荣耀之都，贫民窟，那间堆满了杂物与古怪气味的炼金工坊内，空气仿佛凝固了。
林默的声音不高，甚至可以说很平静，但每一个字，都像一颗投入深潭的石子，在炼金术师皮特那早已因为狂热而变得浑浊的心湖中，激起了滔天巨浪。
“告诉我，关于‘暗影之刺’的一切。”
皮特脸上的痴迷与陶醉，在听到这个名字的瞬间，骤然收敛。他那双原本因为得到【幽冥草】而精光四射的眸子，闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有怀念，甚至还有一丝……深深的忌惮。
他没有立刻回答，而是神经质地环顾了一下四周，仿佛担心这间破败的工坊里隐藏着什么看不见的窃听者。他走到那扇吱呀作响的木门前，费力地将门栓插上，又从一堆废铜烂铁里翻出一块蒙着厚厚灰尘的黑布，将唯一一扇透光的窗户也堵得严严实实。
整个房间，瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗。
“啪！”
一簇幽绿色的火焰，在皮特的指尖亮起，照亮了他那张因为激动而显得有些扭曲的脸。
“小子，你是从哪里知道这个名字的？”皮特的声音压得极低，带着一种前所未有的严肃，“我警告你，这可不是什么能随便挂在嘴边的词语。它代表着荣耀之都最深邃的阴影，代表着一个被光明所遗忘、被历史所抛弃的禁忌传承！”
林默的心，猛地一跳。
他知道，自己找对人了！
“是一位无法为我转职的导师，无意中透露的。”林默半真半假地回答道，他能感觉到，眼前的炼金大师，对这个“暗影之刺”，似乎有着非同寻常的了解。
“无法为你转职……是了，是了！”皮特恍然大悟，他看着林默，眼神愈发灼热，“也只有他们，才有可能承载你身上这股‘源毒’的力量！因为他们本身，就是一群追逐‘源毒’的疯子！”
他似乎陷入了某种久远的回忆，声音变得有些飘忽。
“暗影之刺，那可不是什么普通的刺客组织。在他们的教条里，潜行与暗杀，只是最低级的手段。他们真正信奉的，是‘毒’！是一种将毒素升华为艺术的、极致而疯狂的信仰！”
“他们认为，毒，是世界上最高效、最优雅的杀戮方式。它无声无息，无形无相，可以腐蚀铠甲，可以瓦解意志，甚至……可以弑杀神明！”
皮特的话，让林默的心神剧震！
弑杀神明！这四个字，与他天赋【无尽毒源】那深不见底的潜力，何其相似！
“他们曾经是黑夜中的王者，是让所有国王都为之颤栗的梦魇。但他们的行事风格太过极端，他们的力量太过诡异，最终引来了圣光教会和各大王国的联合绞杀。”皮特摇了摇头，语气中带着一丝惋惜，“那一战过后，暗影之刺元气大伤，从此便销声匿迹，逐渐被世人所遗忘。只有我们这些常年与禁忌材料打交道的老家伙，才从一些古老的文献中，知道他们并未真正灭绝，而是像壁虎一样，斩断了过去的荣耀，化整为零，潜伏在了这座城市最深的阴影里，等待着传承者的出现。”
林默深吸一口气，心中的渴望已经达到了顶点。他知道，这，就是为他量身定做的职业！
“大师，我该去哪里找他们？”
皮特嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我既然答应了你，自然会给你线索。不过，我可得提醒你，那群疯子，可不是什么善男信女。他们的试炼，九死一生。一旦失败，你可能连角色都会被强制删除。现在反悔，还来得及。”
“我意已决。”林默的回答，斩钉截铁。
“很好！有胆色！”皮特赞许地点了点头，他从怀里摸出一枚锈迹斑斑的、形状如同蛇瞳的黑色徽章，递给了林默。
“去贫民窟最深处的‘黑蛇巷’，那里是整个荣耀之都最混乱、最没有秩序的地方。在巷子的尽头，有一座被废弃的女神像。在午夜时分，月光最黯淡的时候，将这枚徽章，放入女神像的眼眶。”
皮特顿了顿，声音变得愈发诡异：“记住，如果你有资格，‘门’，自然会为你敞开。如果你没资格……那你就等着被巷子里的食尸鬼，分而食之吧。”
【叮！您获得了任务物品【暗影徽记】！】
【您触发了隐藏任务链——【被遗忘的传承】！】
【当前任务：在午夜时分，前往黑蛇巷，寻找‘暗影之刺’的入口。】
林默接过那枚冰冷的徽章，郑重地向皮特点了点头：“多谢大师指点。”
说完，他不再有丝毫停留，转身，拉开门栓，毫不犹豫地再次融入了贫民窟那迷宫般的小巷之中。
……
时间，一分一秒地过去。
林默没有急于前往黑蛇巷，而是先找了一家不起眼的旅店，花了几个银币开了个房间，为接下来的试炼做最后的准备。
他将之前从副本里得到的那两件银色装备，以及一大堆青铜器，分批次地挂上了拍卖行，换取了大量的金币。随后，他又采购了大量的红蓝药剂、解毒剂，以及几张关键时刻可以保命的“次级坚韧卷轴”。
做完这一切，他才静下心来，坐在床上，闭目养神，将自己的精神状态，调整到最巅峰。
当窗外的天色彻底被墨色笼罩，两轮清冷的月亮被厚厚的乌云遮蔽时，林默的双眼，骤然睁开！
午夜，到了！
他如同狸猫般，悄无声息地离开了旅店，身影几个闪烁，便消失在了贫民窟深沉的夜色里。
黑蛇巷，位于贫民窟的最深处，这里甚至连一盏昏暗的魔法灯都没有。空气中弥漫着一股垃圾、污水和血腥味混合在一起的、令人作呕的气息。狭窄的巷子里，到处都是堆积如山的垃圾，偶尔还能看到几只硕大的、眼睛泛着红光的老鼠，在垃圾堆里飞速穿行。
这里，是罪恶的天堂，是秩序的禁区。
林默的身影，如同与黑暗融为一体的幽灵，没有发出丝毫声响。他凭借着远超常人的敏捷和感知，小心翼翼地避开地面上那些不知名的粘稠液体和隐藏的陷阱，朝着巷子的尽头潜行而去。
越往里走，周围的建筑就越发破败，墙壁上甚至能看到早已干涸的、暗褐色的血迹。一种被人窥视的感觉，始终如芒在背。
林默知道，在这片黑暗中，至少有十几双不怀好意的眼睛，正在暗中观察着他这个不速之客。
但他没有理会。只要他不露出破绽，那些藏在阴沟里的老鼠，就不敢轻易对他这个早已“凶名在外”的杀神动手。
终于，在七拐八绕之后，一座残破的、半边身子都已经坍塌的女神像，出现在了他的视野尽头。
女神像的脸上，早已看不清本来的面目，布满了青苔和裂痕。她的双眼，是两个空洞洞的窟窿，在黑暗中，显得格外渗人。
就是这里了。
林默深吸一口气，握紧了手中的【暗影徽记】，缓缓地，朝着那座散发着不祥气息的雕像走去。
然而，就在他即将靠近雕像的瞬间，异变陡生！
“沙……沙……”
一阵令人牙酸的摩擦声，从他身后的垃圾堆里响起。紧接着，一个佝偻着身子、皮肤呈现出一种病态的灰白色、十指尖利如刀的人形生物，猛地从垃圾堆里窜了出来，带着一股腥风，直扑他的后心！
【食尸鬼（精英）】
【等级：18】
偷袭！
林默的瞳孔骤然一缩，但他似乎早已预料到了这一切。他的脸上，没有丝毫的慌乱。
就在那锋利的鬼爪即将触碰到他后背的刹那，他的身体，以一个完全违背了物理常识的诡异步伐，猛地向左侧平移了半米！
【闪避】！
“噗嗤！”
食尸鬼的利爪，带着凌厉的风声，擦着他的衣角划过，狠狠地抓在了前方的墙壁上，留下五道深可见骨的爪痕！
好快的速度！好高的攻击！
若是换了任何一个普通玩家，在毫无防备之下，被这一击命中，绝对是当场秒杀！
然而，林默的反击，比它的攻击，更快！
“【毒刃】！”
一抹乌光在他的拳锋上亮起。他甚至没有回头，一个极限的拧身，淬着剧毒的拳头，如同毒蛇出洞，后发先至，精准无比地，印在了食尸鬼那颗丑陋的头颅之上！
【-55！】
一个巨大的暴击伤害，猛然炸开！
食尸鬼发出一声凄厉的嘶吼，身形为之一滞。
但林-默的连招，才刚刚开始！
“【毒液喷射】！”
他借着转身的力道，一口墨绿色的毒液，零距离地，糊在了食尸鬼的脸上！
紧接着，是如同狂风暴雨般的普通攻击！
一人一鬼，在这条肮脏、狭窄的巷子里，展开了一场最原始、最血腥的肉搏！
十分钟后。
当林-默将最后一拳，洞穿食尸鬼的心脏时，这场遭遇战，才终于落下帷幕。
他甩了甩拳头上沾染的腥臭粘液，看了一眼自己只剩下不到一半的血条，眼神变得愈发凝重。
这，就是“暗影之刺”的开胃菜吗？
他不再犹豫，走到女神像前，将那枚冰冷的【暗影徽记】，缓缓地，嵌入了女神像那空洞的左眼眼眶之中。
“咔嚓。”
一声轻响，徽记与眼眶，完美地契合在了一起。
紧接着，一阵令人牙酸的“嘎啦啦”声响起。那座残破的女神像，竟然缓缓地，向一侧平移开来，露出了一个仅容一人通过的、通往地下的漆黑洞口。
一股比外界浓郁十倍的、混合着血腥与剧毒的阴冷气息，从洞口中，扑面而来。
林默的眼前，也同时跳出了一行血红色的系统提示。
【你已发现隐藏区域——暗影圣堂。】
【警告：进入此区域，你将自动接受‘暗影之刺’的入会试炼。试炼期间，无法下线，无法使用任何通讯工具，死亡后，将受到正常死亡惩罚十倍的严厉惩罚！】
【是否确认进入？】
十倍死亡惩罚！
林默的瞳孔，骤然收缩。
这已经不是简单的“九死一生”了，这分明就是一条不归路！
他深吸一口气，眼神中的凝重，缓缓被一抹疯狂的决然所取代。
“确认！”
没有丝毫犹豫，他迈开脚步，毅然决然地，踏入了那片象征着机遇与死亡的，无尽黑暗之中。