山风，自山谷间穿过，带着深秋特有的肃杀与干爽。
山径被层层落叶铺成了软毯，元军副帅高兴靴底碾碎枯叶的细碎声响，他伫立良久，一双沉凝的眼，穿透渐起的山岚，死死锁住了高处那座扼守险要的梅泷寨。
他忽地抬臂，五指微张，任由那无形的气流自指缝间穿梭而过。
指尖传来的不仅是风的触感，更有一种细微的、几乎难以察觉的沙砾感——那是风自东南干燥平原长途奔袭而来的证明。
随即，他阖上双目，心神凝聚，感受着风势疾而燥，毫无湿润水汽，持续不断地自东南扑向西北山峦。
“东南风……”他心中默念，眸中精光一闪而逝，“凛冽，干燥，至少三日之内，绝无转势之兆。”
身旁早就等候多时的蒙古百户见高兴睁眼，立刻单拳抵胸，禀报声短促而硬朗，不带一个废字：“副帅，十二处悬空栈道已固。这三日回回炮与云梯佯攻牵制，七十三桶火罐子已埋在寨墙根脚，万无一失。”
话音未落，小舅子陈嵩已抢上半步。
他嘴角勾着一丝藏不住的笑意，目光热切地投向高兴，声音拔高了几分：“姐夫……咳，副帅，寨外上风处的三里芦苇荡与东侧干草坡，均已泼洒火油，暗藏火绒，引火之物备足。万事俱备，只待您一声令下。”
高兴沉吟片刻，指节无意识地敲击着刀柄，却问起别的事宜。
“头陀军黄华那边，可有消息传回？”
一位亲兵近前，快速回禀道：“副帅，三日前黄将军率军前往漳浦畲寨招安，至今尚无任何讯息。”
陈嵩见状，他本以为自己布署有方能得到姐夫的口头褒奖，却听提及头陀军。
他立马嘴角勾起一丝讥诮，不客气说道：“副帅，黄华此人，他麾下那群盐夫出身的下卒，素来与畲人那群蛮子同气连枝，岂会真心实意为您镇压？怕是阳奉阴违，此刻正躲在哪处山坳里观望风色！”
高兴对小舅子的出言嘲讽，并未做回应，目光再次投向暮色中愈发幽深沉默的梅泷寨，眉心渐渐蹙成一个川字。
“不对劲。”高兴缓缓吐出三个字，声音里浸透了秋意的冰冷，“梅泷寨肯定有变。”
久经沙场磨砺出的直觉，令他在这一刻绷紧如满弓。
高兴目光阴沉扫过那位蒙古百户，声音斩钉截铁，不容置疑下令道：
“传令！各营夜不解甲，弓弦松弛三分，枕戈待旦！”
“所有投石器，星夜移至东南上风处！”
“卯时造饭，辰时初刻，以三支火箭射入芦苇荡为号，全军攻寨！”
“此战，必下！”
一切条件都已完美，高兴从不相信运气，只相信攥在手中的优势。
既然老天爷都把刀递到了手里，哪还有等待的道理？天亮之时，便是梅泷寨灰飞烟灭之刻。
军令如山，梅泷寨山脚下，元军大营的气氛骤然绷紧，如一张拉满的强弓。
然而，下达完命令的高兴，那双惯看风云的眸子深处，一丝难以驱散的不安却盘旋得更深。
他挥手让蒙古百户与陈嵩退下，独自远眺那座在渐浓夜色中如同沉默巨兽的石寨。
“太静了……”他喃喃自语。
这几日攻寨，便发现不只是寨墙上防守汉卒的消失，更是一种……仿佛整个寨子的魂已被抽走，只留下畲兵一副悍不畏死的空壳在凭本能抵抗。
这绝非一支有统帅、有组织的军队应有的状态，根本不像陈吊花那位足智多谋女将的领军风格，也不似陈吊眼那位悍匪的脾性。
“不对！”某种直觉促使他猛然转身，对亲兵厉声下令：“速派一队最精锐的斥候，轻装简从，探查东北、东南两侧官道及密林有无异状！重点探查有无大规模军马行进痕迹！速去速回！”
他怀疑，梅泷寨的异常，根源或许不在寨内，而在外间。
那股令他心生警兆的不安，可能并非来自眼前这座山峦。
然而，数万大军已如箭在弦上。
火力部署，后勤调度，皆已就位，绝无因他一时的疑虑而中止的可能，明日攻势，势在必行。
他只希望，是自己多虑了。
与此同时，梅泷石寨内。
气氛同样凝重，却燃烧着一种决死的悲壮。
寨墙之上，畲家勇士们紧握手中染血的刀矛、竹枪，许多人身上草草包扎的伤口还在渗血，目光却如饿狼般死死盯住山下连绵的元军营火。
一位畲兵斥候快步穿过墙垣，走入寨内一处坚固的石屋。
屋内，陈桂龙正对着一面用沙土石块堆砌的简陋沙盘，面色铁青。
即便元军这几日攻势减退，可留守下来五千畲兵，每日都出现可见的伤亡，如今已不足三千余畲兵弟兄了。
他身旁，是同样一身戎装、眉宇间带着疲惫与坚毅的亲妹，女将陈大妇。
“陈将军！”畲兵急声禀报，声音沙哑，“山下的元贼调动频繁，火把向东南移动，他们的投石器在移位！怕是要准备要全力攻山了！”
陈桂龙听到此话，重重一拳砸在沙盘边缘，震起一片尘土。
畲兵弟兄们坚守七日，每一刻都是用命换来的，眼下不管刺桐城那边战况如何，必须拖住山脚的元军，哪怕全员战死！
他抬头，眼中是灼人的光芒：“我们在此多守一刻，便能多一分变数！即便明日寨破，也要崩掉元军满口牙，让他们一步一血印！”
他看向陈大妇，语气肃然、果决说道：“妹子，时辰到了……开始吧。”
陈大妇脸上掠过一丝痛楚，她重重点头，嗓音哽咽却清晰：“哥哥放心，一切……都已安排妥当。”
夜深人静，梅泷寨上下，被一种决绝的寂静笼罩。
陈吊眼独立于残破的石墙之上，凝视着山下元军连绵的营火。
那火光，在他眼中跳动，映不出丝毫波澜，只有一片沉静的死志。
他本就未曾想过要离开。
当陈大妇带着无力再战的伤兵与二千余名畲家子弟，即将从后山险径撤离时，她最后一次回望伫立在烽火台上的那道孤独身影。
夜风吹起他破旧的战袍，露出底下纵横交错的旧伤新创。
“阿兄……”陈大妇的声音哽在喉咙里。
陈吊眼没有回头，他的声音沙哑却平稳，如同山岩：“走。”
一个字，重若千钧。
他留守，非只因伤重难行，更因需一具足够分量的尸首，让元军相信畲军尽丧于此，相信闽军的气势已随着梅泷寨的陷落而崩摧，进而退守到高安寨。
而他陈吊眼，这个名字，这颗头颅，便是最好的诱饵，最醒目的祭品。
“高安寨，交给你了。”他终于微微侧首，目光中掠过一丝极少见的柔和，“守下去，活着！”
陈大妇重重点头，咬牙转身，率领着沉默的队伍融入黑暗的密林，向着更高、更险的安高寨转移。
待最后一点声息消失在群山之间，陈吊眼脸上的些许温情瞬间敛去，重新变回那块冷硬的岩石。
“来人。”他低喝。
自愿留下的畲兵无声地出现在他身后，他们身上皆有不同程度的伤势在身，但仍能再战！
“打起所有旗帜，火把增一倍！”他的命令简洁冷酷，“让寨墙上的人影动起来，做出夜巡加固防守的样子。
“诺！”畲兵领命而去，迅速行动。
很快，梅泷石墙上，人影幢幢、火把通明，偶尔还有几声清晰的号令传来，俨然一副严阵以待的架势。
陈吊眼缓缓坐倒在烽火台的石阶上，轻轻抚过身边一口磨得锃亮的畲刀。
刀身冰凉，映出他残缺却刚毅的面容，也映出天上那轮冷寂的秋月。
他阖上双目，耳中听着山下隐约传来的元军备战声响，嘴角竟扯出一丝冷冽的笑意。
这里，梅泷寨，便是他的终局，也是他将功赎罪的机会。