东北军区作战室里，刘川、聂政委、韩楚、刘亚、朱锐、肖光、谭正几人围坐：“中央指示，‘保持克制，抓紧时机，巩固内部’。”聂政委念完电报最后几个字，抬眼看向众人，“同志们，谈谈看法吧。”
韩楚哼了一声：“克制？咱们当然想克制，可看看山海关外面，第13军天天搞实弹演习，炮弹都快落到我们阵地前了，热河那边，傅作义的骑兵巡逻队都快蹭到我们鼻子底下了，”
参谋长刘亚立刻接话，条理清晰：“韩副司令说的敌情是事实。但中央的意图很明确，目前政治谈判仍在进行，全国范围内不宜率先开启大规模战端。这个‘短暂的平静期’，对我们而言，是极其宝贵的机遇。”
刘川这时缓缓开口：“老刘说的对，机遇。老韩，你以为我不想现在就打他狗日的一个措手不及？但打仗要看全局，上党我们打赢了，是为了在谈判桌上更有力。现在东北，我们需要的是时间。”他目光扫过众人：“这段时间，我们不是用来睡大觉的，是用来磨刀的，要把我们的家底摸得更清，把我们的拳头攥得更紧，”
副司令肖光点头赞同：“司令员说得对，我们一路扩编，从山东军区、冀热辽军区，到后来华中新四军到东北，部队番号、人员、装备变动极大，确实需要一次彻底的梳理和整合。后勤补给线拉长，根据地的建设刚铺开，内部需要稳定和巩固。”
“我同意。”政治部主任谭正接口：“利用这段时间，深入开展政治整训，统一思想，消除疲劳和麻痹情绪，同时大力表彰英雄模范，激发部队的荣誉感和求战欲。要让战士们明白，克制不是软弱，是为了接下来更有力地打击敌人，”
炮兵司令朱锐眼中闪着光：“正好，各炮纵新补充了不少火炮和炮弹，炮手训练正好可以抓紧，以前是有什么打什么，现在我们可以系统性地搞搞分级训练，搞搞火力协同演练，司令员，给我一个月，我保证炮纵的命中率和反应速度再提三成，”
刘川脸上露出笑意，他看向韩楚：“老韩，听见没？不是不让你打。是让你把拳头收回来，蓄足了力再打，你这把‘尖刀’，也得经常磨一磨，不然会生锈。”
韩楚脸色缓和了不少：“磨就磨，不过司令员，前沿的侦察和小规模摩擦不能停，得让傅作义和杜聿明觉得我们绷着弦，不能让他们太舒服了，”
“这是自然。”刘川肯定道，随即走到地图前：“既然要磨刀，要统计家底，那我们就好好盘算盘算。老刘，你先说说，我们目前到底有多少家底？”
刘亚立刻拿起准备好的文件夹，语速平稳地汇报：“截至昨日，我东北民主联军主力部队，包括十二个步兵纵队、装甲纵队、骑兵纵队以及各特种兵团，经过补充和初步整训，总兵力已达九十万零七千余人。地方部队及军区直属警卫、后勤等单位，约二十万人。总兵力一百一十余万。”
韩楚笑了笑：“好家伙，过百万了，这要是拉出去，吓也吓死他狗日的，”
聂政委提醒道：“人数上来了，但质量必须保证，宁缺毋滥。”
“政委放心，”刘亚继续道：“各纵队均在按照《整训练兵纲要》开展高强度训练，重点是攻坚、防御、步炮坦协同及长途机动。新兵比例已下降到百分之十五以下。”
肖光补充后勤情况：“鞍山的钢铁，抚顺的煤，沈阳兵工厂的武器弹药生产已基本恢复。目前‘四四式’步枪月产可达六千支，仿九二步兵炮月产三十门，复装子弹日产稳定在二十五万发左右。粮食储备可支撑全军六个月高强度作战。但燃油和药品仍是短板，正在多渠道筹措。”
朱锐接着汇报炮兵：“目前五个炮兵纵队，拥有各型火炮约两千八百门，炮弹储备较为充足。正在利用休整期，组织炮兵干部轮训，重点强化机动部署和精准打击能力。”
谭正也介绍了政治工作和根据地建设情况，群众动员和基层政权建设正在稳步推进。
刘川仔细听着，不时发问。等众人汇报完毕，他沉吟片刻，开口道：“家底比我想象的还要厚实一些，这是好事，也是压力。一百多万人吃饭、穿衣、打仗，不容易。”他点向地图：“既然家底清楚了，下一步，就是怎么把这些力量摆到该放的地方去，”
他表情严肃起来：“重点防范大城市，沈阳、长春、哈尔滨、鞍山、抚顺，这些地方是我们的基础，绝对不能有任何闪失，老肖，由你牵头，会同地方同志，制定详细的城防和重要工厂保卫计划，要具体到车间，”
“是，”肖光肃然领命。
“山海关是关键，”刘川戳在山海关位置：“这里是陆路门户，必须万无一失，李云龙的第一纵队防守压力很大。老刘，从总预备队里，再抽调一个炮兵团和一个工兵团加强给第一纵队。告诉李云龙，把他的‘没良心炮’都摆到关键位置上，我要山海关成为一道鬼门关，”
“明白，”刘亚迅速记录。
“韩楚，”刘川看向跃跃欲试的副司令：“你的主要任务还是热河方向。部队要练，但阵型不能乱。把你的‘弹性防御，纵深掐尖’战术，给下面的纵队司令、团长们讲透，组织实战演练。我要的是，傅作义一旦敢来，他的骑兵就得陷在我们的烂泥塘里，”
韩楚咧嘴一笑：“司令员，你就瞧好吧，保证把他的马腿都打断，”
“朱锐，你的炮纵也要动起来，进行战场适应性部署，别都窝在后方。”
“谭正同志，政治工作要跟上，特别是接收的工厂、矿山，思想工作要做细，确保稳定。”
刘川一条条指令清晰明确，众人纷纷领命。会议结束时，他最后强调：“都给我记住，现在的克制，是为了将来不打无把握之仗，各部队要按照既定部署，抓紧整训，巩固防务。没有军委和东北局的命令，任何人不得擅自出击，但也要确保敌人任何挑衅都能遭到迎头痛击，散会，”
众人离去后，刘川对聂政委说：“政委，家底是厚了，可这担子也更重了。一百多万人的安危系于我们一身啊。”
聂政委点点头：“是啊，老刘。我们现在是真正在下一盘大棋，每一步都关系到东北乃至全国的局势。中央让我们保持克制，是深谋远虑。我们正好利用这个机会，把根基扎得更牢。”
三天后，刘川在韩楚、刘亚的陪同下，视察了李云龙的第一纵队在山海关的防务。站在坚固的工事里，能用望远镜清晰地看到对面国民党军阵地的活动。
李云龙指着对面，骂骂咧咧：“司令员，你看那帮龟孙子，操练得挺起劲，要不是有令，我早就一个冲锋打过去，端了他的指挥部，”
刘川放下望远镜，瞪了他一眼：“李云龙，收起你那套游击习气，现在是大兵团作战，讲究的是谋定后动，你的任务是把山海关给我守成铁桶一样，不是让你去逞英雄，”
“是，保证完成任务，”李云龙赶紧立正，随即又凑近低声道，“司令员，您就放心吧，咱们的‘没良心炮’我都试验过了，够对面喝一壶的，”
刘川没再理他，对旁边的韩楚和刘亚说：“看来杜聿明也没闲着。告诉各部，训练要真打实备，不能有丝毫松懈。”
同时，在热河边境的我军阵地上，一场团级的防御与反击演练刚刚结束。指挥演练的团长正向前来检查的韩楚汇报：“副司令，按照您的指示，我们节节抵抗，把‘敌人’引进了预设伏击圈，然后两翼包抄，用炸药包和集束手榴弹重点打击了其装甲车辆……”
韩楚看着战场，满意地点点头：“嗯，有点样子了，不过动作还是有点慢，步坦协同还要练，告诉战士们，把假想敌当成真正的傅作义精锐来打，”
“是，”
回到沈阳司令部，刘川又接到了来自延安的电报，内容依旧是强调“保持克制，争取和平”，但字里行间也透露出对东北局势的密切关注。
刘川将电报递给聂政委：“山雨欲来风满楼啊，”