还是那句话，在女子为男人附属品的大环境下，乱世里不作为人的评价标准。
和宋金刚相比，刘武周就大开大合地多，在少时被兄长逐出家门后，没有了长辈家族的制约，自由生长的可怕力量由此显现。
他先是投奔洛阳的隋朝太仆杨义臣，受到赏识后得了一官半职，后又跟随杨广东征高句丽的脚步，升任校尉一职。
东征师还后，刘武周便为马邑的鹰扬府校尉。
之后就是王朝末世很常见的剧情，在杀了马邑太守后，刘武周开仓放粮，驰檄境内，得兵万人。
如此作为自然也受到了周边郡县的反噬，雁门郡丞和虎贲将合兵讨伐他。此时就看出了刘武周的路线，某种程度上和李渊是一样的。
突厥作为北方政权的第一胜负手，他选择了臣服和讨好。
在引入骑兵战马后，他很快平定了雁门，又攻下了楼烦。
之后刘武周将汾阳宫的宫人献给始毕可汗，彻底获取了对方的信重及战马回赠，兵威益振的刘武周北上克定襄，后被突厥封为始毕可汗。
这么个人，行事无所顾忌，要不然也干不出在明知对方有妻室的情况下，还把妹妹嫁给他，并分予半数家产。
“总之，待得突厥战马辎重一到，咱们就整兵往南进发。”刘武周淡然吩咐。
宋金刚自然拱手称是，复又听到几声女子的惨叫声，怔忡间肩上挨了重重一记。
“不都这德行？粗鲁又凶残。”刘武周冷哼道，不厌其烦，“可别在可汗前露了情绪，不过三五日功夫他就滚回北边了。”
都是虚与委蛇。
哪个正儿八经的中原人会真心臣服于草原上的头狼？
都是形势所逼。
突厥兵强马盛，北方那么多政权，谁敢与之正面交锋。
宋金刚又就晋阳的城防与外附郡县和刘武周言语，两人定了黄蛇岭作为屯兵进取的桥头堡，那儿地势险要，易守难攻，对固若金汤的晋阳有着居高临下的优势。
突厥的战马来得比想象中要快，矫健远甚川南之马，宋金刚没能来得及给自己挑一匹合心意的宝马，军中又传来争端。
刘武周的一个偏将为了匹马和自己麾下的副将起了龃龉。
两人定了擂台相扑，赢者得马。
等他匆匆赶到军中土台前，只见一身量不似寻常人的魁梧男子半裸着胸膛，意气风发地穿着上衫，昂首挺胸，说不出的自鸣得意。
有人唤他尉迟将军。
宋金刚对此人早有耳闻，也是刘武周在军中有意提拔，好和他形成掣肘之人。南下之日，十有八九是自己领主力，他分领偏师。
尉迟恭并不买他面子，吩咐亲兵牵着马儿，晃晃悠悠地回了营。
作为未来的门神之一，尉迟恭眼下还没得遇明主，而是随缘在刘武周麾下讨生活。对于宋金刚一个外将，初来乍到就得了大帅青眼，又是敲锣打鼓地办喜事，又是声势浩大地分家产，不知道的还以为多大能耐呢。
以尉迟恭为首的一系列偏将副将多有不服气。
当然也仅仅是心里不平衡而已。
刘武周御人手腕不可谓不高超，还特注重彼此间的平衡。
身侧没女人的必有娇妻美妾备下，手上没钱帛的也有金银珠宝相赠，重点是他姿态做得极佳，甭管称帝还称什么，待底下一群带兵的将军都很热络客气。
人活一世图啥呢。
尉迟恭也就无可无不可地做了刘武周手里制衡宋金刚的刀。
马邑郡中人马齐备，磨刀霍霍，正想往南边挨一挨时，夏州传来了石破天惊的噩耗——始毕可汗死了。
刘武周气得当场砸了架屏风。
草原可不比中原王朝，朝令夕改，出尔反尔是家常便饭。尤其换了个头头，他这挂牌的突厥走狗不知还能不能得到新可汗的青睐？
否则突厥一来，他不成了夹心饼，腹背受敌？
于是又是一通送礼送女人，顾虑着新可汗的态度，刘武周没敢大大咧咧地亲捧臭脚，表忠心，被砍了算谁的。
新上任的可汗是始毕的弟弟，号处罗可汗，仍续娶了父兄的遗孀隋朝义成公主。
他笑纳了刘武周上贡的所有，绝口不提出兵南下之事。
这一拖，刘武周不免有些惴惴不安，只得观望着北边南面的形势，打听李唐和新可汗的关系。
好在晋阳城里的情形始终如他所料。
那黄毛小儿太他么不装了。
他到底不愿错过这个机会，借着自家气势和突厥的旗号，发兵南寇了，是时武德二年闰月。
十万火急的军情急报传至长安时，从柴绍处闻得此事的李秀宁有一瞬恍惚。
她清晰记得，明洛去岁说的是四月。
“然后呢？”她只觉得唇齿间有些发冷。
柴绍不明所以：“晋阳城城防坚固，士卒器械尽有，哪里这么容易打下的。”
齐王的身份已然足够，临时换将容易弄巧成拙，适得其反。
“不过陛下还是派了两位持重老臣前往晋阳协助齐王。”柴绍与这位小舅子接触极少，听说过几件荒唐事，但总觉得不会太离谱。
好歹是正经亲王天子儿，看他两位兄长和姐姐的成色，想来不会太拉垮。
“是谁？窦家的人吗？”李秀宁眉心蹙得愈发厉害了。
柴绍果不其然颔首：“是窦皇后族兄的儿子，还有宇文公。”论起辈份，都算李元吉的长辈。
李秀宁在晋阳尚存几处陪嫁铺子，每月都有账目和情况来报，偶尔一次，她府上门房听到几人在马厩边抱怨，历数齐王的种种不法之事，言语间颇多怨怼。
她当时便听得心惊肉跳，旋即叫来后怕的几人具体问了个底朝天，他们又是发誓又是讨饶，连连说自己所言不虚，还请公主不要怪罪云云。
自此李秀宁存了个心眼，十天半月的，晋阳城就传来一次线报。
主要呈现齐王干了什么天怒人怨的好事。
“你脸色怎么不好看，屋里炭盆才放了两个，不够用吧。”柴绍想伸手抚一抚她的脸，又怕自己手掌冰凉吓到了她。
李秀宁满脑子都盘旋着明洛昔日的预言，顾不上和柴绍多说什么，吩咐婢女取她大氅来，又利索地换了双外出的厚底鹿皮靴。