混沌峰，丹室。
相较于峰内其他区域热火朝天的建设景象，这间位于主殿侧翼的丹室显得格外静谧。四壁由能隔绝神识、调和火气的“温灵玉”砌成，地面刻画着稳定的聚灵与净尘阵法。中央，一尊半人高的暗紫色三足丹炉静静矗立，炉身雕刻着云纹雷兽，虽未生火，亦隐隐有灵压内蕴。这是陈平动用了部分宗门赏赐，特意从器殿换来的一尊上品灵器丹炉——“紫云炉”。
陈平立于一张宽大的青玉案前，案上整齐摆放着数十个打开的玉盒、木匣，里面盛放的正是今日执事殿送来的，用于炼制辅助弟子修炼的“清心丹”、“凝神散”等低阶丹药的材料。药香混杂，清新扑鼻。
他并非要亲自炼制这些低阶丹药，峰内已招募了两位擅长丹道的记名弟子负责此事。他前来，是出于一贯的谨慎，尤其是在经历了黑风涧伏杀与吴渊的监视之后，任何进入混沌峰的资源，他都需亲自过目，以防不测。
神识如无形的水银，细致地扫过每一株药材。金线草叶脉清晰，蕴藏温和木气；宁神花瓣色泽莹白，散发着安抚心神的波动；地脉石乳气息厚重沉凝……一切看似正常，与清单所列分毫不差。
然而，就在他的神识掠过一捆看似最为普通、用来作为辅药调和药性的“百年青木藤”时，混沌道基深处，那已然与他性命交修的混沌星核，极其轻微地悸动了一下！并非星辰之力的活跃，而是核心那团死寂本源，传递出一丝近乎本能的排斥与警示！
与此同时，他运转着的「生死轮转篇」心法，也让他对生机与死寂的感知敏锐到了极致。在那青木藤散发的、看似纯正的草木生机之下，他捕捉到了一缕极其隐晦、如同蛛丝般纤细、却带着一种阴冷“死意”的异样气息！这死意并非星核内部那种宏大、古老的终结道韵，而是一种更加歹毒、更具侵蚀性的“活性”死寂，仿佛某种专门针对生机的……毒！
陈平眼神骤然一凝，所有动作停滞。他面上不动声色，心中却已掀起波澜。
他没有立刻声张，甚至没有用手指去触碰那捆青木藤。而是并指如剑，一缕精纯至极、蕴含着「生死轮转」意蕴的混沌真元自指尖透出，凝成一根肉眼难见的细针，缓缓靠近青木藤。
当真元细针距离藤蔓尚有寸许距离时，异变发生了！
那缕隐藏极深的阴冷死意，仿佛被同源而又更高级的力量引动，竟主动从青木藤内部渗透出来，如同一缕微不可见的灰色烟丝，试图缠绕、侵蚀那缕混沌真元！
“嗤……”
细微的、仿佛冷水滴入热油的声响在陈平神识感知中响起。他那缕混沌真元竟被这灰色死意稍稍“染灰”了一小块，虽然瞬间就被更磅礴的混沌之力化去，但那一瞬间的阻滞与侵蚀感，清晰无比！
“好诡异的毒性！”陈平心中暗惊。此毒不仅能完美隐匿于生机勃勃的木属性灵材之中，更能主动侵蚀灵力，其性质阴损霸道，绝非寻常毒物。
他立刻收敛真元，目光锐利如刀，仔细审视这捆青木藤。在外观上，它与其他青木藤毫无二致，年份、色泽、纹理都恰到好处。下毒者手段极其高明，若非他身负混沌星核与生死轮转篇，对死寂之气敏感到了极点，根本无从察觉。
他小心翼翼地将这捆青木藤单独摄取到一个空置的、内刻封印阵法的玉盒中，严密封存。
随后，他不动声色地继续检查剩下的材料，再未发现异常。显然，对方目标明确，只在这用量不大、却会融入丹药被服下的青木藤上做了手脚。
是谁？吴渊？还是那个隐藏在更深处的“影子”？
陈平走出丹室，面色如常，甚至带着一丝处理完琐事的轻松。他召来负责接收物资的弟子，温和地勉励了几句，并未提及任何异常。
回到核心洞府，启动所有禁制，陈平的脸色才彻底沉了下来。
他取出那封印着的玉盒，再次以神识仔细探查。这一次，有了明确目标，他感知得更加清晰。那阴冷死意并非均匀分布，而是如同活物般，缠绕在青木藤的木质纤维深处，其形态……竟有些类似极其微缩的、扭曲的藤蔓或触须？
一个名字在他脑海中浮现——“蚀心藤”！
他在某部古老的毒经杂闻中见过类似记载。蚀心藤并非天然生成，而是以一种名为“噬魂幽兰”的罕见魔花花粉，混合多种阴秽之物，培育某种特定藤蔓变异而成。其毒无色无味，蕴含一种诡异的“蚀心死气”，能随药力融入修士体内，长期缓慢侵蚀心脉与道基，初期症状与修炼急躁导致的心魔入侵、根基不稳几乎一模一样，极难察觉，等到发现时，往往道基已损，回天乏术！
“好歹毒的计算！”陈平眼中寒芒闪烁。对方这是要毁他道途于无形！若非他机缘巧合炼化了混沌星核，悟出了生死轮转篇，此刻恐怕已不知不觉中招！
不能声张。对方在暗，他在明。声张只会打草惊蛇，让那“影子”藏得更深。
他沉吟片刻，心中已有定计。
将计就计！
他要假装中毒！
一方面，他可以借此麻痹对方，引蛇出洞。另一方面，这也是一次绝佳的历练——在“中毒”的状态下，运转「生死轮转篇」对抗、炼化这“蚀心死气”，无疑能极大地加速他对生死之道的理解与掌控，甚至可能借此磨砺道心，精进修为！
风险与机遇并存。但他有混沌星核与大成阵法的底气，值得一搏！
他立刻行动起来。首先，他需要推演出缓解甚至模拟“蚀心藤”毒性症状的丹药或方法。这对他的丹道与生死轮转的领悟是一次严峻的考验。
一连数日，陈平深居简出，对外宣称略有感悟，需闭关静修。洞府内，他时而翻阅丹道典籍，时而催动混沌真元模拟毒性发作，时而又以神念沟通混沌星核，借助其生死平衡之意，推演化解之道。
在推演化解“蚀心死气”的过程中，陈平意外地发现，这死气的某些特性，竟隐隐与他当初在黑风涧感受到的、那“幽冥蚀魂珠”中蕴含的一丝域外天魔的混乱堕落意志有某种微弱的共鸣！难道这蚀心藤的培育，也沾染了天魔之力？幽冥殿与域外天魔的勾结，竟已深入到如此地步？这让他对那潜在的敌人，更加警惕。
数日后，陈平脸上适时地出现了一丝不易察觉的疲惫，气息也在公开场合偶尔流露出一丝微不可查的“虚浮”。他“无意中”向赵虎和林婉儿透露，近日修炼时偶感心神不宁，似乎之前黑水沼与黑风涧的旧伤有些反复，需要调养。
消息如同投入静湖的石子，通过某种隐秘的渠道，悄然传递了出去。
暗处的眼睛，似乎看到了他们想看到的“成果”。
而陈平，则在洞府深处，看着掌心一缕被「生死轮转篇」强行剥离、炼化，最终化为精纯生机融入自身的“蚀心死气”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
戏台已搭好，就看接下来的角儿，如何登台了。他很好奇，下一步，对方又会使出怎样的手段？那隐藏的“影子”，究竟会是谁？