苏婉被张禾和王师弟一左一右搀扶着，踉跄地走下擂台。每一步都牵扯着胸腹间的剧痛，喉咙里那股铁锈般的腥甜气息挥之不去。厚土符虽然挡住了致命一击，但那狂暴的冲击力依旧震伤了她的内腑，灵力更是近乎枯竭。
“苏师姐，你怎么样？”
“快，我这有颗回气丹！”
“先坐下歇歇！”
张禾、王师弟、何家兄弟等人围在她身边，脸上写满了焦急与担忧，七手八脚地拿出各种疗伤药和恢复灵力的丹药。
“无妨……只是些内腑震荡，灵力耗尽了而已。”苏婉摆了摆手，拒绝了那些品阶不高的丹药。她自己的情况自己清楚，寻常丹药效果不大，反而可能因药性冲突加重伤势。她更需要的是温和的滋养与时间。
她在几人的簇拥下，在一处相对僻静的角落盘膝坐下，尝试运转《基础炼气诀》，引导空气中微薄的灵气缓缓滋润受损的经脉和脏腑。过程缓慢而痛苦，额角不断渗出冷汗。
周围投射过来的目光复杂难言。有同情，有敬佩，也有难以掩饰的忌惮。苏婉与楚瑶这一战，过程之凶险，结局之惨烈，完全超出了普通外门弟子较技的范畴。楚瑶动用禁药濒死，苏婉重伤之下竟还能指点丹师救人，这两件事都足以让人津津乐道许久。
“经阁苏婉，胜！” 负责丙组擂台裁判的执事，在确认楚瑶已被抬走救治、无法再战后，高声宣布了结果。只是这声音，在一片诡异的寂静中，显得有些干涩。
苏婉对这个结果并无欣喜，只是闭着眼，全力调息。
高台之上，气氛同样微妙。
“此女……心性、见识，皆属上乘。”司徒执事抚须轻叹，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“临危不乱，于自身重伤之际，尚能精准判断敌情，指出救治关键。这份镇定与博识，许多内门弟子亦不及。”
南宫羽沉默不语，目光却始终落在台下那个闭目调息的青色身影上。他发现自己越来越看不透这个修为低微的女子了。她的手段看似杂乱，甚至有些“不入流”，却总能在关键时刻发挥奇效。她那灵厨之道，似乎并不仅仅是烹制食物那么简单。
赵执事紧绷的脸色稍缓，但眼中忧色未去。苏婉赢了这一局，固然可喜，但也彻底将自己暴露在了更危险的境地。丹堂……绝不会善罢甘休。
孙长老面沉如水，袖中的拳头紧紧攥着。楚瑶那个废物！非但没能解决苏婉，反而当众暴露了燃血丹，差点把自己搭进去！这让他丹堂颜面何存？！而且，苏婉最后那几句关于救治的话，更是像几记响亮的耳光，抽在他脸上！这让他对苏婉的杀意，达到了顶点。
“孙师弟，”凌云真人的声音平淡地响起，“门下弟子动用此等禁忌丹药，你丹堂监管不力，事后需给宗门一个交代。”
孙长老浑身一凛，连忙躬身：“是，宗主。此事我丹堂定会严查，绝不姑息！”他心中将楚瑶和苏婉恨到了极致。
擂台赛并未因这一场的惨烈而停止，其他组的比试依旧在进行。但许多人的心思，显然已经不在擂台之上。
约莫过了一炷香的时间，苏婉缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但气息稍微平稳了一些。她取出自己随身携带的、用几种温和灵植调配的伤药，吞服下去，一股暖流缓缓化开，滋养着受损之处。
“苏师妹，感觉如何？”林风不知何时走了过来，脸上带着关切。他方才也在另一擂台比试，轻松取胜后便立刻赶了过来。
“多谢林师兄关心，好多了。”苏婉微微点头。
“你方才……”林风欲言又止，最终还是忍不住低声道，“为何要救楚瑶？她可是欲置你于死地。”
苏婉看着远处依旧人声鼎沸的擂台，目光悠远：“我救的不是她，是身为修士的底线。见死不救，与魔道何异？况且，”她顿了顿，声音更轻，“她若当场死了，这盆污水，恐怕就要彻底扣在我头上了。”
林风闻言，怔了怔，随即了然，眼中钦佩之色更浓。苏婉看得远比他透彻。楚瑶若死，楚家必然不会善罢甘休，丹堂更会借题发挥，届时苏婉就算有理也说不清。如今楚瑶虽重伤，但性命无碍，事情的焦点便会转移到她违规使用禁药之上。
“师妹思虑周全。”林风叹服。
就在这时，一名执法殿弟子走了过来，对苏婉拱手道：“苏师妹，奉长老令，询问你是否需要退出后续大比，安心养伤？宗门可提供丹药与医师。”
这看似是关怀，实则也是一种试探。若苏婉就此退出，虽保全了自身，却也等于向众人示弱，之前积累的声望必然受损。
苏婉挣扎着站起身，虽然身形还有些摇晃，但脊梁挺得笔直。她对着那名执法弟子，也对着所有暗中关注此地的人，清晰地说道：
“多谢长老与师兄好意。弟子伤势并无大碍，可以继续参赛。”
声音不大，却带着不容置疑的坚定。
那执法弟子看了她一眼，没再说什么，转身离去。
张禾等人想要劝阻，但看到苏婉那坚定的眼神，话到了嘴边又咽了回去。
苏婉重新将目光投向擂台。她知道，丹堂的暗手绝不会只有楚瑶这一个。接下来的战斗，或许会更加凶险。
但她不能退。
一旦退了，之前所有的努力，所有的坚持，都可能付诸东流。
她轻轻按了按依旧隐隐作痛的胸口，眼神锐利如初。
“下一场，是谁？”