秦桧府邸的查抄工作仍在继续，一箱箱记载着结党营私、贪墨受贿的账本、书信被运出，昔日门庭若市的太师府如今被禁军团团围住，如同一个被剖开的毒瘤，暴露在光天化日之下。朝堂之上，针对秦党余孽的清算正如火如荼，往日依附秦桧的官员或入狱，或贬谪，或战战兢兢地等待着未知的命运。
然而，在这表面雷厉风行的肃清之下，端坐于龙椅之上的皇帝，内心却远不如他表现出来的那般平静与决绝。秦桧的覆灭，非但没有带来预期的掌控感，反而在他心中投下了更深、更复杂的阴影。
御书房内，熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。皇帝摒退了左右，独自一人站在那扇可以俯瞰部分宫城的雕花木窗前。他的手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩——并非霍云那枚，而是皇室传承之物。目光看似落在远处巍峨的宫殿飞檐上，实则没有焦点，只有一片沉沉的思虑。
秦桧玩弄“秩序”之力，最终引火烧身，这证明了他并非天命所归，其言行皆是谎言。这一点，皇帝已然确信。但……这并不能证明那“秩序”之力本身是善意的，或者是不存在的。
恰恰相反，秦桧的结局，像是一则血淋淋的警示寓言，告诉皇帝，这世间确实存在着某种凌驾于凡俗权力之上、无法理解、无法掌控的恐怖力量。秦桧试图利用它，失败了，化作了灰白塑像。那么……霍云呢？
这个念头如同毒蛇，悄然钻入皇帝的心底，盘踞不去。
霍云在北境使用的“幻象”破敌，当真只是什么古籍记载的皮影戏法？那笼罩龙城、令北蛮顷刻崩溃的“百万雄师”，那响彻灵魂的诡异乐曲，其威能远超常人想象，与那灰白领域的力量，在“超越凡俗”这一点上，何其相似！
还有那个昏迷不醒的李文渊。此人行事更是诡奇难测，种种闻所未闻的手段，与霍云关系匪浅。秦桧一直指认他们是“混沌”，是“妖人”。虽然秦桧是别有用心的污蔑，但……空穴来风，未必无因。
如今秦桧已倒，霍云声望如日中天，手握重兵，又与那身怀异术的李文渊牵扯极深。他……会不会是下一个试图触碰、甚至已经触碰了那禁忌力量的人？
皇帝回想起霍云在朝堂上的表现，冷峻，沉稳，面对秦桧一党的构陷步步为营，最终借势将其彻底扳倒。这份心机，这份隐忍，这份对时机的精准把握，真的仅仅源于沙场磨砺和政斗智慧吗？在那平静的表面之下，是否也隐藏着与某种非凡力量的联系？
他甚至想到了那短暂出现的“秩序”凝滞。为何偏偏在秦党崩溃的关键时刻出现？是巧合？还是……某种力量在暗中干预，确保秦桧的覆灭？如果真是干预，那操控这力量的存在，其目的又是什么？是乐于见到秦桧倒台，还是……在为霍云扫清障碍？
怀疑的种子一旦种下，便会在权力的土壤中疯狂滋生。
皇帝的目光变得锐利而冰冷。他不能再像信任（或者说利用）秦桧那样，去对待霍云。秦桧不过是个贪婪的蠢货，而霍云，是一头真正拥有利爪和獠牙的猛虎，并且，这头猛虎可能还掌握着凡人无法理解的力量。
他必须重新审视霍云，审视他与李文渊的关系，审视他们背后可能隐藏的秘密。
“传旨，”皇帝没有回头，声音低沉地吩咐侍立在门外的内侍，“武安侯霍云，平定北境，肃清奸佞，功在社稷。赐御酒十坛，东海明珠一斛，另……加封其母为一品诰命夫人，享双俸。”
恩赏依旧厚重，甚至比之前更加荣耀。这是帝王心术，在怀疑滋生的同时，先用浩荡皇恩将其稳住，将其高高架起。
“另，”皇帝顿了顿，语气平淡无波，“着霍云即日呈报北境详务，尤其是龙城之战前后，军中异士能人之功过赏罚，一应细节，不得遗漏。还有……那位仍在落鹰涧养病的李文渊李爱卿，朕心甚念，着太医院选派精干御医，携宫中珍稀药材，前往探视，详查病情，务求……悉心诊治，早日康复。”
前一道命令，是试探，是要摸清霍云在北境到底藏了多少“非常规”的底牌。后一道命令，更是直指核心——以关怀之名，行探查之实。他要弄清楚，那个昏迷的李文渊，究竟是何方神圣，他身上的“病”，又到底是什么！
内侍恭敬领旨而去。
皇帝缓缓转过身，看向御案上那堆积如山的、关于秦党罪证的奏章，眼神幽深。
扳倒一个秦桧，不过是清除了一个试图窃取神火的盗贼。但神火本身依旧在燃烧，并且，可能已经有了新的、更加危险的觊觎者。
他对霍云的怀疑与审视，并非源于个人好恶，而是源于帝王对任何可能威胁到绝对统治权、乃至这个世界根本秩序的力量的本能警惕。在“主神系统”那冰冷的阴影之外，霍云与李文渊，这两个与“非常理”力量紧密相关的人，已然成为了他心中新的、需要时刻警惕与揣摩的谜团。
朝堂的尘埃渐渐落定，但权力的棋盘上，无形的硝烟再次升起。皇帝与霍云之间，那层因共同敌人秦桧而暂时掩盖的猜忌与隔阂，随着秦桧的倒台，非但没有消散，反而变得更加深刻和复杂。而这一切，都发生在那个真正灭世威胁的阴影之下，使得未来的局势，更加扑朔迷离，危机四伏。