赵元明碰了一鼻子灰，悻悻离去。消息如同长了翅膀，很快在流云仙城某些特定的圈子里传开。
一个新来的、毫无根基的飞升者，竟然如此不识抬举，拒绝了赵家的招揽，甚至隐隐有撕破脸的迹象。这在一些人看来，简直是自寻死路。
然而，身处漩涡中心的林风，却仿佛无事发生一般，依旧每日坐镇三号矿脉，或是巡视七号铁木林，清剿零星的虚空妖，加固裂隙封印。他的存在，使得这两处原本岌岌可危的资源点，竟奇迹般地稳定下来，产出逐渐恢复。
这让原本对他抱有疑虑的城卫军士卒，尤其是西城卫的修士，对他越发信服拥戴。实力强大，不摆架子，还能切实带来安全和利益，这样的上司谁不喜欢？石坚更是成了林风的忠实拥趸，几乎言听计从。
但平静的表面下，暗流愈发汹涌。
这一日，林风正在矿脉深处，以吞噬之力净化一处新发现的细微裂隙。忽然，他腰间那枚副统领令牌微微震动，传来了周勐略显凝重的声音：
“林老弟，速回城卫军议事厅，有紧急军情。”
林风目光一闪，净化完最后一丝虚空能量，身形一晃，便已通过短距瞬移出现在矿脉入口，随即化作雷光，直奔流云仙城。
城卫军议事厅内，气氛肃杀。
主位上端坐着一名面容威严、气息沉凝如渊的中年将领，其修为赫然达到了大乘初期，正是流云仙城城卫军大都统——岳山。
下手左边坐着包括周勐在内的四城统领，右边则是几位副统领，林风的位置也在其中。令他微微注意的是，对面一位面色阴鸷、眼神锐利如鹰的副统领，其气息竟也达到了合体后期，看他的目光带着一丝毫不掩饰的审视与冷意。此人乃是东城卫副统领，高远，据说是城主高家的旁系子弟。
“人都到齐了。”岳山声音洪亮，带着一股不容置疑的威严，“刚刚接到巡天镜观测和前线哨塔急报，在西北方向，距离仙城约三万里的‘黑风涧’一带，发现大规模虚空妖群异动，其规模远超以往，其中疑似存在多头精英级个体，甚至……可能出现了‘统领级’虚空妖的踪迹！”
“统领级”三个字一出，议事厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音。就连几位统领脸色都变得无比难看。
林风也从周勐给的资料中了解过，虚空妖根据实力大致分为普通、精英、统领、领主乃至更高的层次。精英级便相当于合体期修士，而统领级，则对应大乘期！一旦出现统领级虚空妖，意味着可能爆发大规模的兽潮，足以对仙城构成实质性威胁！
“黑风涧地势险要，空间紊乱，是虚空妖天然的巢穴和跳板。若让它们在黑风涧完成集结，下一步必定是冲击我流云仙城！”岳山目光扫过众人，“必须在其形成气候之前，主动出击，予以重创！”
“大都统，黑风涧环境复杂，妖群规模不明，贸然深入，恐有全军覆没之危啊！”一名统领担忧道。
“正因如此，才需精兵强将，雷霆一击！”岳山沉声道，“此次行动，由本都统亲自坐镇指挥。四城各抽调精锐，组成联合清剿部队。东城卫高远副统领。”
“末将在！”那面色阴鸷的副统领立刻起身。
“你擅长遁术与侦查，命你为前锋，率本部精锐并抽调其他三城斥候，先行前往黑风涧，摸清妖群具体规模、分布以及统领级妖物是否存在、位于何处。”
“末将领命！”高远抱拳，眼角余光似乎不经意地扫过林风。
“西城卫林风副统领。”岳山目光转向林风。
“末将在。”
“你近日镇守资源点，屡立奇功，对虚空妖特性了解颇深，战力出众。命你为左翼策应，率西城卫一部，紧随前锋之后，负责清理外围妖群，掩护前锋侧翼，并随时准备接应。”
“末将领命。”林风平静应下，心中却升起一丝疑虑。让他这个“战绩彪悍”的新人负责相对稳妥的策应和清理外围？这安排看似合理，但结合之前赵家的招揽和高远那不善的眼神，总觉得有些微妙。
“其余各部，随本都统坐镇中军，压阵前行。三日后出发！此战关乎仙城存亡，望诸位戮力同心，若有畏战不前、贻误军机者，军法处置！”岳山声如雷霆，定下了基调。
“谨遵大都统令！”
众人领命散去。
离开议事厅，周勐快步走到林风身边，低声道：“林老弟，此次任务，你需万分小心。”
林风看了他一眼：“周统领有何指教？”
周勐叹了口气，传音道：“高远此人心胸狭窄，睚眦必报，且与赵家走得很近。你之前拒绝了赵家，恐怕已被他们记恨。此次他任前锋，你为左翼策应，名义上需要配合他，但……我担心他会借刀杀人，在任务中给你使绊子。黑风涧那种地方，危机四伏，发生什么‘意外’再正常不过。”
林风眼神微冷，果然如此。他点了点头：“多谢周兄提醒，我自有分寸。”
回到西城卫驻地，林风立刻开始挑选随行人员。他直接点名要了石坚和他的第三千人队。这支队伍与他并肩作战过，彼此熟悉信任。
三日后，流云仙城西门外，旌旗招展，杀气盈天。
由岳山大都统亲自率领的联合清剿部队，共计五千余精锐，乘坐数十艘大型战舟，浩浩荡荡驶出仙城护罩，朝着西北方向的黑风涧进发。
林风站在属于左翼的西城卫战舟船头，看着前方高远率领的、如同利箭般突前的先锋舰队，眼神平静无波。
战舟舰队在云海之上航行，越是靠近黑风涧，周围的景象便越是荒凉。下方的浮空山变得支离破碎，空间波动也越发紊乱，时常能看到一些细小的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪而逝。空气中弥漫的虚空侵蚀气息也浓郁了许多，让人心神不宁。
数个时辰后，前方出现一片巨大的、仿佛被无形巨力撕裂的幽深峡谷地带。那里光线暗澹，罡风呼啸，卷动着灰黑色的雾气，隐约能听到无数令人毛骨悚然的嘶鸣与咆孝从峡谷深处传来。
黑风涧，到了！
先锋舰队的战舟速度减慢，开始小心翼翼地降低高度，派出小型侦查法器和小队修士，潜入峡谷外围的迷雾之中。
林风下令左翼舰队在距离峡谷入口约百里处悬停，结成防御阵型，并派出斥候警戒四周。
时间一点点过去，峡谷内偶尔传来短促的法术轰鸣和惨叫，显然是先锋斥候与虚空妖发生了接触战。气氛愈发紧张。
忽然，林风腰间的传讯法盘亮起，传来了高远有些急促的声音：
“林副统领，我部在涧内三点钟方向，坐标‘巳三区域’发现一处大型妖物巢穴，内部能量反应剧烈，疑似有精英级妖物盘踞，并可能存在‘虚空晶母’！我部正被大量妖物纠缠，无法分身，请林副统领速率左翼精锐前来清剿此巢穴，夺取晶母！此物对仙城至关重要！”
消息传来，同时附上了具体的坐标位置。
“虚空晶母？”石坚在一旁听到，倒吸一口凉气，“那可是能源源不断孕育出虚空晶核的宝物！若是能得到，价值无可估量！”
林风看着传讯法盘，眼神微眯。坐标位置位于黑风涧深处，距离他们现在的位置有不短的距离，而且需要穿过一片地形复杂的乱石林。
高远在前方被缠住，却将发现重宝的消息和夺取任务交给他这个左翼策应？这不符合高远的性格。而且，如此重要的情报，为何不先上报中军的岳大都统？
借刀杀人？调虎离山？
林风神识蔓延开来，仔细感知着坐标方向。那里的确传来不弱的能量波动，但似乎……过于“规整”了，不像天然形成的巢穴，反而像是某种……陷阱？
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“石坚。”
“末将在！”
“点齐三百精锐，随我出发。”林风下令。
“副统领，真的要去？那里恐怕有诈……”石坚担忧道。
“无妨。”林风目光深邃，“既然有人搭好了戏台，我们不去，岂不是辜负了人家一番‘美意’？况且，万一真有‘虚空晶母’呢？”
他倒要看看，这高远和其背后的人，能玩出什么花样。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都不过是土鸡瓦狗！
三百名精锐修士驾驭着小型飞梭，紧随林风，如同离弦之箭，冲入了黑风涧外围的迷雾之中。
按照高远提供的坐标，林风一行人小心地在怪石嶙峋、罡风凛冽的峡谷中穿行。越往深处，光线越暗，虚空妖的气息也越发密集。他们遭遇了几波小股妖物的袭击，但都被林风以雷霆手段迅速解决，并未耽误太多时间。
终于，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中央，隐约可见一个由无数惨白色兽骨和扭曲金属堆积而成的、如同祭坛般的巢穴。巢穴中心，悬浮着一颗约莫人头大小、不断向外散发着灰色波纹和水晶般光泽的菱形晶体——正是虚空晶母！
晶母周围，盘旋着数十只形态狰狞的虚空妖，其中赫然有三只气息达到了精英级！
然而，林风的目光却并未完全被那晶母吸引。他的神识如同最精密的雷达，扫过巢穴四周的空间。
果然有埋伏！
在巢穴后方的一片扭曲岩壁阴影中，隐匿着两道极其微弱、但带着杀意的气息！并非虚空妖，而是人类修士！其修为，竟然都是合体中期！而且他们身上带着隔绝探查和隐匿气息的法宝，若非林风神识特殊，又早有警惕，几乎难以发现。
高远真是好算计！以虚空晶母为饵，引他前来，再借助此地复杂的环境和强大的妖物消耗他，最后由这两名埋伏的杀手给予致命一击！事后完全可以推给虚空妖，死无对证！
“准备战斗。”林风的声音平静地传入身后三百军士耳中，“前方巢穴有妖物守护，后方岩壁有埋伏，两名合体中期修士。”
石坚等人闻言，心中剧震，随即涌起滔天怒火。竟然是同族埋伏！？
“副统领，我们……”
“按计划行事，妖物我来解决，那两名埋伏者，你们结阵牵制片刻即可。”林风语气依旧平静，但一股凛冽的杀意已开始弥漫。
他一步踏出，身形骤然加速，化作一道撕裂迷雾的雷光，径直冲向那白骨巢穴！
“吼！”
巢穴周围的虚空妖立刻被惊动，尤其是那三只精英级妖物，发出狂暴的嘶吼，带着漫天的小妖，如同灰色的潮水般向林风涌来！
与此同时，后方岩壁阴影处，那两名隐匿的合体中期杀手也不再隐藏，身形如同鬼魅般闪现，一左一右，手持淬毒的幽蓝匕首，带着致命的寒光，悄无声息地刺向林风的后心与丹田！他们的时机把握得极准，正是林风前冲，旧力已发、新力未生之时！
前有妖潮，后有刺杀！
绝杀之局！
然而，面对这看似必死的局面，林风的嘴角，反而勾起了一抹残酷而冰冷的笑意。
他的身形，在雷光中骤然变得虚幻。
短距瞬移！