从连天山土匪中筛出的300人中，有一个人比较特殊。他叫宋国雄，也就是宋班，只有14岁，还是个孩子，但是枪法不错，他就是连天山土匪复仇马家时，那个枪法很好的土匪的儿子。
宋班加入独立团后，听说马家还有三个少年活着，他就要去复仇。有一天，当他潜入一营驻地时被暗哨发现，暗哨将他带到了警卫排二班。
杨班听明白缘由后说：“孩子，你知道吗？是你父亲带人去杀了人家的全家人，你说谁应该复仇？”
宋班听后，有点理屈词穷了，但是坚持说：“总之，是他们杀了我父亲，杀父之仇不报，我还有什么脸活在世上！”
杨班说：“孩子，你听明白了，不是他们三人杀的你父亲，是他们的一个堂兄弟。你父亲和他们那个堂兄弟是几乎同时开枪，我们亲眼看到他们同时倒下的。这事，你可以去问彩彩和韩班。再说一遍，是我们三人亲眼所见。明白了吗？”
宋班明白了，杀父之仇不能算到马家三兄弟身上，后面就没再找麻烦。
马家三兄弟后面听说了这事，就问杨班，杨班实话实说后，三兄弟去找到了宋班，说清了当时的战斗情况。之后，四人冰释前嫌，就聊了很长时间，其中就聊到了枪法一事。马家三兄弟知道了宋班枪法不错，回到二班后又介绍给了彩彩和杨班。杨班考察后，知道宋班枪法与二马班差不多，就向营长提出一起训练。
消灭了连天山土匪后不久，马家三兄弟提出，大仇得报，要回家拜祭父母亲人，营长同意后，就让二班带上宋班一同前往，就当作是二班的一次远程训练。
很快，他们一行9人就到达了大竹林村，四个少年哭得好伤心。只是在村民的提示下，宋班才知道他父亲和别的土匪合埋位置，连个墓碑都没有，心里很苦，但也不敢说出来。
祭拜完了之后，大马班说，他要去他舅舅家，说明报仇情况，舅舅家两个表兄弟也是练枪之人，是幺爸的编外徒弟，看是否有可能劝说他们加入独立团。听大马班这样说，二马班想到了自己姑姑家的表兄弟也是幺爸的编外徒弟，也说可以去试试；另外，幺爸还有一个正式徒弟，是幺爸从要饭的孩子中选出来培养大的，听说在大风垭村给人当义子。
杨班提出，不能分头去找，马家三兄弟一定要在一起才有说服力。于是，他们先去大马班舅舅家，舅舅家不是太宽裕，杨班给了舅舅5个大洋。舅舅给他们买了好多好吃的，但不同意两个儿子跟大马班走。舅舅喜欢彩彩，问了彩彩好多问题。当知道彩彩能打中400米目标时，舅舅惊呆了，有点不信。于是，一行人就进山，彩彩轻松打中了舅舅指定的一棵大树。彩彩这一枪，让舅舅家两个表兄弟不淡定了，说死就是要跟大马班走。舅舅没办法，就说两弟兄只能走一人。于是让两兄弟抽签，结果，15岁的弟弟于成孝，也就是小于班抽中了，就跟大马班走了。
再到二马班姑姑家时，姑姑家很穷，姑姑身体还不好。姑父二话没说，就让14岁的儿子杜先军，也就是杜班，跟二马班走了。杜班走时，杨班给了姑父5个大洋，希望他们保重。
后面，他们来到大风垭村，邻居们说，收养义子那家两个大人都已经去世，那个孩子在附近的寺庙里当杂工呢。杨班很快就找到了这个叫李大牛的18岁青年，也就是李班。
这一次出营，二班又新增了三位新成员，大家都特别高兴，彩彩也成为了名副其实的班长。
新入伍的三人，穿上了新军装，特别高兴，出操、训练都特别积极。之后不久，新入伍的小于班和杜班还利用在远程训练之机，分别回家一次。父母们看到孩子加入了这么好的一支队伍，走的是正道，一身军装穿着又是那么的精神，也特别高兴。舅舅家的哥哥见到弟弟后，在家闹腾了很多天，舅舅到底没让他走。只是，几年后，哥哥还是参加了革命，与弟弟走上了同一条道路。
杨班在三名新人入伍后不久，就检测了一下他们的射击水平，发现他们和大马班不相上下。目前，就这一水平的已经好几个人了，如何能再上一层楼，达到他和彩彩的水平，他想不出办法来。
新来的三人中，李班生活经历比较丰富，见识广，主意多，很快就被杨班注意到了。
在一次谈及如何提升射击水平时，李班说，幺爸当时给他们说过，一个人的射击水平有天生的成份，但也重在从小就开始长期不停地训练。幺爸基于他自己的认识，从小就培养他们几个师兄弟，以及几个亲戚家的孩子。现在看，他们这几个人，射击水平虽不是特别出众，但也都达到了相当的水平。
李班说，他知道部队是需要大批枪法好的人的。现在二班已经有了这么多枪法好的人，为了给部队提供人才，应该从现在开始，就有意识地招一批孩子。从小培养，将来或可成为有用之才。
杨班非常认可李班说的话，目前，一起训练的12个人中，幺爸培养的就有6人，这6人不可能都有天赋；他们那些猎人，也不是都有天赋，应该都是从小培养、天天练习成长起来的。
但要招一批孩子来进行培养，杨班决定不了，他找到王昆，给王昆提出了这个建议，王昆想到彩彩的成长过程，马上就同意了。王昆又把这想法汇报给团长，团长也同意，并责成王昆马上就办。
至于怎么去招孩子，杨班和彩彩心里都没数，于是，他们开了个班会，想征求一下大家的意见。结果，大家的意见都比较集中，就是一定要从山里穷苦人家的孩子中挑选；还要坚持杨班的做法，给那些穷苦人家5块大洋，毕竟人家把孩子养大不容易，应该给孩子父母一点安慰。
李班让把招孩子的任务交给他，他有办法。过了两天，他就带着二马班出发了，他的目标是各个镇子上那些要饭的孩子。他自己要过饭，他知道那些乞丐中，有很多山里的孩子，因为在家实在活不下去，或家里有变故不得已才出来要饭。这些孩子懂事早、能吃苦，关键是懂得感恩。
他们先到大妙镇，发现有10多个十二三岁的孩子，问了问是从哪里来的，家里还有什么人，现在跟谁生活。他们从中挑选了一个孤儿，一个眼神坚毅个子高一点的大孩子和一个眼里充满恨意的小姑娘。当后面两个孩子叫来家里的父母，李班给他们介绍独立团是一支什么样的队伍后，分别给了两家5个大洋；两家父母直接跪到地上给李班磕头，千恩万谢李班救了他们一家的性命。见到这样的场景，想想自己那可怜的父母，李班也满眼是泪，赶紧扶起孩子父母，并保证会好好培养孩子，有可能的话，还会让孩子回来看望他们。