邻‘三江之源’，谷中有‘七彩池’，其水映照人心……这些描述非常模糊，带有浓厚的神话色彩。但结合其他几份前朝勘探舆图和商路笔记交叉比对，”他的手指点向西南区域一片特别密集的山脉，“最有可能的区域，是这里——‘十万大山’的北部边缘，一个被称为‘雾隐山脉’的地方。此地山势险峻，终年云雾缭绕，人迹罕至，几条大江的支流发源于此，与‘三江之源’的说法有吻合之处。而且，一些零星的传闻提到，那里至今仍有极其封闭、排斥外人的部落存在，或许就是古巫部的后裔。”
范围被缩小了，但依旧是一片纵横数百里的险峻山地，寻找一个传说中的山谷，无异于大海捞针。
“玉藻前姑娘，”霍云转向那位千年狐妖，“你感应到的‘大地低语’，能否进一步精确方位？”
玉藻前微微蹙眉，再次闭目感应，周身妖力如同最精细的传感器般波动。良久，她睁开眼，摇了摇头，语气带着一丝无奈：“不行。那‘低语’并非一个点源，更像是一种……弥漫在整个西南地域的、极其微弱而古老的‘场’。它似乎与那片土地本身的生命力息息相关，但被‘秩序’的力量压制得几乎难以察觉。我只能确定大致方向，无法精确到具体山谷。”
线索似乎又陷入了僵局。知道在西南，知道在雾隐山脉一带，但具体在哪里？
就在这时，那位一直沉默寡言、如同影子般待在角落的西南部落巫医，缓缓抬起了头。他那双原本有些空洞的眼睛，此刻仿佛被某种遥远的东西点亮，他用生硬的中原官话，夹杂着一些部落词汇，断断续续地说道：
“祖灵……沉睡……大地之脉……节点……回音……不是山谷的名字……是……是一种状态……是祖灵记忆……与现实……共鸣的地方……”
他颤抖着从怀中取出那个陈旧的兽皮口袋，将里面几颗干瘪的“生命之种”倒在掌心。“它们……能感应……靠近节点……会……苏醒……”
众人精神一振！回音谷可能不是一个固定的地理名称，而是一种特殊现象发生的地点？是“祖灵记忆”与现实产生“共鸣”之地？而这些看似不起眼的种子，竟然是感应器？
赛鲁班好奇地凑过来，盯着那些种子，眼中闪烁着工匠特有的探究光芒：“能量感应？生物导向？有意思……或许我可以做个能放大这种感应的……”
“来不及了。”霍云打断了他的思路，语气斩钉截铁，“我们必须立刻出发。多耽搁一刻，文渊就多一分危险，‘主神’的下一轮打击也可能随时降临。”
他目光扫过在场众人，迅速做出决断：
“百晓生，你留守京城，利用现有渠道，继续搜集、分析一切关于雾隐山脉和古巫部的信息，并与苏小婉保持联络，随时传递消息。”
“赵虎，你挑选二十名最精锐、最可靠、擅长山地丛林作战的老兵，全部轻装简从，伪装成商队护卫或者采药人。”
“贾先生，准备必要的物资，尤其是应对瘴气、虫蛇的药物，以及用于与当地部落交易的盐巴、布匹和小型铁器。”
“玉藻前姑娘，巫医先生，此行需仰仗二位之力。玉藻前姑娘负责沿途感应能量异常，规避危险；巫医先生负责与可能遇到的部落沟通，并指引‘生命之种’的感应方向。”
“赛鲁班，你的那些‘混乱机关’，挑选几件最便携、最有效的带上，或许能在关键时刻派上用场。”
他最后看向舆图上那片被标注出来的、云雾缭绕的区域，眼神坚定如铁。
“我们此行，并非单纯的探险，而是去寻找这个世界对抗‘秩序’的最后希望，去寻找那被遗忘的‘色彩之源’与‘世界记忆’。目标，雾隐山脉！”
联盟的核心力量，在京城局势稍定后，即将为了那渺茫的线索，远赴万里之外的险恶之地。上古遗迹的线索如同风中蛛丝，纤细而脆弱，但他们别无选择，只能紧紧抓住，踏上这条吉凶未卜的征途。而远在落鹰涧的李文渊，他眉心的紫芒似乎感应到了这决绝的意志，在无尽的冰冷侵蚀中，极其微弱地，闪烁了一下。