“陛下问得很细，我就差答不上来。”许营德都恨不得直接把明洛招供出来算了。
可转念一想这算欺君，哪里还敢如实相告？
“答不上来什么？陛下不会懂这些，你哪怕不懂，也要说得四平八稳，没有也得有。”
糊弄人的关键在于展现出来的自信和从容。
“你这说得容易，我紧张地呼吸都快停了。”许营德一面回忆一面又仿佛回到了昨日短暂的窒息中。
但他马上意识到此地非东宫，明洛亦非陛下，他未在御前答话，当即又大口呼吸雨后新鲜的空气，含着四周林木的清新葱郁，沁人心脾。
“说了些什么？”明洛问完又肃然，“能说吗？不能说的话，你千万别胡说。”御前对话，很多都是机密。
她记得有重臣因为泄露禁中语被革职贬斥的。
“能，能。无非问药效，以及制药为何这么难，和当初是怎么捣鼓出来的。”许营德叹息道。
“这都是套话。我当初一是凑巧在市集上买到了胡商从西域带来的硫磺，第一步原材料就有了，二是矿石，也是这些年我陆续凑的，所以我寻思着能不能试验出来。”
结果有是有了。
仍是半成品，效果一般。
但放在如今的环境，倒是一骑绝尘的成功。
“磷矿石不是要筛选吗？我哪里会，你要不与我一道去，可否？”许营德也是被工部逼得不行。
明洛稍一犹豫，便放下了手头的活计，换了身不起眼的外裳随许营德往城外去。
工部办公地点在宫城官衙，但捣鼓方子的作坊位于城外一处占地极广的庄子，弥漫着一股工业气息。
好比医院里的味儿一样，这一片的味儿更刺鼻浓郁，保不准还有毒。
“就在前方。”
许营德熟门熟路，显然来了不止一两次。
“各地蝗灾都按下去了吧？”明洛回想了下小报内容，她如今基本彻底脱离了平安朝报的策划，每月坐享其成即可。
“对。”
许营德眼神不可控地黯淡了下。
“这是好事。”明洛感叹了句，她记得贞观的前几年到处是灾祸，完全称不上风调雨顺，好在李唐熬过来了。
“可不是？但工部这边比我想的更上心。”许营德本以为蝗灾消停后，这边会缓下步伐，结果一如既往。
“那证明……你出人头地的机会来了，要是成功捣鼓出来，岂不扬名立万，且这是真正福泽万民的正经事。”明洛轻声道，似乎没察觉到自己话语里饱含的歆羡。
许营德和她一面走在通往库房的路上，一面觑着她的神情：“其实这方子是你的……”
“别说这种话，我也不是朝令夕改的人，既然当初谈妥了价钱，没有临阵加钱或是反悔的。还请你务必心安理得，拿钱买的就是自己的，别露怯。”明洛将眼底泛起的涟漪彻底抹平，慢慢道。
许营德哪里感受不到她的决心，只是听她话意，总是有种莫名的违和感，前后逻辑并不那么通顺。
只是箭在弦上，由不得他深思熟虑。
“到了。”
明洛挤出一点恰到好处的笑意，扭头道：“记住，我是你的门客。你是我的主家。”
“嗯。”
这一年不全然是天灾人祸，临近年底，宫里传出了正儿八经的好消息，皇后再度有孕。
一般来说，天子新登后的第一个孩子普遍会受到喜爱，而且这是中宫嫡子，长孙地位本就稳如泰山，这下更是锦上添花。
鹅毛大雪落了两日，寒意浓得让明洛不禁生出逃离长安的冲动，漫天雪花簌簌飘落，入目是一天一地的银装素裹。
日已将暮，烟霭沉沉，前头两个小内侍提着羊角宫灯，低眉顺眼地为明洛引路。
她今日被匆匆召进宫。
偏她人未在医院而在平康坊的赵二家，一来一去平白耽误许多时间，不免担忧被皇后责备。
长孙并未居住在后宫，或者说李二一家都未正式搬入太极宫，而是仍在东宫生活办公。
她快步走入一处宫殿，院中栽着一片此时仍光秃秃的梅树，于冰雪中孑然一身。
“皇后万福。”
明洛行了大礼。
“起吧。”长孙声音一如既往地和煦，目光徐徐往明洛身上转了圈，上身被一件青绸羔皮袄子裹着，下半身是条缀着毛边的银白勾勒宝相花纹裙子，颜色虽不出挑，成色却温润上佳。
明洛抿了抿唇，没主动开口。
长孙所居的正殿一应供奉都是最好的，燃着若干没有烟气的炭盆，烧着热烘烘的地龙，边角处的花瓶中插着几枝绿梅，若有似无地带来一丝冰天雪地里的清幽之气。
“这糕点你瞧瞧，可有爱吃的？”大约是瞧出明洛的紧张，长孙笑意缓缓地指了指一旁的案几。
明洛的确没有往常从容，有些木然地顺着她的手指看向了花梨木雕翠竹案几，其上果真摆着四小碟精致的糕点。
问题是，明洛没有胃口。
她一进屋看着长孙端坐于榻上，心跳便不受控地跳快了两分，她本以为是胎儿有恙，所以会在此刻召她。
如果不是抱恙，那么会是什么呢？
“没兴趣？”
长孙挑眉，转了转手腕上的枷楠香木佛珠。
“来时吃饱了肚子。”明洛略显僵硬地笑。
“你是从何处来？”长孙笑道。
“平康坊。”明洛主打个真诚，毕竟长孙会这样问，足以说明她知道了自己不是从医院而来。
“喔？”
“这些年行医，误打误撞相识了不少平康坊的娘子。差不多每旬会去那边开诊，妇人病嘛，那些男医总归不方便，还有嫌晦气的。”明洛如实道。
长孙慢慢敛去笑意，眼眸中透着几分思量。
望着眼前平静如水的明洛，面庞上是梨花般淡淡的妆容，一如既往地清爽，甚至没有多余的香气。
那双眼眸每每与她对视，除了其中一目了然的明澈清泠外，更有几分她看不懂的忧虑。