在那片无尽的黑暗与死寂之中，某种超越了生命形态的意志苏醒了。
它没有视觉，却“看”见了洋流的脉络；它没有听觉，却“听”见了鱼群神经的集体颤栗。
这是迈克的意志，或者说，是迈克意志的残响，如今已化作这片深海的幽灵。
沉没环礁的洋流是他的新神经，无数深海生物是他延伸的末梢。
那一夜，当他的意识第一次在一条盲鳗的神经节中闪烁，一场前所未见的奇景在深渊上演。
蓝光潮，一场由亿万微生物与盲鱼共同构成的生命盛宴，毫无征兆地爆发了。
然而，这次的蓝光潮与以往任何一次都不同。
那些本该随机游曳的盲鱼，仿佛被无形的提线操控，口中吐出的微光骨屑不再是杂乱的残渣，而是在海床上划出一道道精准而连贯的轨迹。
俯瞰之下，那竟是一串清晰无比的脚步序列——第七支队标准突击步法的第一段！
三个月后，这份来自深渊的“电报”抵达了水面。
南海之上，一位经验丰富的渔妇在晨光中剖开一条刚捕获的巨型金枪鱼。
当刀锋划开鱼腹，她惊愕地发现，在半消化的鱼糜中，竟嵌着一小簇晶莹剔rou的钙化结构。
那分明是一截人类的足弓骨，却在骨质的缝隙间结晶出非自然的奇异纹理，在阳光下闪烁着幽蓝的微光。
她无法理解，这块本该属于人类遗骸的骨头，为何会像最纯净的水晶一样剔透。
她更不知道，这正是迈克溶解于大海的最后一寸遗骨，它承载着不屈的节奏，被整个海洋生态系统当作一枚“种子”，正沿着食物链，向着大陆传递那不灭的步音。
几乎在同一时间，千里之外的东海，第七支队前情报官艾琳正潜入一座废弃的近海检疫站。
她的目标，是调查近期在沿海村落频发的“梦行踏田”事件。
根据报告，每到子时，无论男女老少，这些平日里淳朴的农人都会像着了魔一样，赤脚走出家门，沉默地走进稻田。
他们步伐整齐划一，动作精准得如同被丈量过，一夜之间，便能在水田中踩出无数条笔直的沟垄。
诡异的是，凡是被他们踩过的禾苗，次日的生长速度竟比寻常快出整整三倍，仿佛那泥土被注入了某种神秘的生命力。
艾琳戴着手套，小心翼翼地采集了一份田埂的泥土样本。
便携式分析仪的屏幕上，一行数据让她瞳孔骤缩——泥土中含有极微量的血红蛋白残留。
她立刻进行基因比对，却发现这些血红蛋白高度混合，根本无法锁定任何一个个体。
然而，当她将样本放入微频共振仪时，仪器发出了尖锐的警报。
屏幕上显示的共振频率曲线，竟然与第七支队档案库里，那批配发于十年前的旧军靴皮革老化分解曲线，完美吻合！
艾琳的指尖瞬间冰凉。
她在加密笔记本上飞速写下一行结论：“他们不是在种地，也不是在进行某种祈福仪式……他们是在用自己的血肉和土地，复刻一场我们从未打赢的行军。”
而在极北的冻港，另一桩奇事正在上演。
一个眼神冷峻的少年，独自一人穿越了那片被称为“生者禁区”的终年浓雾沼泽。
他走过之后，身后松软的泥地竟没有留下半个足迹，仿佛他只是一个没有重量的幻影。
当夜，一群饱受压迫的逃奴慌不择路，也闯入了这片死亡沼泽。
就在他们以为即将被泥潭吞噬，陷入绝望之际，脚下的地面却奇迹般地变得坚实起来，仿佛有一条无形的石板路在他们脚下延伸，托举着他们前行。
有人在惊恐中尖叫，说他看见前方浓雾里，有一个模糊的影子正缓步引路，可当他揉眼再看，却又空无一物。
七天七夜后，这群几乎脱水的逃奴竟奇迹般地走出了沼泽，抵达了边境小镇。
当他们在镇上的旅店脱下磨烂的鞋子时，所有人都惊恐地发现，他们脚底的纹路——那些老茧、伤痕与皮肤的褶皱——竟然被重新“塑造”了。
那形状，与第七支队内部操典图录中的标准负重步印，分毫不差。
他们这群从未受过任何军事训练的奴隶，一夜之间，拥有了一双属于百战精兵的脚。
接二连三的异象终于引起了帝国朝廷的恐慌。
一道严苛的《止行令》以雷霆之势颁布天下：严禁民间任何人以任何形式模仿、学习、传播任何疑似军列的步伐，违者，断其双足，悬于城门示众！
禁令颁布后的第一个执行日，刑场上人山人海。
一名因在家中练习“踏田步”而被捕的青年农民被押上刑台。
围观的百姓眼中满是同情与恐惧，齐声为他哀嚎求情。
监刑官面无表情，扔下行刑令牌。
刽子手高高举起闪着寒光的铡刀，对着犯人的脚踝猛然挥下！
就在刀锋即将触及皮肉的瞬间——“咚！”
一声沉闷至极的巨响，并非来自铡刀，而是来自刑场上数千名百姓的脚下！
他们甚至没有意识到自己做了什么，只是在那一刻，一种源自灵魂深处的悲愤与共鸣，让他们不约而同地，用尽全力跺了一下脚。
数千次跺脚的声音在同一时刻叠加，形成了一股恐怖的低频轰鸣。
整个刑场为之震颤，坚硬的刑台石基上瞬间龟裂开蛛网般的缝隙，那柄沉重的铡刀更是被这股震波震得向上弹起，死死卡在了刀架上，再也动弹不得。
监刑官骇然失色，指着台下惊魂未定的百姓怒斥：“妖术！这是妖术！给本官查！彻查是谁在背后鼓动！”
然而，他永远也查不到那个“鼓动者”。
因为当晚，所有在刑场的目击者，无论官兵还是平民，都做了同一个梦。
他们梦见自己穿着一双破烂不堪的军靴，在瓢泼的暴雨中，背负着沉重的行囊，跟随一个看不清面容的领队，在一座泥泞的山丘上疯狂奔跑。
醒来之后，每个人都发现自己的脚心滚烫无比，如同被烧红的烙铁烫过。
帝都的混乱并未影响到艾琳。
此刻，她正凝视着一个刚刚收到的密封陶罐。
寄件人不明，里面只有一截早已风干的海藻，和一张字条，上面仅有一句话：“它听过他的心跳。”
艾琳的心猛地一跳。
她认得这种只生长在南海特定海域的深海藻类。
她将那截干枯的海藻放入最新式的广域共振仪中，甚至没有按下启动按钮，仪器竟自行激活了。
一道柔和的光束投射在墙壁上，缓缓勾勒出一幅精细无比的海底地形图——那正是十年前，迈克率领第七支队突袭帝国海军补给线的秘密航道！
更让艾琳脊背发凉的是，图上清晰地标注出了三个红点，那是当年行动中被击沉的三艘突击艇的位置。
而此刻，仪器的感应器显示，正有三股微弱到几乎无法察觉的脉冲信号，从那三个坐标点跨越万里之遥传来。
那脉冲的节奏，赫然是第七支队夜间紧急联络的最高级加密暗号！
一个疯狂而合理的推论在艾琳脑中炸开：那些“沉没的战友”，他们没有真正死去！
他们的尸骨早已被深海的贝类、珊瑚所包裹，血肉融入了海洋，而那不屈的意志与节拍，却让他们的遗骸变成了永恒的节奏锚点，像一座座深海灯塔，向着整个世界广播着归队的信号！
与此同时，极南断崖之巅，那个来自冻港的少年盘膝而坐，双手贴地，已经七日未动。
第八日的凌晨，当第一缕晨光刺破海平面，他身下的整片沙床，突然如同沸水般剧烈翻涌起来。
沙粒滚动，汇聚，下陷，仿佛有亿万只无形的脚掌从地底浮现。
一个接一个的脚印，从海岸线开始，密密麻麻，坚定不移地逆着海浪的方向，向着广袤的内陆延伸而去，形成一条由脚印铺成的、通往未知命运的大道。
就在这条“脚印之路”诞生的同一时刻，远在万里之外的帝都皇宫深处，负责监测帝国龙脉地气的镇国石碑，在一声巨响中轰然炸裂！
无数碎片飞溅，却又诡异地在半空中自行组合，最终在地面上拼出了一行触目惊心的上古文字：
“足起于卑，终踏王庭。”
而在更北方的北海，一座与世隔绝的孤岛上，一名老渔民正在修理他那艘破旧的渔船。
当他费力地撬开一截腐朽的龙骨夹层时，一只被海水浸泡得不成样子的军靴掉了出来。
靴子里没有骸骨，却塞满了早已凝结成块的干燥海盐。
老渔民浑浊的双眼死死盯着那只靴子，布满皱纹的双手开始不受控制地颤抖。
他认得这只靴子，几十年前，一个身受重伤的年轻军官曾在这里停留过一夜。
当晚，他将那只军靴，连同里面的海盐，像埋葬亲人一样，小心翼翼地埋进了自家小屋前的泥土里。
一夜过去。
第二天清晨，他推开门，瞬间呆立当场。
门前那条只容一人通过的蜿蜒小径，竟自动拓宽了三尺，变得笔直而坚实，一路向着村外的无尽荒野延伸而去。
老渔民浑浊的眼中，第一次燃起了火焰。
他知道，这条路，已经铺好了。
它不会再等待任何人的点头，也不会再畏惧任何人的阻拦。
风暴，已然起于青萍之末。
艾琳关闭了共振仪，眼中闪烁着前所未有的决绝。
她知道，迈克的意志正在集结一支史无前例的大军，一支由记忆、节奏、血脉和大地本身构成的大军。
而朝廷绝不会坐以待毙。
她必须赶在帝国做出最可怕的反应之前，找到破局的关键。
她的目光，投向了地图上的一个点——南方边境，帝国最大的炼铜坊所在地。
那里，最近正进行着一场高度机密的“技术革新”。
一场无声的战争，早已在帝国的心脏与边陲同时打响，而她，必须找到那枚能撬动天平的，最微小也最关键的砝码。
艾琳收拾好行装，身影消失在夜色中。
她的下一个目的地，正是那座戒备森严的南方炼铜坊。