中军大帐的炭火烧得正旺，却压不住朱由检心头的火气。他刚从阵前返回，厚重的玄狐大氅还没来得及解，抬手就往案上猛拍，青瓷茶盏震得叮当响：“庆王这老匹夫！拿百姓当挡箭牌，真是气煞朕！”
帐内的王二见皇帝动怒，上前一步单膝跪地，沉声道：“陛下息怒！臣今日在阵前细观，城上兵士与百姓多有不满 —— 前几日探子回报，自李自成兵败后，庆王便在银川搜刮民脂民膏，军饷克扣了快一年，兵士们顿顿吃掺沙的粟米，百姓更是苦不堪言。只是他顶着‘亲王’名头，众人敢怒不敢言罢了。若有虚言，末将以死明志！”
“此事当真？” 朱由检猛地站起身，眼中闪过一丝亮色，快步走下案前扶起王二，语气急切又带着克制，“王将军，莫说‘以死谢罪’这等重话！若情况属实，这银川城，咱们必有法子给破了！”
他指尖在帐内踱了两步，思路愈发清晰：“你速速派军士架起大锅，煮粥烤羊，香气越浓越好！再让嗓门大的兵士对着城墙喊 —— 就说庆王昏庸无道，拿百姓当盾、扣兵士粮饷，若早日归降，朝廷不仅有粮有饷，出城者还赏田、赏银，等开春了，黄河两岸的好地全分给他们，保他们有粮种、有衣穿！”
话音刚落，马万年掀帘而入，满脸沮丧地一屁股坐在胡凳上，唉声叹气：“打也不是，不打也不是！千里迢迢来这，本想拿下银川就去青海找岳大哥，一起挫蒙古人的锐气，哪料庆王这老东西缩在城里不出来，简直厚颜无耻！”
朱由检见他垂头丧气，走过去拍了拍他的肩，眼底藏着笑意：“万年，莫急。你速去整兵，今晚就有仗可打 —— 而且是不用强攻的仗。”
他转头看向一旁的王承恩，语气果决：“王承恩，你去安排，让锦衣卫带一千两银子，今晚摸上城头策反兵士。切记，要让他们打开城门，过程中切莫伤百姓一人，别让银川百姓寒了心。”
又对马万年补充道：“城门一开，你就率骑兵直扑庆王府，把王府团团围住！若有抵抗，便按‘扒皮充草’的规矩办，让他们看看八大晋商的下场！”
马万年一听有仗打，瞬间来了精神，猛地站起身：“陛下放心！今晚定让庆王这老匹夫跑不了！”
而此时的银川王府内，庆王刚从城头回来，一进门就把马鞭狠狠摔在地上，青石板被砸得脆响，他脸色铁青地骂道：“朱由检那废物！不过是得了个皇位，就敢对本王指手画脚，真是欺人太甚！”
管家阿变连忙躬身：“王爷息怒，奴才这就去叮嘱城防兵士，把城门守得严严实实，连只苍蝇都飞不进来！”
庆王还没应声，怀中的侧妃突然抬眼，纤长的指尖轻轻勾了勾庆王的衣襟，同时飞快地给阿变递了个眼色 —— 眼尾微挑，嘴角压着一丝不易察觉的弧度。阿变跟在侧妃身边多年，瞬间心领神会，忙躬身应道：“奴才这就去办，绝不让王爷分心！” 说罢便轻手轻脚退了出去，还贴心地带上了王府大门。
门刚关上，庆王的火气就被侧妃的软语磨去了大半。他一把将侧妃打横抱起，粗粝的手掌在她绸缎衣襟上不安分地摸来摸去，低头在她脸颊、脖颈上胡乱嘬了几口，喘着气笑道：“还是爱妃懂本王，比朱由检那混小子顺眼多了！”
侧妃被他摸得身子发软，故意把小脸埋在他怀里，声音带着几分娇嗔：“王爷真坏…… 都这时候了，还想着这些。” 话虽这么说，却反手勾住了庆王的脖子，指尖轻轻挠着他的后颈，把 “欲拒还迎” 演得十足。
庆王被她勾得心头火热，哪还顾得上城外的大军，抱着侧妃就往暖阁走，嘴里还嘟囔着：“管他朱由检怎么闹，先享了这快活再说！” 暖阁的门 “吱呀” 一声关上，将城外的风声与城内的暗流，全挡在了厚重的木门之外。
城外，几尊大铁锅正冒着滚滚热气，白粥的米香混着烤羊的油香，顺着寒风飘得满城都是。十几个嗓门洪亮的兵士围着城墙，扯着嗓子喊起了顺口溜：“庆王昏庸又无道，害了百姓又害兵，不如降了大明军！有粥喝，有肉尝，银子塞得满衣襟，良田种出千万顷！”
城头上的兵士本就饿得眼冒金星，闻着香味、听着顺口溜，手里的长枪都快握不住了。之前提议 “反了” 的老兵张大爷，偷偷拽了拽身边的王麻子，压低声音道：“别等了！快吩咐下去，今晚三更天，咱们就打开西城门，放陛下进来围了王府 —— 这可是咱们翻身的机会！”
王麻子眼睛亮得吓人，狠狠点头：“早该这么干了！这半年的饿肚子罪，今晚定让庆王那老东西好好尝尝！” 说着便猫着腰溜下城头，去联络相熟的兵士了。城垛后的积雪被风吹得簌簌落，没人注意到，暗处有几道黑影正顺着绳索，悄无声息地爬向城头 —— 那是锦衣卫的人，带着银子与归降的承诺，来给这场 “哗变” 添最后一把火。