周围已俨然一幅夏至景象。
晨雾朦胧，林中的绿叶迎着微风轻轻摇摆，幽目河的水不急不慢地流到城外，已经涨到了河沿，能湿了早起樵夫的裤脚。
樵夫背着家伙们砍柴，他们出身贫穷，唯有比别人更多的辛劳，才能换来一辈子的温饱。
樵夫如往常般哼着小曲打发着时间，忽然一只兔子从眼前穿过。
樵夫嘴角上扬，心想，今儿碰个巧，猎只兔子回去给儿子补补。
樵夫追赶兔子，因为一时着急却没有看到脚下，跑着跑着被什么东西绊了一跤，直接摔了一个狗吃屎。
樵夫骂骂咧咧地起身，低头一看，吓得脸色惨白。
惊恐的眼睛看着脚下之物，那是一张被吸干了血的人皮。
樵夫连连后退，惊恐尖叫：“来人呐，杀，杀人啦！”
鸱吻忽然惊醒，发现自己已经躺在了灵吻阁之中，她似乎做了一个很深很深的梦。
鸱吻疲惫地起身，镜子里的自己嘴角还有一条血迹，鸱吻连连后退到桌边，才发现霸下趴在桌边睡着了，手里还拿着一个水袋。
鸱吻小心翼翼地将水袋从霸下手中取下，打开水袋，闻了闻，眉头一皱。
慌忙中将水袋扔掉，惊醒了霸下。
霸下看着六神无主的鸱吻，一把抱着鸱吻：“你总算醒了。”
鸱吻却流泪，挣扎着：“那袋子里，是什么？你们喂我饮了什么？！”
霸下紧紧搂着鸱吻，安慰道：“鸱吻你没事了……没事了……”
鸱吻推开他，指着水袋：“你给我说清楚！”
霸下吞吞吐吐：“我……”
鸱吻：“为什么给我吃那种东西，傻大个你说啊！？”
霸下：“如今你发病太过频繁，动物血已经能抑制不了多少会了。可是人血能让你撑得时间长一点啊，所以…”
鸱吻：“你之前就给我吃了，是不是？”
霸下无奈地点头。
鸱吻哽咽地问道：“几次？”
霸下伸出一根手指，又加了一根手指。
见鸱吻不相信，只好又加了两根手指。
鸱吻难过，一时间恶心地反胃，瘫坐在地上。
霸下：“不过你放心，我没有杀人！这些血是我去集市买来的，就跟去菜场买鸡血鸭血是一样的。你，你别生气。”
鸱吻不相信，连连摇头：“买来的？这不是鸡血鸭血，是人血！ 什么市集会卖这种东西？”
霸下再次支支吾吾：“就，就是有人告诉我，有地方可以买到。哎！总之，我没做坏事，也没让蒲牢阿姐知道。我的月银不够，但是可以挣钱去买。”
霸下傻乎乎地给鸱吻擦掉嘴角的血迹，傻笑：“放心，有霸下在，不会让你再难受的。”
鸱吻流下眼泪，什么都说不出口。
有时候，鸱吻很想离开自己这具需要维系的身体，只要晚上躺在草地上，紧盯着天上某颗又大又亮的星星，把所有气力全都集中到那颗星星上，她便满足了。
而如今，鸱吻不得不清醒地意识到，自己根本无法摆脱这具躯壳，而且还要不停地去维系这具皮囊。
毕竟她和它已经共存了十六年了。
今日的九昱，心情特别好，一早便站在窗前浇花，一只黄鼠狼趴在花盆边晒太阳。
禺强走进归苑：“姑娘好兴致。”
九昱但笑不语。
禺强：“可想听听今日的朝中之事？”
九昱浇着花，无所谓的神情：“想说，你自己说便是。”
面对九昱的冷漠，禺强早就习惯：“就在方才，戎纹已经颁旨，户部侍郎杜明之宣德明恩，资于事父以事君，而敬同，故以孝事君则忠，以安社稷，孤甚嘉之。兹特进尔阶户部尚书，赐之诰命。”
九昱：“意料中事。”
禺强继续说道：“妻柳青娥，坤仪毓秀，出自仁贤之族，俭勤自励，宜有显褒，以彰贤淑。兹特封为诰命夫人，尚敦祗慎之风，益迓嘉祥之至。”
九昱冷笑一声。
禺强：“杜焕已正式升任户部尚书，连柳青娥亦封了诰命夫人，恰逢杜焕的寿辰。三喜临门，他们正预备酒宴庆祝。你不去砸砸场子？”
九昱放下浇水壶，笑道：“禺爷，你俗不俗啊？砸场子这种事儿，做起来有失风骨。”
禺强：“那你待如何？”
九昱：“自然是由着他好生往上爬，等到他爬不动的时候，优雅从容那么一推。”
禺强好奇地问道：“如何推？”
九昱回头看着禺强：“原来你今儿是来套话的？”
黄鼠狼学话：“套话哒！套话哒！”
九昱和禺强被它逗笑。
九昱：“嘲风查得如何？”
禺强：“嘲风其人并不难查，一颗风流种子，流连花街酒巷，惹了不少秋女为之辗转反侧、黯然销魂呐。偏偏龙二姑娘甚不喜他如此，为此亦吵过几回。”
九昱点了点头。
禺强：“怎么忽然对他感兴趣了？”
九昱：“嘲风屡次介入我与负熙之间，擅自挑拨，是个麻烦人。”
禺强恍然大悟：“原来是嫌碍事。”
九昱：“我听负熙说，嘲风是他最小的一个叔父的儿子，据我所知，这个叔父是最不争气的一个。”
禺强笑：“难怪了。”
九昱：“怎么？”
禺强：“嘲风表面洒脱，实则事事都想证明自己，非要讨个主人般的存在感，岂不就是在这灵阙找不到一丝温暖吗。”
九昱：“灵阙人各个心思缜密，难以靠近，好不容易与龙四建立了信任，不能因为一个龙五而毁掉。”
禺强：“既是如此，便让他再往风流浪窝中陷一陷，一来，让他没工夫顾着你与负熙，二来，让他更不想回灵阙。”
九昱点头微笑。
黄鼠狼闻到什么味儿，跳到墙上，又跳下来：“姑娘，那陈丰又鬼鬼祟祟地来了。”
九昱：“大黄，给你个活计，要不要做？”
黄鼠狼双眼冒光，瞬间变成人形：“要做要做！”
九昱：“去保护陈丰。”
大黄惊讶：“啊？保护那个小贼？”
九昱分析道：“他害死了贾妙云腹中胎儿，以杜焕的性子，绝不会放过他。只不过之前尚未晋升户部尚书，他需顾忌太多，不敢贸然行动。如今他已晋升，有柳崇林保着，很快即可坐稳这位子。介时，杜焕必报这杀子之仇。”
大黄先是点点头，又摇摇头：“那等杜焕杀了陈丰，咱再去报官不是更好？”
九昱敲敲他的脑袋：“刚聪明两天，又糊涂了。”
大黄吐吐舌头。
九昱：“等陈丰被追杀得没法子了，再将他带到我这儿来。”
大黄：“好嘞姑娘！”
九昱整理整理仪容，微笑：“禺爷可愿伴我去瞧瞧那新任尚书的欢喜嘴脸？”
禺强：“求之不得。”
只见杜府门口，官员的轿子起落，大家纷纷带着贺礼前来杜府。
阁中，侍女正在帮柳青娥梳妆打扮。
柳青娥看着镜子不禁感叹：“哎，这皱纹都快爬到头发里了。”
侍女：“怎么会？夫人，您看上去还是这么年轻。”
柳青娥无奈地笑笑：“你这丫头就会骗我。”
侍女：“这话可不是奴婢说的，是大家都这么说，说夫人年轻貌美，和老爷这么多年都恩爱如初。”
站在一旁的杜焕正在更衣，透过镜子，这对貌合神离的夫妇相互看了一眼彼此，他们也曾恩爱过。
梳妆好的杜焕和柳青娥从屋内出来，往前厅走，途中杜焕问起陈丰的事情：“陈丰离开北都了？”
柳青娥：“我已给了他足够的钱，让他走了。”
杜焕：“我怎么听说，近日有人在城东瞧见他了？”
杜焕盯着柳青娥，脸色阴沉。