孛尔赤金脱欢斜倚在一家客栈阁楼的窗边，目光沉沉地投向对面。
那间关押文天祥亲眷的揽月阁，他漫不经心地舀起一勺冰酪送入口中，冰凉的甜意在舌尖化开。
耳边是怯薛探子低沉的汇报，细数着近日出入揽月阁的形色人等。
“东宫侍讲官李谦，再度私会益都千户……此次未见东宫詹事张九思身影。”
“中书省枢密副使张易，携一僧侣入内密晤……”
听到此处，脱欢咀嚼的动作微微一顿。
张易带来的僧人……探子描述其形貌，竟酷似当年那个“高和尚”！
此人曾得父汗宠信，全因张易这位潜邸旧臣力荐其“身怀秘术，能役鬼神为兵，遥制敌军”。
父汗遂命和礼霍孙携其赴北疆军中施法助战。
然其术虚妄无效，终被和礼霍孙将军下令处决。怎可能还活着？还大摇大摆现身大都？
脱欢眉头深锁，难道是诈死潜逃，还是……这张易的胆子，未免太大了！纵然父汗未曾降罪其荐人之失，如此行径也过于放肆！
探子的声音仍在继续，忽而报出一个传遍大都的消息：“……市井皆言，揽月阁三楼囚禁的，正是文天祥家眷。”
这传闻瞬间打断了脱欢的思绪，他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
眼下大都，论起肆意妄为，何人能出阿合马其右？都敢仗着旨意进皇宫内廷之中要人！！
他心头一目了然，山中无老虎，一群猢狲趁主人不在，正上蹿下跳。
当下只需冷眼旁观，将这些情报一一收集妥当，待父汗回銮时呈上便是，自有雷霆手段收拾残局。
可一丝苦涩随即涌上，其身份虽尊，却无实权。
探子口中那些往来揽月阁的显贵，他脱欢一个也动不得，这便是他最大的软肋。
冰酪的寒意似乎透入心底，他又想起之前特意前往仁王寺中，与那“掘坟僧”妙曦的密谈。
那和尚话语粗鄙，却戳中要害：“殿下既已成年，何不效仿先祖，以弓马立战功？困守大都，终非长久之策。”
南边……他的眼神投向窗外的南方，那里烽烟未息，倒是个谋取功业的好去处。
在脱欢视线不及之处，他口中那“肆意妄为”的阿合马，此刻正于府邸待客。
奉大汗旨意主持劝降文天祥的帝师亦怜真端坐席上，协助此事的桑哥亦在列。
三人所议，自是那难啃的硬骨头。
阿合马将一盏茶冷冷推至亦怜真面前，唇角噙着一丝讥诮：
“听闻帝师又去探监，那文天祥…又焚了您手抄的《华严经》？”
“呵呵，南蛮子！昔年在潮州便敢斩我使臣，如今在大都，连活佛也敢藐视，当真是…一身反骨！”
亦怜真闭目，一声长叹似含无尽疲惫：
“平章可知他如何回我？孔曰成仁，孟曰取义，何劳西天佛陀渡我汉家魂魄！…贫僧半生弘法，未遇心防如铁壁者。”
阿合马指尖重重叩在案上，发出沉闷回响：“大汗秋狝归来前，此人必须归顺！否则…”
他声音陡然压低，寒意森森，“宋室已灭，留此祥瑞装点新朝便够了。若任其最终成为一面逆旗，你我…如何向天颜交代？”
阿合马话锋一转，复又含笑，眼底却无半分暖意，“大师莫急，他文天祥，终究是血肉之躯，岂能…全无破绽？”
侍立在旁的桑哥，忽然插言，身体微微前倾：“二位大人！贫僧斗胆献一拙计：昔年崖山战后，大汗囚文妻欧阳氏于深宫，迫其身着道袍，日夜诵经。何不效此例？”
他语速加快，带着一丝晦暗不明的笑意：
“可遣十二高僧轮值兵马司狱中！以《金刚经》消其刚强，以《楞严经》慑其神智…再以其妻为例示之：‘尊夫人诵经三载，心向佛光。帝师弘法，莫非竟不能使君闻梵音？’”
亦怜真手中捻动的佛珠，骤然停滞，抬眼看向桑哥，目光严肃：
“桑哥！此计…太过酷烈！若逼其绝食自戕…”
“妙哉！”阿合马猛地击掌，大笑出声，震得案上杯盏轻颤，“正需此等慈悲手段，磨去他那魂归岳麓的棱角！
他转向亦怜真，语气带着蛊惑：“大师，昔年长春真人丘处机，以一言止杀而成道。今日若以佛门妙音降服这文丞相，岂非…无量功德？”
亦怜真沉默良久，目光投向跳动的烛火，那火焰在他深沉的眸中明灭不定。
终于，他声音沙哑地开口：
“…便…依平章之意。然…请缓行数日，容贫僧…再抄《地藏经》一卷。地狱不空，誓不成佛…可这人间炼狱…佛…当真渡得尽么？”
桑哥捧起一盏冰酪，恭敬奉至帝师面前，语带深意：
“佛法如严霜冰雪，纵不能立时化开金石，亦能…蚀其表里，终见真章。”
计议既定，阿合马却话锋陡转，锐利的目光刺向桑哥：“桑同知。”
他指尖轻敲桌面，似笑非笑，“本相听闻，前番大汗巡幸上都，同知有营造巨木之功，深得圣心。”
“此番劝降文天祥的旨意，特意点名命你协理，足见大汗器重。同知前程…当真不可限量啊。”
阿合马话头一偏，转向亦怜真，故作疑惑：“只是本相好奇，帝师初赴兵马司劝降，缘何…未曾携桑同知同行？”
此言一出，桑哥心头怒火骤起！这阿合马，分明是存心挑拨！
他强压翻腾的怒意，自己好不容易听从那位色目商贾阿卜杜勒的点拨。效法司马懿韬光养晦，伏低做小才换得亦怜真些许信任，岂能因这一言而废？
他面上却立刻堆起恭敬，欠身道：“平章大人谬赞！皆因大护国仁王寺事务冗繁，怜真主持体恤，命贫僧先理清寺务，稳定为要，实不敢轻离职守。”
桑哥随即转向亦怜真，言辞恳切：
“至于营造巨木微功，全赖怜真主持早有筹谋，体念察必皇后崩逝之哀，命贫僧早做准备。”
“贫僧不过代主持于御前略表寸心。主持胸怀如海，实乃贫僧终身楷模！”
亦怜真微微颔首，捻动佛珠，面上掠过一丝满意。
桑哥此人，不仅私下向他请罪剖白心迹，方才献策亦有见地，如今这番应答更是滴水不漏，姿态放得极低。
阿合马看在眼里，疑窦丛生：不是风传这两僧势同水火么？眼下怎配合得如此天衣无缝？
他正自狐疑，亦怜真温缓的声音已响起：“平章多虑了。贫僧上次未携桑哥同知，确系寺务羁绊，欲使其安顿妥当再共襄大事。今日之事，不正是你我三人同心共议之果？”
阿合马见二人一唱一和，情状自然，便也按下搅局的心思。
劝降文天祥终究还需借重此二人之力，他朗声大笑，仿佛疑虑尽消：
“哈哈哈，如此倒是本相多心了！大汗钦命之事，关乎重大，容不得半分差池。还望我等同心戮力，方能功成！”
言毕，亦怜真便起身告辞，桑哥紧随其后。
阿合马并未亲送，只随意挥手，命一直静立角落、未曾插话的中书省右丞麦术丁代劳。
待二僧身影消失在门外，阿合马刚欲转身，眼角余光却猛地捕捉到桑哥在门槛处倏然回首的一瞥！
只此一瞬！
那异相之人的目光，竟如鹰隼锁住猎物，又如饿狼反顾，透着森森寒意与不甘的野望！
阿合马心头警铃大作！郝祯所言不虚，此獠果真是鹰视狼顾，野心昭然！
他脑中瞬间闪过那个入都后尚未得见的身影——卢世荣。
“来人！”阿合马重新坐回太师椅，声音沉冷：“速去郝祯府上，命他即刻携新任中书省参知卢世荣，一同来见本相！”