小考落幕，几家欢喜几家愁。陈平破格晋升的消息，如同投入池塘的石子，激起的涟漪久久未平。羡慕、嫉妒、好奇、审视，各种目光交织在他身上，但他始终保持着惯有的沉静，办理完繁杂的晋升手续，领取了代表外门弟子身份的青色腰牌和一套崭新的青色弟子服。
作为新晋外门弟子，他被分配到了一处位于外门边缘、靠近后山的小院。院子不大，只有一间静室，一间杂物房，外加一小片可以自行打理的荒地，但比起杂役时的大通铺，已是天壤之别。更重要的是，此处灵气浓度明显优于杂役区，虽然依旧无法与那些核心弟子的洞府相比，但对陈平而言，已是极好的修炼环境。
搬入新居的第一件事，陈平便是小心翼翼地将那株赤金色的金线草，以及几株长势最好的凝血花和青禾草，移植到小院的荒地上。他依旧沿用之前的法子，埋下处理过的金属碎料，混入流风砂，精心布置。这片小小的药圃，是他根基的象征，也是他未来的希望所在。
安顿好药草，他才有空仔细清点晋升外门后的“福利”：十块下品灵石（月例），一瓶十粒装的“聚气丹”（最低阶的辅助修炼丹药），以及一次进入外门藏经阁一层、挑选一门功法的机会。
聚气丹他暂时不打算服用，依旧坚持依靠自身打磨灵力。而那一次挑选功法的机会，则是重中之重。
这一日，陈平怀着期待的心情，踏入了外门藏经阁。与杂役峰那个破旧瓦房不同，外门藏经阁是一座三层高的恢弘建筑，内部宽敞明亮，书架林立，典籍琳琅满目，空气中都弥漫着淡淡的书香和灵韵。
第一层存放的大多是黄阶下品和中品的功法和法术，对应练气期弟子。即便如此，选择也远比杂役峰丰富无数倍。有主打威力强横的《烈焰诀》，有注重速度灵动的《流风诀》，有防御见长的《厚土诀》，还有各种剑诀、刀法、遁术等等。
陈平没有急于选择，而是耐心地浏览着每一本功法的简介。他知道，适合自己的才是最好的。他的资质是五行杂灵根，修炼任何单一属性的功法都事倍功半。他在寻找，是否有能兼顾五行，或者至少不对某种属性有太强排斥的功法。
然而，一圈看下来，大部分功法都对灵根属性有或多或少的偏好。正当他有些失望时，在角落里一个积灰的书架上，他发现了一本材质古朴、颜色暗黄的典籍——《戊土功》。
拿起典籍，拂去灰尘，只见简介上写着：“戊土功，黄阶中品功法。取‘戊土’厚重载物之意，修行进度缓慢，然根基扎实，灵力醇厚绵长。对土灵根者效果最佳，然因其性中和，于五行灵根者排斥较小，亦可修行。”
进度缓慢，根基扎实，对五行灵根排斥较小！
这几个关键词，瞬间击中了陈平的心坎！这简直像是为他量身定做的一般！他追求的从来就不是速度，而是极致的扎实和潜力！“云拙老人”的笔记早已奠定了他这方面的修行理念。
他毫不犹豫地选择了《戊土功》。登记之时，负责登记的执事看到他的选择，略显惊讶地提醒道：“《戊土功》？小子，你可想清楚了？此功法可是出了名的慢，很多单一土灵根的弟子都嫌它进境太缓，你一个五行杂灵根选它，恐怕练到寿元耗尽都难以筑基。”
陈平恭敬却坚定地回答：“多谢执事提醒，弟子明白。弟子资质平庸，愿以勤补拙，打好根基。”
执事见状，摇了摇头，不再多言，完成了登记。
带着《戊土功》回到小院，陈平迫不及待地开始研读。功法内容果然如简介所说，讲究循序渐进，厚积薄发，吸纳灵气的方式更为温和，注重对灵力的反复锤炼和沉淀，与“云拙老人”笔记中的某些理念不谋而合。
他尝试按照《戊土功》的法门运转灵力，虽然速度确实比之前修炼基础引气诀时还要慢上一丝，但每一次周天运转，都能感觉到灵力变得更加凝实、厚重，如同溪流汇入深潭，沉淀下更多的精华。丹田内那缕气旋，也隐隐带上了一丝沉稳的土黄色光泽。
“果然适合我！”陈平心中欣喜。有了正统的功法指引，他未来的修行之路，方向更加清晰。
修炼之余，他并未放下杂学。外门藏经阁一层的杂书区远比杂役峰丰富，他凭借新的身份令牌，可以借阅更多关于灵植、矿物、符箓、阵法基础的典籍。他知道，这些知识是他安身立命的根本，绝不能荒废。
这一日，他正在院中练习《戊土功》，忽然听到敲门声。打开门，只见柳婉笑吟吟地站在门外，手中还提着一个食盒。
“陈师弟，恭喜晋升外门！乔迁新居，我这做师姐的，特来道贺。”柳婉笑着说道，目光扫过小院，看到那片被打理得井井有条的药圃时，眼中闪过一丝赞赏。
“柳师姐太客气了，快请进。”陈平将柳婉让进院内。两人在院中的石凳上坐下，柳婉打开食盒，里面是几样精致的灵食点心，虽非珍贵之物，却心意十足。
“师弟这院子虽偏，倒也清静。而且我看你这药圃，比之前在杂役峰时更有章法了。”柳婉赞道。
“师姐过奖了，只是胡乱种种。”陈平谦逊道。
柳婉正色道：“师弟不必过谦。你于灵植一道的天赋，墨长老都亲口认可了。如今你已是外门弟子，可有想过专精此道？丹霞峰下设药圃司，正需要精通灵植的弟子。若你有意，我可代为引荐。在那里，不仅能获得更好的资源，也能得到更专业的指点。”
陈平闻言，心中一动。专精灵植，确实是一条稳妥的道路，尤其适合他的资质和兴趣。但他沉吟片刻，还是摇了摇头：“多谢师姐好意。只是师弟觉得，目前根基尚浅，还想多涉猎一些，不想过早限定方向。而且，我也想先凭自己的能力在外门站稳脚跟。”
他婉拒了柳婉的提议。一方面是不想过于依赖他人引荐，另一方面，他内心深处，那本无名笔记、那块神秘的令牌、以及墨长老那句“于杂学显有潜力”，都让他觉得，自己的道路，或许不应该仅仅局限于灵植一道。他渴望更广阔的知识，探索更多的可能。
柳婉似乎有些意外，但见陈平目光坚定，也不再强求，笑道：“师弟有志气，也好。外门虽比杂役峰机会多，但竞争也更加激烈，尤其是每年一度的外门大比，关系到资源分配和进入内门的机会，师弟还需早做准备。”
“外门大比？”陈平记下了这个信息。
又闲聊片刻，柳婉便告辞离去。
送走柳婉，陈平站在院中，望着远处云雾缭绕的紫云主峰，心中豪情渐生。外门，是一个新的起点。这里有更好的资源，更广阔的舞台，也有更激烈的竞争和更强大的对手。
李岩的威胁并未解除，未来的挑战只会更多。但他无所畏惧。
手握《戊土功》，身怀杂学技，心有凌云志。他相信，只要脚踏实地，一步步走下去，终有一天，他能在这浩瀚的修仙界，走出一条属于自己的独一无二的道路。
夜色降临，小院中，陈平再次盘膝坐下，运转《戊土功》，吸纳着比以往浓郁数倍的天地灵气。他的修行之路，翻开了崭新的一页。