外门大比的正式通告终于张贴出来，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个外门激起了千层浪。通告明确规定，一月之后，于主峰演武场举行年终外门大比，所有练气期弟子皆可报名。前百名皆有灵石、丹药奖励，前三十名可获得进入“藏经阁二层”挑选功法法术的资格，前十名更将获得筑基丹的优先兑换权以及宗门重点培养的机会！
筑基丹！这三个字足以让所有练气后期乃至中期弟子疯狂！那是通往筑基大道的敲门砖，无数修士梦寐以求的机缘！
整个外门瞬间进入了一种紧张而狂热的状态。修炼区日夜人满为患，坊市内的丹药、符箓、法器价格水涨船高，各种临时组成的切磋小队也多了起来。
陈平的生活节奏却并未被打乱。他依旧每日往返于灵溪药园和小院之间，只是修炼的时间更长，绘制符箓、练习控火更加专注。地火金莲旁逸散的精纯灵气，成了他最好的修炼辅助。他的修为稳步向着练气四层巅峰迈进，混沌道基带来的灵力总量和恢复速度，让他拥有远超同阶的持久力。
这一日，他刚从药园回到小院，柳婉便急匆匆地找来，脸上带着一丝忧色。
“陈师弟，你听说了吗？李岩出关了！”柳婉语气凝重。
陈平目光微凝：“他伤势恢复了？”
“何止恢复！”柳婉压低声音，“听说他因祸得福，被他家族长辈用了秘药，不仅伤势尽复，修为更是突破到了练气五层！而且……据说他家族赐下了一件威力不小的法器，就是为了在这次大比中对付你！”
练气五层，再加上法器……陈平感到了压力。练气中期，每一层的差距都比前期更大。李岩本就天赋不差，如今修为反超，还拥有法器，实力不容小觑。
“多谢师姐告知。”陈平神色平静，“大比之上，各凭本事便是。”
柳婉见他如此镇定，稍稍安心，但还是提醒道：“李岩此人睚眦必报，小比之辱他绝不会善罢甘休。你千万小心，他可能会在擂台上……下重手。”
陈平点了点头，他自然明白。大比虽规定不得故意致人伤残或致死，但斗法凶险，难免有“失手”之时。
送走柳婉，陈平回到静室。他盘点着自己目前的底牌：练气四层巅峰修为，混沌道基，《戊土功》防御，改良的“微光庚金指”，“爆炎金芒符”数张，普通锐金符、护身符、轻身符若干，以及对各种低阶丹药的熟练运用。
面对练气五层且拥有法器的李岩，正面硬撼胜算不高。他的优势在于灵力的凝练深厚、持久力，以及……出人意料的手段。
他的目光落在了那几张贴身收藏的“爆炎金芒符”上。此符融合了他对火金之气的理解，威力远超普通一阶上品符箓，但炼制不易，他目前也仅成功五张。这是他的杀手锏。
“还不够。”陈平自语。他需要更多的手段，尤其是应对法器的方法。
他再次来到藏书阁一层，这次目标明确，寻找与防御、干扰、或者针对法器相关的低级法术或技巧。最终，他找到了一门名为“缠丝劲”的辅助类法术。此法并非直接防御或攻击，而是将灵力化作无形丝线，缠绕、迟滞对手的动作或法器，修炼到高深境界，甚至能短暂干扰法器与主人的心神联系。此法对灵力操控要求极高，正适合陈平。
接下来的日子，陈平除了日常修炼和照料药园，大部分时间都用来练习“缠丝劲”和绘制“爆炎金芒符”。他将自身凝练的灵力不断压缩、拉伸，练习凝聚无形丝线，这个过程极其枯燥，但对神识和灵力掌控是极好的锻炼。
同时，他也开始有意识地服用自己炼制的改良版凝气散，加速修炼，并体会其药性，思考能否进一步改良，降低其燥性，提升效果。丹道，亦是增强实力的一部分。
暗流在平静的表面下涌动。陈平能感觉到，一些或明或暗的目光在注视着他。有好奇，有审视，也有如李岩那般的冰冷敌意。
这一晚，他正在院中练习“缠丝劲”，指尖灵力吞吐，试图在不触动一片落叶的情况下，将其凭空提起。忽然，他布置在院外的“微光感应阵”传来一丝极其微弱的波动！
有人窥探！
陈平动作不停，神识却悄然蔓延开来。只见院墙外的阴影中，一个模糊的身影一闪而逝，速度极快，气息隐匿得很好，若非有阵法预警，他根本难以察觉。
“看来，有人已经等不及大比了。”陈平眼神微冷。他没有追击，打草惊蛇并无意义。
他收起灵力，落叶缓缓飘下。转身回到静室，心境却愈发沉静。
压力如同磨刀石，让他这把钝剑的锋芒，正在被一点点打磨出来。外门大比，已不仅仅是一场考核，更是一个了结恩怨、证明自我的战场。
他盘膝坐下，运转《戊土功》，体内混沌色的气旋缓缓转动，包容着五行，蕴藏着无限可能。前路或有荆棘，但他道心坚定，无所畏惧。
一月之期，转瞬即至。紫云宗外门，风云将起。