沈阳原关东军司令部，如今已成为东北民主联军总指挥部。刘川将一份刚译出的电文放在桌上，目光扫过在场的聂政委、韩楚、刘亚、肖光、谭正等人。
“中央紧急通报，苏联红军大概率在一个月后对日宣战，进军东北。”刘川的声音带着紧迫感：“同时，老蒋那边也没闲着，在，美丽国人的军舰飞机支持下，正拼命往东北调兵遣将，想抢摘桃子。”
韩楚立刻走到地图前，手指点向辽西走廊：“一个月，司令员，咱们必须抢在老毛子和国民党前面，把该拿的地方都拿到手，尤其是山海关，这把锁头必须攥在咱们自己手里，不然国民党中央军就能大摇大摆开进东北，”
聂政委接口道：“时间紧，任务重。我看，咱们必须分两条腿走路。一条腿巩固内部，把咱们已经光复的沈阳、通化这些地方，彻底消化吸收，尤其是工厂、矿山，要立刻恢复生产，变成咱们的力量。另一条腿，继续向外进攻，扩大根据地，特别是向西，打通与关内的联系。”
参谋长刘亚立刻补充：“我同意政委的意见。巩固内部，第一要务是肃清根据地内的土匪和日伪残余武装，保障后方安全。第二，全力恢复沈阳兵工厂、鞍山钢铁厂、抚顺煤矿等核心工厂的生产，这是我们立足的根本。第三，加快地方政权建设和土改，发动群众。”他顿了顿，在地图上划过，“对外进攻，主要方向是西满和热河。目标：光复通辽、赤峰、承德，最后，占领山海关，彻底切断国民党陆路进入东北的通道，”
肖光盯着地图，沉吟道：“向西进攻，关键是速度。国民党军队还在集结，咱们要打一个时间差。我建议以骑兵纵队和装甲纵队一部组成快速突击集群，充分发挥机动优势，横扫辽西、热河地区的日伪军。”
谭正紧接着说：“政治工作要跟上。向西发展，很多是新区域，群众基础薄弱。我们要派出精干的工作队随军行动，宣传我党政策，争取民心，建立政权。同时，对国民党可能进行的舆论攻击和特务渗透，也要提前防范。”
刘川听完大家的意见，在地图上山海关的位置：“好，就这么干，双线并进，一个月内，我们要让东北根据地连成一片，把山海关变成咱们的大门，”
他看向韩楚和肖光：“老韩，老肖，向西进攻的任务就交给你们俩。韩楚为主，肖光辅助。集中第一、二、三、六、七，五个步兵纵队，配属炮兵第一纵队、装甲纵队主力和孙德胜的骑兵纵队，组成西进兵团，你们的任务是，一个月内给我拿下通辽、赤峰、承德，最后，把红旗插上山海关城头，”
韩楚眼中精光一闪，啪一个立正：“司令员放心，保证完成任务，要是拿不下山海关，你撤我的职，”
肖光也沉稳应道：“我们会密切配合，快速推进，绝不给国民党军反应的时间。”
刘川又转向刘亚和谭正：“参谋长，巩固内部的任务同样艰巨。你负责统筹，调动第八、九、十、十一、十二纵队，分区域清剿土匪和残敌，配合地方干部接管工厂、矿山，恢复生产。谭主任，政治部和地方工作的压力很大，要确保新老根据地的稳定。”
“明白，”刘亚和谭正齐声应答。
“朱锐，”刘川看向炮兵司令。
“到，”朱锐挺起胸膛。
“你的炮兵，分散配属给西进兵团和留守部队。既要保证进攻的炮火强度，也要协助巩固防御。特别是沈阳兵工厂和鞍钢的安全，给我用炮火织一张保护网，”
“是，司令员，”
命令一下，向西的路上，铁流滚滚。韩楚站在他的指挥车旁，对着几个纵队司令下达命令：“李云龙，”
“到，”李云龙嗓门依旧洪亮。
“你的第一纵队为左路先锋，配属坦克66团，沿着彰武、库伦旗方向，直扑通辽，动作要快，遇到小股敌人不要纠缠，交给后续部队，”
“明白，通辽交给我了，”李云龙拍着胸脯。
“丁伟，”
“到，”丁伟冷静应答。
“你的第二纵队为右路，配属坦克88团，从法库、康平方向推进，目标也是通辽，与李云龙形成钳形攻势，”
“是，”
“张大彪，周汉，”
“到，”“到，”
“你们的第三、七纵队紧随其后，负责扫清外围，巩固战线，并向赤峰方向警戒，”
“是，”
韩楚最后看向梁中玉和孙德胜：“老梁，你的装甲纵队主力作为我的拳头，随时准备投入关键方向，老孙，你的骑兵纵队发挥机动优势，前出侦察，迂回包抄，专门收拾鬼子的后勤和指挥部，”
“放心吧韩副司令，”梁中玉和孙德胜信心满满。
西进兵团向辽西、热河地区猛扑过去。沿途的日伪军据点在我军强大的兵力和火力面前，纷纷被拔除、碾碎。
与此同时，在后方根据地，刘亚和谭正的工作也全面展开。
“报告参谋长，第八纵队在辽阳山区歼灭土匪‘镇关东’部五百余人，缴获枪支弹药一批，”
“报告，鞍山钢铁厂在工人和技术人员努力下，一号高炉成功点火，恢复生产，”
“报告谭主任，我们在沈阳城内破获了一个国民党特务小组，企图破坏兵工厂，已被一网打尽，”
一个个消息传回沈阳指挥部。聂政委看着报告，对刘川说：“司令员，看来咱们双管齐下的策略是对的。后方稳固，前线才能放心进攻。”
刘川点点头：“进展顺利是好事，但我这心里总有点不踏实。山田乙三那个‘杉计划’到底是个什么东西？”
就在这时，机要参谋送来一份西线战报和一份中央来电。
刘川先看战报，脸上露出了笑容：“好，韩楚他们动作够快，李云龙和丁伟已经兵临通辽城下，守城的伪蒙军一个师动摇，正在和我们接触，准备起义，”
聂政委也笑道：“看来打通辽比预想的还要顺利。”
但当他拿起中央来电仔细一看，笑容收敛了：“老刘，中央提醒我们，苏联对日宣战在即，其远东部队规模极其庞大，要求我们注意与苏军可能的接触区域，避免误会冲突。同时，国民党陆军总司令何应钦已飞抵北平，其精锐部队正由美国军舰向秦皇岛运送。”
刘川走到地图前点在承德和山海关的位置：“看来硬仗还在后面。通辽可以传檄而定，但承德、特别是山海关，鬼子肯定要死守，国民党也绝不会坐视我们占领这个咽喉要地。”
他沉默片刻，对刘亚命令道：“给韩楚发电，通辽若下，部队不要做过多休整，留下必要兵力维持秩序，主力立刻向赤峰、承德攻击前进，告诉他们，时间比黄金还宝贵，一定要抢在国民党大军登陆之前，拿下山海关，”
“是，”
刘川又对聂政委说：“政委，看来咱们还得给韩楚他们加点码。立即下达命令，让肖光位置前移，直接到西进兵团指挥部，加强指挥。另外，后勤保障必须万无一失，告诉后勤部门，炮弹、粮食，要优先保证西线，”
“同意。”聂政委点头，“我立刻去安排。”
沈阳指挥部里，灯火通明，所有人都知道，这一个月将是决定东北未来命运的关键时刻。西进的铁流与时间赛跑，而后方的巩固工作也在争分夺秒。一场与时间、与敌人、与未知变数的竞赛，已经进入了最紧张的阶段。山海关那个天下第一关，即将又一次迎接改运之战。