崇祯十一年正月廿八，京师外的流民安置点刚搭起半排草棚，便被一阵争吵声搅得沸沸扬扬。
前齐党尚书家的嫡女张令婉，正攥着账本与前东林党侍郎家的庶女李昭月对峙，账本上的墨迹被扯得歪歪扭扭。“你们东林党就是会装模作样！” 张令婉红着眼，声音发颤，“登记流民名册故意漏记齐党旧部的籍贯，是不是想让他们永远找不到家人？”
李昭月也不服气，将手里的笔往桌上一拍：“分明是你们齐党家眷记账时故意多报人数，想多领棉衣！我父亲虽罢官，也容不得你们这般欺瞒流民！”
不远处，前楚党御史家的姐妹正抱着棉衣犹豫 —— 一边是齐党人的怒视，一边是东林党人的冷脸，她们竟不知该把棉衣分给哪拨流民。流民们围在一旁，看着这群锦衣玉食的小姐们争吵，眼里的期盼渐渐冷了下去，有老人忍不住叹气：“都是当官的家眷，怎么还跟朝堂上一样争来争去？我们这些流民，难道还分齐党、东林党吗？”
争吵声越来越大，连负责维持秩序的锦衣卫都劝不住。就在这时，一辆青布马车停在安置点外，周皇后带着容嫔快步走来，身上还沾着赶路的雪粒。
“都住口！” 皇后的声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。她走到张令婉与李昭月面前，拿起被扯皱的账本，指尖轻轻抚平上面的褶皱，目光扫过在场所有女眷：“你们来这里，是为了赈灾，还是为了续党争的仇？”
张令婉低下头，小声说：“娘娘，是她们东林党先……”
“没有东林党，也没有齐党、楚党。” 周皇后打断她，将账本放在桌上，声音带着几分沉重，“李自成在陕西屠村，张献忠在两湖掠地，流民们逃到京师，是为了求条活路。他们中，有齐党官员的同乡，也有东林党官员的邻舍，可在饥寒面前，这些身份有意义吗？”
她指着不远处缩在草棚里的流民：“你们看那位抱着孩子的妇人，她丈夫是陕西的农夫，既不是齐党，也不是东林党，可她的孩子快饿死了；再看那位老人，他儿子在河南当兵，战死在了潼关，他逃来京师，只求一口热粥 —— 你们争来争去的时候，有没有想过，这些流民，都是大明的百姓，是你们该护着的人？”
女眷们都红了脸，李昭月走上前，对着皇后躬身：“娘娘，是民女错了。不该把党争的怨气带到赈灾上来。” 张令婉也跟着认错：“娘娘，民女也错了，日后定以流民为重，不再提党争。”
周皇后点了点头，语气缓和下来：“知错就改便好。如今流民分三路涌来：河北多是陕西逃来的百姓，河南是两湖流民，京师外也有不少待安置的人。本宫已与陛下商议，分两路赈灾 —— 贤妃带前齐党、楚党家眷去河北，惠嫔协助，重点安置陕西流民；本宫带前东林党家眷去河南，容嫔协助，支援温体仁大人。贵妃留在宫中，与另一位新召回的静嫔坐镇后宫，负责调度物资、输送粮草，你们可有异议？”
女眷们齐声应道：“无异议！”
皇后又看向锦衣卫千户：“陛下已下旨，派东厂番子与锦衣卫分随两路，全程保护；秦良玉将军也会率京师兵马，护送赈灾钱粮，确保万无一失。”
三日后，京师城外的校场上，两支赈灾队伍已整装待发。贤妃穿着一身干练的墨色袄裙，身后跟着张令婉等齐党、楚党家眷，车上堆满了棉衣与药材；周皇后则一身素色宫装，李昭月等东林党家眷站在她身后，粮车与银箱排成了长队。
朱由检亲自来送行，他走到粮车旁，伸手拍了拍车板，却发现车板比预想的沉许多。“这粮车，怎的比户部报备的多了不少？” 他疑惑地问。
周皇后笑着解释：“陛下，这些多出来的钱粮，是各家主母与女眷们典当首饰、变卖华服换来的。张尚书夫人捐了祖传的玉镯，李侍郎夫人卖了陪嫁的锦缎，她们说，流民比首饰更重要。”
朱由检愣住了，他走到一位老夫人面前，见她手上空荡荡的，原本该戴玉镯的地方留着一圈淡痕。老夫人躬身道：“陛下，民妇这点私产，比起流民的性命，算不得什么。只要能帮大明渡过难关，别说玉镯，就是再多东西，民妇也愿意捐。”
周围的女眷们也纷纷应声：“愿为流民尽份力！”“愿大明安稳！”
朱由检的眼眶红了，他对着众人拱手：“朕替陕西、河南的流民，谢过诸位！你们虽为女子，却有比男子更甚的家国情怀。朕在京师等着你们凯旋，等着流民安稳的消息！”
号角声响起，贤妃率先翻身上马，对着皇后与朱由检拱手：“娘娘放心，陛下放心，臣妾定不负所托！” 说罢，她率领河北赈灾队，朝着北方而去。
周皇后也登上马车，车帘放下前，她对着朱由检轻声说：“陛下，后宫有贵妃与静嫔坐镇，前线有岳承嗣与温体仁，咱们定能帮流民熬过这个冬天。”
马车缓缓启动，粮车与银箱在雪地上留下长长的车辙。朱由检站在原地，看着两支队伍渐渐远去，心里既有不舍，也有期盼 —— 他知道，这场赈灾，不仅是救流民，更是在弥合党争的裂痕，让大明的人心，重新聚在一起。
此时的后宫，贵妃正与静嫔清点物资。静嫔捧着账本，轻声说：“娘娘，今日又有十户官员家眷送来首饰，已换成粮草，明日便可送往河南。” 贵妃点了点头，目光望向窗外：“皇后与贤妃在前线辛苦，咱们定要把后方守好，不让她们分心。”
雪还在下，可京师内外，却涌动着一股暖意 —— 从后宫到前阵，从官员家眷到流民百姓，所有人都在为同一个目标努力：守住大明，守住这天下苍生。