对于魏晓云而言，黄睿终于行动了起来，这是她心头最大的慰藉。
尽管儿时随父亲踏足的那家宾馆，在岁月的冲刷下，早已在她脑海中模糊成一片空白，连一丝轮廓也抓不住，但她内心的决绝却异常清晰。她对着王小可，更像是宣告给自己听：“只要还有一线希望，别说掘地三尺，就是把整个城市翻个底朝天，该找的地方，我拼了命也要去找！”
决心既下，农民魏晓云和黄睿委派的职业警察王小可，便不再是口头上的商议，而是真正拧成了一股绳，踏上了这场跨越二十余载的寻踪之旅。他们的目标异常明确：找到那座消失在时光洪流中的老宾馆。没有捷径，唯有最笨拙、也最可靠的方法——那就是地毯式排查。
于是，两人顶着烈日或寒风，穿梭在城区的东南西北各个角落，挨家挨户地询问老居民、老商户，不放过任何一丝可能的线索。汗水浸湿了衣裳，希望与失望交替捶打着神经。终于，功夫不负有心人，经过无数次的碰壁与求证，庞大的搜寻范围被艰难地压缩、聚焦，最终锁定了两家当年赫赫有名的国营宾馆。
然而，时间无情地改变了它们的容颜。一家宾馆在原址上被彻底推倒重建，崭新的楼宇拔地而起，格局方位全然不同；另一家则被私营企业收购，昔日的宾馆早已化为乌有，原地矗立起一座现代化的商业大厦，霓虹闪烁，却寻不到半点旧日的温情。
站在重建的那家宾馆前，魏晓云眉头紧锁，努力在脑海中拼凑残存的碎片。“感觉……方向不对。”她指着眼前气派的建筑，语气里带着深深的困惑和不确定：“记忆里，好像不是这个朝向。”
唯一的希望，便落在了那家被私企收购、如今已变为商厦的原址上。王小可以警察特有的韧劲和资源调动能力，辗转联系上现在的企业方，几经周折，终于从尘封的档案室里，调取出了宾馆拆除前的珍贵全景照片——这张老照片已经泛黄，明显承载着消逝的岁月。
当这张老照片被小心翼翼地放到魏晓云面前时，她不由得屏住了呼吸，目光如同探照灯般的在照片上扫视，那似曾相识的大门，略显陈旧的高楼，那椭圆形的院心花园和苍劲的大树，好像都在争前恐后地撞击着她儿时记忆的大门。
忽然，魏晓云的眼睛亮了起来，记忆的闸门仿佛被猛地撞开！“对！就是这个大院！”魏晓云指着照片中主楼的正门，声音因激动而有些发颤，“就是这幢楼！当年爸爸就是带我走进这个大院，绕过这个花园，从这个楼下的门里进去的！”
照片中的主楼成了关键坐标。王小可立刻行动，
通过层层关系，终于找到了当年这家宾馆的经理——如今已退休赋闲在家的老刘。在一间充满怀旧气息的老房子里，王小可和魏晓云道明了来意，恳切地希望能找到二十多年前的住宿登记档案，哪怕只有一丝线索。
老刘听着他们的讲述，浑浊的眼中掠过一丝感慨，随即是深深的无奈。他叹了口气，摇着头：“难啊，太难了。那时候的规矩，住宿登记簿，每三年就集中销毁一次，不留底子。现在宾馆都卖给私人多少年了，那些老黄历，怎么可能还留着？”
这个回答如同一盆冷水浇下。但王小可并未放弃，他迅速调整策略：“那您还记得当年在宾馆工作的服务员吗？特别是工作时间长的老人手？”
老刘眯起眼，仿佛从心里在调动繁杂的记忆：“三幢住宿楼，六个楼层，两个大饭厅……前前后后，少说也有四五十号服务员呐。”他缓缓吐着烟圈：“人来人走，跟走马灯似的，流动性太大了。现在还能叫上名儿、有点印象的‘老人手’，也就剩下那么五六个了。”
“有这五六个就成！”王小可眼中重燃希望：“麻烦您，把您能想起来这几个人的名字和当时大概的情况，都跟我们说说。”
在老刘断断续续的回忆指引下，线索的链条终于开始向前延伸。很快，他们联系上了其中一位姓白的服务员——当年的青春少女，如今已是沉稳干练的中年女性，在新建的政府宾馆里担任餐饮部经理。王小可和魏晓云带着李富贵和魏平的老照片，满怀期待地找到她。白经理仔细端详着照片，最终还是遗憾地摇了摇头：“我没见过这两个客人。”
在魏晓云感到有点失望时，白经理突然话题一转，提供了一个关键信息：“不过，你们可以去问问董小芳！她当年可是我们那儿的大堂经理，那记性好，甭管什么人，只要在她面前晃过一次，她准能记住！”
“董小芳？她现在什么单位？”王小可问。
“她嫁人了，嫁给了广东人，家好像在顺德。”
希望如同被风卷走的沙粒，再次变得渺茫。董小芳——这个承载着关键记忆的人，竟然远嫁广东，定居顺德。王小可眉头紧锁，立刻追问白经理：“您知道她在顺德的具体情况吗？或者，她在本地还有家人吗？”
白经理说：“她二哥还在本地，我们以前是同学。”
这无疑是一根新的救命稻草。在王小可的恳请下，白经理将董小芳二哥的电话号码写给了他。
线索指向了千里之外的广东，这意味着调查的成本和难度陡增。王小可不敢耽搁，迅速将最新进展向黄睿作了详细汇报，核心意思很明确：案件要取得突破，必须南下寻找董小芳。
听完汇报，黄睿意识到，调查已触及关键节点，是时候向局里正式汇报了。他立刻让王小可起草了一份详尽的出警调查申请，随后亲自拿着报告，来到了分管治安案件的副局长孙来民办公室。
孙来民接过报告，目光在“魏平失踪案”几个字上停留片刻，脸上掠过一丝诧异，抬眼看向黄睿：“这家人……还在找？”
“是啊，孙局，”黄睿点点头，语气带着几分无奈，也透着理解：“自从我到鹞子乡后，魏晓云就没停过，隔三差五就来打听，那份韧劲……让我们没法不重视起来。”
孙来民靠在椅背上，眼神仿佛穿透了时光。九十年代，他就在鹞子乡派出所摸爬滚打，从副所长干到所长，魏平失踪案正是他当副所长时经手过的“老大难”。
时隔二十多年，这个名字竟再次出现在案头，他不由得苦笑一声，带着过来人的感慨：“小黄，跟你说句掏心窝子的话吧，这案子，谁沾上，谁心里都得‘生毛’（烦躁焦虑）。那个失踪者魏平的老婆，唉，她那股子软缠硬磨的劲儿，没点‘背头’（定力、耐性）的人真招架不住！骂？不合适。推？推不走。找？大海捞针。只能硬着头皮，耐着性子，听她一遍遍地问，一回回地盼……当年刑警队那俩伙计，一听说魏家女人来了，头立马就大了两圈。现在这‘烫手山芋’又传到你手上了，你可真得有个充分的心理准备啊！”
黄睿迎着孙来民关切又带着点同情的目光，沉稳地笑了笑：“孙局，我明白。”
孙来民呷了口茶，切入正题：“既然你决定接这个茬儿，卷宗都仔细看过了吧？”
“看过了，”黄睿立刻回答，“卷宗里记录，魏家人一直怀疑魏平的失踪，跟一个叫李富贵的人脱不了干系。”
“何止是魏家人怀疑！”孙来民放下茶杯，声音陡然严肃了几分，“我们也高度怀疑！当年顺着魏平失踪这条线查下去，我们还挖出点别的——一个四川女人，叫邓圆圆的，她的失踪也透着蹊跷，似乎跟李富贵有牵扯！就为这个，我们先后抓了李富贵三次，最后一次，甚至……”孙来民顿了顿，似乎斟酌着用词，“……甚至动用了些非常规手段，想撬开他的嘴。结果呢？屁都没有！”
说到这里，孙来民的眼神变得幽深，一段尘封的审讯细节，清晰地浮现在他的脑海——