“是时候把你的意识归还躯体了，去见见其他成员吧。”武元培脸上漾开慈祥的微笑，“准备好了吗？”
“请……再等一下。”
陈屿内心忐忑翻涌，自意识脱离虚拟世界后，他仍困于程序之中。老者揭示的真相——一个与固有认知截然不同的真实世界——令他一时难以消化。
他不敢想象睁开真实双眼会看到什么，更恐惧于那些“成员”……它们会是何等狰狞可怖的模样？犄角獠牙？还是更甚？
“就知道你会如此反应，看来我的预想没错。”武元培了然道，“我担心你们九人若同时醒来、一齐得知真相，场面恐难控制。所以选择逐一对话，给你们一点心理准备的时间。”
陈屿声音微紧：“那……您还是先去找其他成员谈谈吧。我需要……消化一下您所说的一切。”
“与你交谈的同时，”武元培眼中掠过一丝微不可察的得意，“我也正与其他八位对话。我的身体同样躺在休眠舱里，意识能通过网络同步与你们所有人交流，之后再汇总给我的大脑。这样……是不是很高效？”
陈屿曾幻想拥有分身以处理繁多事务，未曾想科技发展至此，奢望已成现实。
“你的反应还算平静。最有趣的是我哥，”武元培语气带着一丝无奈的笑意，“他死活不肯相信自己只是一缕亡魂。”
原来参与者中还包括武元培的哥哥武元斋。
“额...可是您为什么不把那‘孟婆汤’的解药分发给大家，那么所有成员就自然而然了解真实宇宙和自身状况，您也不用费力为我们单独讲解。”
“还不能那样做，因为接下来我们还有另一项任务。”武元培催促道：“现在其他成员已经就位，只差你一个了。”
“还有任务？”陈屿深吸一口气，仿佛要将所有不安压下。“好吧……终究要面对的。”
武元培点了点头，“请闭上双眼，可能会有些眩晕。”
陈屿依言缓缓合眼。还未等他完全做好心理建设，一股强烈的失重感骤然袭来！如同过山车从最高点猛冲而下，大脑的血液仿佛被离心力狠狠甩向脚跟，意识瞬间断线。
……
不知过了多久，意识如潮水般缓缓回流。陈屿艰难地睁开双眼，四周一片浓稠的黑暗。他感觉到自己是躺着的。
“这一次……是真正的‘我’了吗？”
他试探性地伸手，指尖触到了冰冷的顶板。紧接着，耳边传来液压装置运作的轻响——舱门正缓缓开启。光线柔和地洒落在脸上，并不刺眼，如同清晨阳光的温柔抚慰。
陈屿慢慢坐起身，目光下意识扫过对面墙壁的镜子，他猛地一惊！
镜中人竟是一副高中生的年轻模样。他难以置信地摸了摸脸颊——皮肤光滑紧致，哪还有半分六十岁老者的痕迹？
想到武元培活了几千年也仅五十多岁的外貌，自己的年轻似乎也说得通。但自己究竟是谁？是当年逃离地球人员的后代吗？刚才只顾着消化那颠覆性的世界真相，心中还有太多疑问悬而未决。
他环顾四周，自己正置身于一个充满未来科技感的休眠舱中。左侧，八个休眠舱的舱门已然打开，空空如也。右侧，一个休眠舱的舱门紧闭。
这时，一台银白色的小型机器人滑行到他面前，发出清晰的电子音：“请随我到汇合区。”
陈屿霍然起身，紧随其后。机器人通体流转着冷冽的银光，机械结构精密而棱角分明，高度却仅如七八岁的孩童。在机器人的引导下，他来到一张方桌前。
桌旁，八位“成员”已然就座。他们的形态各异，透着难以言喻的诡谲。
左侧最里面的位置，乍看是个相貌端正的男子。然而当他转过头——右半边脸还算正常，左半边却骇然镶嵌着一张粉嫩却无五官的婴儿脸！那平滑的肉团如同未完成的蜡像，令陈屿怀疑自己是否眼花。
紧邻其旁的成员形似一头黑色猿猴，浑身散发着原始野性的气息。但更令人惊愕的是其背后——竟生着一对如乌鸦羽翼般漆黑宽大的翅膀！宛如传说中的雷公再世。
第三位，更像是一件凭空隆起的白色制服。若非它微微动了几下，陈屿会以为是谁随手搭在椅背上的衣物。仿佛一个隐形人被困在这身制服里，在虚无中若隐若现。
而最后一位，则是一团凝而不散、翻涌不息的黑雾。雾气深处，隐约勾勒出一个痛苦挣扎的人形轮廓，仿佛一个无形的灵魂正竭力想冲破这黑暗的囚笼，为这诡异场面平添惊悚。
坐在他们对面的四位成员，看上去则“正常”许多。一位是身姿挺拔、面容英俊的男子，气质沉稳；紧挨着他的是个约莫六七岁的清秀男孩，眼神天真，但在这诡异之地，陈屿不敢以貌取人。
纪婉慈也在其中。陈屿心知肚明，眼前之人并非他记忆中那个纪婉慈，但在这陌生而怪诞的环境里，一张熟悉的面孔仍让他心头莫名涌起一丝微弱的暖意。
纪婉慈也看向他，眼神复杂难辨。
紧邻纪婉慈的，是一只正慵懒趴在椅子上小憩的黑猫。它毛色油亮，在微光下泛着柔和的绸缎光泽，为压抑的氛围带来一丝奇异的宁静。
陈屿毫不犹豫地走到黑猫旁边的空位坐下。那原本蜷缩着的黑猫，慢条斯理地站起身，极其舒展地伸了个长长的懒腰，这才缓缓转过头。
它鼻梁上方，一只硕大的独眼倏然睁开，闪烁着智慧而奇异的光芒，一个带着点戏谑却又友好的声音随之响起：“嘿，你好！我是尼克。在虚拟世界里，我可是个正经人。谁能想到，在这儿居然成了独眼猫。”
说完，它摆了摆尾巴，又懒洋洋地趴了回去。
这时，武元培的身影缓缓走近。尽管样貌不算苍老，步伐却显得僵硬而蹒跚，他懒洋洋地嘟囔着：“躺得太久了……连路都快忘了怎么走路。”
武元培走到那件隆起的空空如也的白色制服旁，轻抚了一下它的“右肩”。
陈屿心中一动：武元培曾提及哥哥武元斋自杀后，其魂魄仍被困于纤凝号……莫非这制服内包裹的，正是武元斋的亡魂？