胡悦就这么耐心陪着，刘翠翠趴在桌上哭了好一阵，肩膀还一抽一抽的，像只受了惊的小兽。胡悦抬手轻轻抚摸她的后背，掌心能感受到少女单薄的脊梁在微微颤抖，动作放得比平时给社员分粮时轻了十倍，生怕再碰疼了她：“哭吧哭吧，把委屈都哭出来就好了，姐在这儿呢。”
她看着翠翠的后脑勺，眼前不由自主浮现出六年前刚插队时的光景——那时候，她刚到双沟村，被安排住在社员刘长顺家，跟刘家的小女儿翠翠挤在一孔土窑里，睡在同一张土炕上。
土炕烧得暖烘烘的，十岁的翠翠总爱洗完脚就蜷进她怀里，仰着小脸要听城里的故事，一会儿问“悦悦姐，城里的电灯真的比煤油灯亮吗”，一会儿又说“我长大也要去城里，跟姐一样戴钢笔”，那黏人的模样，比亲妹妹还亲。
翠翠的哥哥刘冬冬，只比胡悦小两岁，长得膀大腰圆，胳膊上的肌肉比村里不少后生都结实，浑身有使不完的力气。农忙时割麦、扛粮，他总是冲在最前面，可就是不善言辞，跟人说话时会脸红，每次胡悦帮他补好磨破的衣服，他只会挠着头说句“谢谢姐”。
这六七年过去，虎子早就改回了大名刘冬冬，可性子半点没变，还是闷葫芦一个，眼瞅着快二十了，对象的影子都没见着，刘长顺为此没少骂他“榆木疙瘩”。
这几年，刘冬冬还是老样子，沉默寡言的，见了人只会憨笑，可翠翠却长开了——梳着两条乌油油的长辫子，眼睛亮得像山泉水，皮肤是健康的浅麦色，笑起来还有两个小梨涡，心地又善良，村里谁见了都夸 “刘家丫头长俊了”。
往日里，只要农忙歇晌或是在村口碰见，姐妹俩准会手挽着手，叽叽喳喳聊个没完，翠翠会跟她说谁家的鸡下了双黄蛋，她会跟翠翠讲公社里的新鲜事，热闹得很。可这半个月来，翠翠像变了个人，见了她就躲，脸上也没了笑容，眼底总蒙着层化不开的愁绪，胡悦早就觉得不对劲，如今见她哭得这么伤心，心里更笃定：这孩子肯定受了天大的委屈。
又等了好一会儿，翠翠的哭声才渐渐小了，只剩下断断续续的抽噎。她伸手接过胡悦递来的蓝格子手帕，攥在手里胡乱擦了擦脸，指尖还在微微发抖。
胡悦继续轻轻拍着她的背，那动作温柔得像在哄自家小妹，脑子里却突然想起翠翠的娘——听说前些年被刘长顺打得受不了，连夜跑回了娘家，再也没敢回来。这么多年，翠翠就是跟着酗酒的爹和木讷的哥长大的，本就够苦了，现在又出了啥事儿？胡悦的心像被什么东西揪着，疼得慌。
“妹儿，哭够了就喝点水，润润嗓子。”胡悦端起桌上那杯兑好的温水，先用手掌裹着杯壁试了试温度，确定不烫不凉正好喝，才递到翠翠面前。
翠翠点点头，接过搪瓷缸，仰着脖子“咕嘟嘟”一口气喝了大半杯，水珠顺着嘴角流到下巴，她抬手抹了把额角，那里细汗混着泪痕，在透过窗户的阳光下闪着光。放下杯子时，她深吸了好几口气，才终于止住了抽噎，声音沙哑地开了口：“悦悦姐，我爹……我爹逼着我给我大哥换亲……”
这话刚说完，她的眼泪又涌了上来，声音里满是愤懑：“我不答应，他就指着我的鼻子骂，说我是白眼狼，养我这么大没用……我大哥也不高兴，这几天见了我，脸拉得老长，连句话都不跟我说……”
“什么？换亲？！”胡悦猛地站起身，手里的搪瓷缸“咚”地磕在桌沿上，发出一声脆响。她只觉得脑子“嗡”的一声，像被雷劈了似的，指尖不由自主地掐进掌心，指甲陷进肉里都没察觉疼——她怎么也想不到，这种只在老人口中听过的陋习，竟然会落到翠翠头上！
胡悦当然知道“换亲”是怎么回事。双沟村周边有些地方还留着这老规矩：谁家的儿子到了成婚年纪娶不上媳妇，要是家里有适龄的女儿，就找个同样有儿有女、儿子也娶不上媳妇的人家，两家互换女儿当媳妇，你家闺女嫁我家儿子，我家姑娘嫁你家小子，不用花彩礼，也不用办太复杂的婚事。可这哪里是 “换亲”，分明是把女儿当物件交易！
她太清楚这种“换亲”的猫腻了——大多是家里穷得叮当响，或是男娃有残疾、有恶习，实在没人愿意嫁，才会打女儿的主意。双沟村条件虽不算好，可大多人家都知道心疼闺女，极少有走这条路的。
可翠翠家不一样，刘长顺嗜酒如命，还烟不离手，地里的活儿三天打鱼两天晒网，工分挣得少，钱全用来买酒买烟了，家里的粮缸常年都是半满的。前些年把媳妇打跑后，更是没人管他，整天喝得酩酊大醉，醉了就坐在门口骂街，有时候还跟人打架，村里人见了他都躲着走，跟躲瘟神似的。
就这么个家底，谁家愿意把姑娘嫁过来？也就翠翠乖巧懂事，长得又漂亮，前两年还有几户人家托媒婆来问过，可一听说刘长顺的德行，都打了退堂鼓。胡悦越想越气，胸口像堵了团火：刘长顺自己把家败光了，现在竟然打起女儿的主意，要拿翠翠的终身幸福换儿子的媳妇，这还是人做的事吗？
“他……他找的换亲对象，是赵家……就是村里那个‘二流子’赵家！”翠翠的声音带着哭腔，每说一个字都像在发抖，“赵家的儿子整天游手好闲，不是偷鸡摸狗就是跟人赌钱，他妹妹……他妹妹还有先天痴症，连自己吃饭都得人喂……我爹为了给大哥娶媳妇，竟然要把我推进火坑！”
胡悦只觉得一股火气直冲头顶，差点把桌子掀了——赵家那户人家她太熟了！赵老三的儿子赵强，二十好几了没正经活儿，去年还因为偷了生产队的玉米被抓过，赵家的小女儿更是可怜，生下来就有点傻，见了人只会傻笑，连自己的名字都记不清。刘长顺为了给刘冬冬娶媳妇，竟然把翠翠往这种人家推，这不是要了翠翠的命吗？