夜色如墨，泼洒在广袤的北疆草原上。
韩曦钰的热气球在燃料罐跳跃的火焰助推下，缓缓挣脱地面的束缚
如同一只挣脱牢笼的巨鸟，带着她对自由的渴望，一点点向上攀升。
下方的北狄王庭渐渐缩成一团模糊的光点
那些连日来的算计、纷争与厮杀，都被脚下呼啸的寒风远远抛在身后，化作无关紧要的尘埃。
吊篮不过半人高，简陋却坚固。
韩曦钰扶着边缘的竹篾，指尖因用力而泛白
她低头望了一眼越来越远的王庭，嘴角刚勾起一抹劫后余生的浅笑
便被高空刺骨的寒风呛得轻咳了两声。
这咳嗽如同导火索，瞬间引爆了她连日来积压的疲惫——肩头的伤口还未痊愈，那日被拓跋野亲信砍伤的口子虽已包扎，却仍在隐隐作痛；
为了赶制热气球，她连日熬夜，几乎没合过眼；
加上之前被俘时受伤失血，本就虚弱的身体早已不堪重负。
高空的空气愈发稀薄，寒风如同无数把锋利的小刀子，刮得她脸颊生疼，连呼吸都变得有些困难。
韩曦钰只觉得脑袋一阵天旋地转，眼前的星光开始扭曲、模糊，耳边的风声也变得遥远而混沌。
她用力咬了咬下唇，试图用疼痛唤醒自己
可身体却像灌了铅一般沉重，手脚渐渐发软，意识如同风中残烛，随时都可能熄灭。
“不能……不能晕过去……”
她在心中默念，挣扎着想要抓住什么，却只摸到吊篮冰冷的竹篾。
最后，她只来得及死死攥住一根承重的绳索，便眼前一黑，身体软软地倒了下去
重重地撞在吊篮的底板上，发出一声沉闷的声响。
手中紧握的火折子也随之滑落，在底板上滚了两圈，幸好燃料罐的火焰被防风罩护住，并未熄灭，橘红色的火光映照着她苍白如纸的脸颊，显得格外脆弱。
失去意识的韩曦钰蜷缩在吊篮里，长发散乱地铺在肩头，素色的衣衫被肩头渗出的鲜血染开一片暗红。
热气球失去了人为的掌控，借着高空的气流，如同一片断了线的风筝
朝着南方的大启边境缓缓飘去，篮中的人毫无知觉，在漆黑的天幕下，独自承受着未知的命运。
与此同时，距离北狄王庭数十里的边境草原上，赵毅正率领着一支五十人的精锐骑兵，借着夜色的掩护，执行夜间巡查任务。
自从韩曦钰被擒，这位向来沉稳的将军便几乎没有合过眼
一边严密监视北狄的动向，一边疯了似的搜寻韩曦钰的踪迹。
他的眼中布满了血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，身上的玄色劲装沾着尘土和草屑，整个人都透着一股疲惫却又不肯松懈的执拗。
“将军，你看前面！那是什么？”
一名眼尖的骑兵突然勒住战马，指着东北方向的高空，语气中带着难以掩饰的惊讶，声音都有些发颤。
赵毅猛地抬头，顺着士兵指的方向望去，只见漆黑的天幕下，一个巨大的、从未见过的“怪物”正缓缓飘过
下方还悬着一团跳跃的火光，在墨色的背景中格外醒目，如同凭空出现的一颗奇异星辰。
他的心猛地一沉，随即又涌起一股莫名的悸动，几乎是下意识地翻身下马
从背上取下那架韩曦钰亲手做的望远镜，紧紧贴在眼前，手指因为过度用力而微微颤抖。
镜片中，那巨大的“怪物”渐渐清晰——竟是一个用浅色丝绸和竹篾制成的巨大气囊，鼓鼓地胀着，下方悬挂着一个简陋的木质吊篮。
而吊篮里，那个熟悉的素衣身影，可那身形、那衣着，哪怕只是一个轮廓，赵毅也绝不会认错！
“是韩将军！”
赵毅的声音抑制不住地颤抖，手中的望远镜险些从手中滑落，他死死地攥着镜筒
反复确认，生怕自己看错了，“真的是韩将军！她还活着！”
巨大的狂喜如同潮水般淹没了他，让他几乎要放声呐喊。
可随即，看到韩曦钰倒下
他的心又瞬间揪紧，一股强烈的不安涌上心头——她怎么了？是受伤了？还是遇到了危险？
“快！跟上那个东西！快！”
赵毅猛地翻身上马，长剑出鞘，指着热气球飘来的方向
高声嘶吼，声音沙哑得如同被砂纸磨过
此刻的他，早已没了平日的沉稳，只剩下满心的焦急与急切。
骑兵们也瞬间反应过来，纷纷催动战马，马蹄声如同惊雷般震彻草原，卷起漫天尘土。
赵毅一马当先，胯下的战马仿佛也感受到了主人的急切
四蹄翻飞，如同离弦的箭一般疾驰而去。
他的眼神死死锁定着高空的热气球
可热气球越飞越高，借着高空强劲气流的推力，速度也越来越快，远远超出了战马的极限奔跑速度。
赵毅率领骑兵拼尽全力追赶，战马的铁蹄几乎要踏出火星，不少士兵的战马已经口吐白沫
速度渐渐慢了下来，可赵毅依旧不肯放弃，他甚至拔出长剑，轻轻拍打战马的臀部，试图让它跑得更快一些。
“韩将军！”
赵毅猛地勒住战马，缰绳深深嵌入掌心
指节因为过度用力而泛白，他仰天长啸
声音中充满了不甘与绝望，在空旷的草原上久久回荡。