车轮滚滚，扬起细微的尘土。离开江州城已有大半日，官道两旁逐渐从繁华市镇变为开阔的田野和零散的村落。秋日的阳光带着暖意，洒在官道上，也洒在李文渊略显复杂的脸上。
他靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不断回放着离开江州时的场景。那些或真诚或客套的道别，周通判冰冷的眼神，苏小婉那惊鸿一瞥……这一切都提醒着他，江州这一页已经翻过，前方是吉凶未卜的京城。
“大人，前面快到青云县地界了。”百晓生的声音在一旁响起，打断了他的思绪。
李文渊睁开眼，撩开车帘向外望去。熟悉的景致映入眼帘，虽然只离开了数月，却恍如隔世。这里的一草一木，都曾见证过他初来时的窘迫，以及后来那些“鸡飞狗跳”却又实实在在改变了这里的日子。
“嗯。”李文渊应了一声，心中泛起一丝微澜。青云县，算是他在这个世界的起点。
然而，当车队绕过一片丘陵，即将正式进入青云县境时，前方开路的赵虎却突然勒住了马，发出一声惊疑的呼声。
“大人！您看前面！”
李文渊探身望去，也不由得愣住了。
只见前方官道两旁，黑压压地站满了人！粗略看去，怕是有上千之众！他们并非兵丁，而是普通的百姓。有拄着拐杖的白发老翁，有牵着孩童的妇人，有扛着农具的汉子，还有不少熟悉的面孔——那是青云县衙的衙役、他在任时接触过的里正、乡老，甚至还有几个曾经在街头摆摊，受他“美食降维打击”启发而做起小生意的商贩！
人群寂静无声，一双双眼睛都望向车队的方向，望向那辆挂着官衔灯笼的马车。他们的眼神里，没有江州城送行时的客套与热络，而是充满了最质朴、最直接的情感——不舍、感激，还有一丝担忧。
车队缓缓停下。李文渊推开车门，走了下来。赵虎、百晓生等人也紧随其后。
看到李文渊现身，人群中起了一阵轻微的骚动。一位须发皆白，被两位后生搀扶着的老人，颤巍巍地走上前来。李文渊认得他，是青云县里德高望重的陈老太公。
“李……李大人！”陈老太公声音有些哽咽，作势就要跪下。他身后的百姓们也纷纷跟着要行礼。
“老太公不可！诸位乡亲不可！”李文渊连忙上前一步，稳稳托住陈老太公的手臂，声音朗朗，传遍四周，“文渊何德何能，当不起诸位如此大礼！”
“当得起！当得起啊！”陈老太公紧紧抓住李文渊的手，老泪纵横，“李大人，您来之前，咱们青云县是个什么光景？地痞横行，豪强霸道，县衙形同虚设，咱们这些小老百姓，活得战战兢兢，看不到盼头啊！”
他回身指着身后的百姓：“是您来了，赶走了那些祸害，让咱们能安心过日子！是您教大家做新吃食，让不少人家多了条活路！是您修了河堤，改了农具，让大家看到了收成的希望！您这一走……我们……我们实在是……”
老人说不下去了，只是用力握着李文渊的手，浑浊的眼泪滴落在干枯的手背上。
他身后，一个汉子大声喊道：“李大人，俺家那牛，多亏了您才找回来！不然俺家今年就过不下去了！”
一个妇人抹着眼泪：“大人，您断案公道，帮俺主持了公道，俺一辈子念您的好！”
几个半大的孩子也跟着喊：“李大人，您给的糖好吃！”
七嘴八舌，声音嘈杂，却汇聚成一股最真实、最温暖的力量，冲击着李文渊的心房。他看着这一张张饱经风霜却充满真挚情感的脸，听着这一句句朴实无华却重逾千斤的话语，只觉得胸口有些发堵，鼻子微微发酸。
他自问不是什么圣人，在青云县做的许多事，初衷或许只是为了自保，或是为了完成系统的“坑爹”任务，甚至带着几分游戏人间的心态。他从未想过，会得到百姓如此厚重的回馈。
这一刻，他忽然觉得，之前在江州官场经历的那些勾心斗角、那些口舌之争，都变得轻飘飘的，毫无分量。唯有眼前这些百姓的认可，沉甸甸的，让他感到一种前所未有的踏实和……责任。
【叮！检测到宿主获得大规模底层民众真心拥戴，隐藏属性【民心】显着提升。解锁被动效果：【万民念力护体】（微弱）。效果：在遭遇某些厄运或恶意诅咒时，有一定概率被无形念力抵消或削弱。注：民心如水，载舟覆舟，请宿主善加维系。】
系统的提示音罕见地没有带着调侃，而是多了几分郑重。
李文渊深吸一口气，压下心中的激荡，对着众百姓，深深一揖到底。
“诸位乡亲！”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“文渊在此，谢过大家厚爱！在青云为官一任，未能使大家大富大贵，只是尽了本分，做了一些该做之事。能得大家如此相送，文渊……惶恐，亦感念于心！”
他直起身，目光扫过众人，语气变得坚定：“文渊此番进京，无论身在何处，官居何职，定当铭记在青云的日日夜夜，铭记诸位乡亲的期盼！必当恪尽职守，上不负皇恩，下不负黎民！”
“李大人保重！”
“大人一路顺风！”
“大人，有空回来看看啊！”
呼喊声再次响起，比之前更加热烈。许多百姓将早已准备好的东西往前递——有还带着泥土的萝卜、有几枚还温热的鸡蛋、有一小布袋新米、甚至还有自家纳的千层底布鞋……东西不值钱，却是他们能拿出的最真诚的心意。
赵虎和几个镖师看着这一幕，眼眶也有些发红。赵虎瓮声瓮气地指挥着：“都……都小心收着！这是乡亲们的心意！”
李文渊没有推辞，让手下将这些东西一一收好。他知道，这不是贿赂，这是情义。
最终，在百姓们依依不舍的目光中，车队再次缓缓启动。百姓们自发地跟在车队后面，送了一程又一程，直到官道转弯，再也看不到青云县的界碑，人群才渐渐停下脚步，却依旧久久不愿散去。
李文渊坐在车内，回头望着那越来越远、却仿佛依旧能感受到温度的人群，沉默了很久。
百晓生感叹道：“‘政声人去后，民意闲谈中’。大人，您在青云县，是真的留下了根啊。”
李文渊轻轻“嗯”了一声，没有多言。他摸了摸怀里那双针脚细密的布鞋，感受着那粗糙而温暖的触感。
这份来自最底层的认可和情义，比任何官场晋升、系统奖励都来得珍贵。它也像一根无形的线，牵着他，提醒着他，无论将来在京城那个名利场中走多远，都不要忘记自己最初为何出发。
车队继续北上，将青云县的温情与牵挂留在身后。前路漫漫，但此刻的李文渊，心中却比离开江州时，更多了几分沉静和力量。
这力量，源于民心。