传送的光芒散去，一股潮湿、阴冷并夹杂着腐朽气息的空气扑面而来。陈平三人出现在一处简易的传送据点外，眼前是一片望不到边际的、笼罩在灰黑色瘴气中的沼泽地带。这里便是紫云宗与玄冥宗势力交界的缓冲区域——黑水沼。
脚下的土地松软泥泞，黑色的积水泛着气泡，散发出刺鼻的腥臭。扭曲的枯木如同鬼爪般从沼泽中伸出，远处传来不知名妖兽的低沉嘶吼，令人心悸。空气中弥漫的瘴气带着毒性，虽不致命，但长时间吸入也会侵蚀灵力，麻痹神识。
“服用辟瘴丹，收敛气息。”陈平立刻下令，自己率先吞下一颗丹药，同时运转混沌道基，体表泛起一层微不可察的混沌光晕，将靠近的瘴气悄无声息地吞噬、转化。他发现，这寻常修士避之不及的毒瘴，对他的混沌真元影响极小，甚至能从中剥离出微弱的灵气补充自身。
赵虎和林婉儿也立刻服下丹药，各自施展手段抵御瘴气。赵虎周身剑气微吐，将靠近的瘴气搅碎；林婉儿则是在体外形成一层薄薄的水蓝色光幕，过滤着空气。
“根据地图，黑水晶莲通常生长在沼泽深处的净水区域，而阴魂铁木则多分布于阴气最重的死水潭边。我们先往东南方向，那里有一处标记的净水潭，碰碰运气，顺便探查沿途异动。”陈平展开地图玉简，迅速制定了初步路线。他声音平稳，条理清晰，展现出了与年龄不符的沉稳。
赵虎没有说话，只是点了点头，眼神中的轻视稍减。林婉儿则好奇地问道：“陈师兄，你的灵力好像不怕这瘴气？”
“略有抗性而已。”陈平没有过多解释，“跟紧我，注意脚下和周围。”
他率先迈步，踏入泥泞的沼泽。筑基之后，身体控制力大增，虽不能御空长时间飞行（消耗太大），但踏泥而行，如履平地。他的神识如同无形的触手，向前方扩散开来，仔细感知着周围的动静。
赵虎和林婉儿紧随其后。赵虎步伐沉稳，眼神锐利地扫视四周，显然经验丰富。林婉儿则显得小心许多，不时施展轻身术，避免陷入深泥。
前行约莫半个时辰，除了几只不开眼的一阶“腐毒鳄”被赵虎随手几道剑气斩杀外，并未遇到太大危险。但陈平的神识却始终紧绷着。
“停。”陈平突然抬手，低声道。
赵虎和林婉儿立刻停下，警惕地望向他。
陈平目光锐利地看向左前方一片看似平静的水域。“水下有东西，数量不少，气息阴冷，带有死气。”
他的混沌神识对能量波动异常敏感，清晰地感知到那片水域下方，潜伏着数十道冰冷的生命气息，与周围环境几乎融为一体。
话音刚落，那片水域突然如同沸腾般翻滚起来！数十条通体漆黑、形如鳗鱼、却长着惨白利齿的怪鱼猛地窜出水面，它们眼睛泛着绿光，口中发出“嘶嘶”的尖啸，速度快如闪电，向着三人扑来！
“是二阶妖兽‘鬼齿阴鳗’！小心它们的牙齿和喷吐的阴蚀毒液！”林婉儿惊呼，显然认得此物。
赵虎冷哼一声，背后长剑“铮”然出鞘，化作一道凌厉剑光，迎向鱼群！剑光过处，数条鬼齿阴鳗瞬间被绞碎。
然而，这些阴鳗数量太多，而且极为灵活，悍不畏死。更有几条绕过剑光，张口喷出墨绿色的毒液，带着强烈的腐蚀性，射向三人！
林婉儿连忙施展水盾术抵挡，毒液撞在水盾上，发出“嗤嗤”的声响，竟在快速侵蚀水盾！
陈平眼神一凝，并未动用戊土盾。他并指如剑，混沌真元涌动，指尖瞬间凝聚出一道尺许长的、色泽混沌、边缘却锐利无比的剑气！
这正是他以“微光庚金指”为基础，融入混沌真元后演化出的新手段——混沌剑气！
“去！”
他手臂一挥，混沌剑气离手飞出，并非直线攻击，而是在空中划出一道诡异的弧线，精准无比地掠过几条喷吐毒液的阴鳗！
“噗噗噗！”
那几条阴鳗如同被无形的利刃切割，瞬间断成两截，伤口处平滑如镜，连喷出的毒液都被剑气中蕴含的混沌之力瞬间湮灭！
混沌剑气去势不减，在鱼群中几个穿梭，又是十余条阴鳗被轻易斩杀！其威力与灵活性，远超普通筑基修士的剑气！
赵虎眼中闪过一丝震惊，他自问自己的剑光虽然凌厉，但绝做不到如此精准、高效，且能轻易湮灭那难缠的阴蚀毒液！这陈平的手段，果然诡异！
林婉儿更是美眸圆睁，小嘴微张，看向陈平的目光充满了惊奇。
剩余的鬼齿阴鳗似乎被这恐怖的杀伤力震慑，发出一阵惊恐的嘶鸣，纷纷钻回水底，消失不见。
战斗顷刻间结束，水面上漂浮着数十条阴鳗的尸体。
陈平散去指尖残留的剑气，面色如常。初次运用混沌剑气对敌，效果比他预想的还要好。混沌真元似乎对阴邪、毒属性力量有着天生的克制。
“清理战场，阴鳗的牙齿和毒囊是炼器炼丹的材料，别浪费。”陈平吩咐道，自己则走到水边，仔细观察着那片水域。“这些阴鳗通常只在阴气极重的水域活动，这里并非它们的传统栖息地，看来黑水沼的异动确实不简单。”
赵虎这次没有迟疑，默默上前处理材料。林婉儿则好奇地凑到陈平身边：“陈师兄，你刚才那是什么剑气？好厉害！感觉……感觉好像什么属性的力量都包含一点？”
陈平看了她一眼，没有直接回答，而是反问道：“林师妹对水系妖兽和毒物似乎很了解？”
林婉儿点点头：“我冰莲峰传承偏向水、冰属性，对这些阴寒、水生的东西研究比较多。这鬼齿阴鳗按理说应该生活在沼泽中心的‘冥潭’附近，跑到外围来，确实奇怪。”
陈平若有所思。他强大的神识再次仔细扫描周围，忽然目光一凝，走到不远处一株枯死的黑色树木旁。他伸手拂开树干上的苔藓，露出了一个极其隐蔽的、用某种暗红色颜料绘制的诡异符文。
“这是……”赵虎和林婉儿也围了过来。
“玄冥宗的‘阴煞聚灵符’。”陈平语气沉了下来，“此符能缓慢聚集阴煞之气，改变局部环境，吸引喜阴生物的聚集。看来，这里的异动，确实有人为痕迹，而且很可能就是玄冥宗的手笔。”
他指尖混沌真元吞吐，轻轻抹过那个符文。符文上的暗红色光芒挣扎了一下，便如同遇到克星般，迅速黯淡、消散。
“他们想干什么？难道想将整个黑水沼都变成适合他们修炼的阴煞之地？”林婉儿惊道。
“恐怕没那么简单。”陈平目光幽深地望向沼泽深处，“聚拢阴气，吸引妖兽异变……这像是在为什么东西做准备。我们的任务，恐怕比预想中更复杂。”
他站起身，看向赵虎和林婉儿：“接下来，可能会遇到更多危险，甚至直接与玄冥宗修士冲突。你们，可还愿继续？”
赵虎抱拳，语气第一次带上了几分郑重：“但凭师兄吩咐。”经过刚才一战，他已认可了陈平的实力与判断。
林婉儿也用力点头：“当然继续！跟着陈师兄，感觉特别安心！”
陈平点了点头，没有多言。他望向瘴气弥漫的沼泽深处，眼神锐利。
玄冥宗……不管你们在图谋什么，这黑水沼，我陈平来了。