失重感如同潮水般骤然退去，取而代之的是五脏六腑都被挤压的沉重感，仿佛从万丈高空被狠狠抛下。“都绷紧身体！”左泽的暴喝在黑暗中炸开，掌心养玉瞬间爆发出璀璨金光，橙黄色的护罩以他为中心急速扩张，将所有队员都包裹在内。下一秒，“嘭”的一声闷响，护罩重重砸在地面，激起漫天烟尘，整个队伍如同被巨石撞击的鼓面，所有人都忍不住闷哼一声。
萧旦站在护罩最外侧，硬生生扛下了大半冲击，刚阳之力在体内翻滚，脚下的地面被他踩出两个深深的坑洞。王虎和林贲相互搀扶着稳住身形，两人脸色发白，却依旧死死护着中间的廖锡安。左泽掌心用力，护罩光芒再盛几分，将冲击带来的震荡彻底抵消，“都没事吧？”他的目光快速扫过众人，工位系统同步弹出队员状态，除了少数人皮外伤，全员战力稳定。
还没等众人回应，一阵尖锐的呼啸声便从四面八方涌来，漆黑如墨的沙子如同密集的箭雨，狠狠砸在金光护罩上，发出“噼啪噼啪”的脆响。沙子撞击的力道远超寻常风沙，护罩表面竟泛起细微的涟漪，左泽眉头一皱，伸手接住一粒从护罩缝隙中漏进来的黑沙——沙子入手冰凉坚硬，边缘锋利如刀，指尖稍一用力，竟被划出一道细小的血痕。
“这沙子不对劲！”左泽沉声说道，将黑沙凑到眼前，养玉的金光扫过，沙子表面立刻浮现出淡淡的邪异气息。“风里有问题！”廖锡安突然咳嗽起来，从药箱里掏出一枚银针，银针接触到护罩外的空气后，瞬间变得乌黑，“空气里混杂着微量蚀骨邪气，长时间吸入会侵蚀经脉。”他连忙取出几枚香囊分给众人，“这是驱邪香囊，挂在身上能暂时抵挡。”
狂风越来越烈，护罩外的黑沙已经形成肉眼可见的沙暴，天地间一片昏暗，只有护罩的金光能照亮方寸之地。陈花见状，指尖快速捻动，《花书》内劲汹涌而出，大片粉色花瓣从她掌心绽放，如同潮水般涌向护罩顶部，在金光之外编织成一层厚实的花瓣穹顶。“我的花瓣能缓冲沙砾冲击，还能过滤部分邪气。”花瓣刚一成型，就有密集的黑沙砸在上面，花瓣微微震颤，却始终没有破碎，被击中的地方泛起淡淡的灵光，将沙砾弹开。
胡闵趁机从背包里掏出一个金属圆筒，用力一按，圆筒顶端弹出螺旋桨，化作一只巴掌大的侦查机关虫。机关虫通体银白，表面刻着防沙符文，翅膀展开后发出轻微的嗡鸣，顺着护罩的缝隙钻了出去，瞬间消失在黑沙之中。“机关虫带有高清摄像头和能量探测器，能传回周围一公里的画面和数据。”胡闵从口袋里取出一个巴掌大的显示屏，屏幕上很快出现雪花状的干扰信号，“沙暴干扰很强，得等它飞到高处才能稳定传输。”
林爽抬手看了看雷电护腕，护腕上的探测灯不断闪烁着黄色警报，“护腕检测到周围有未知能量波动，不是邪力，也不是灵气，很诡异。”他尝试催动雷电，一道细小的电弧在指尖跳跃，却被护腕强行压制，“这里的磁场有问题，雷电之力会被干扰。”
冷惑靠在护罩内侧，双节棍横在胸前，寒魄灯的蓝光微微跳动，照亮他冷峻的脸庞。“沙暴里有东西在移动。”他突然开口，目光紧盯着护罩外某个方向，“速度很快，至少有三股不同的气息，正在朝我们靠近。”他的寒魄灯对邪异生物格外敏感，即使在沙暴干扰下，也能捕捉到生灵的气息。
郎宪文立刻闭上双眼，镇魂之力如同水波般扩散开来，穿透护罩和沙暴，向四周延伸。片刻后，他猛地睁开眼，脸色凝重：“不是邪物，是活物，但气息很狂暴，带着很强的攻击性。”他顿了顿，补充道，“距离我们还有五百米左右，正在快速逼近。”
就在这时，胡闵手中的显示屏突然稳定下来，机关虫已经飞到百米高空，传回了清晰的画面。屏幕上，是一片无边无际的墨色沙漠，沙丘连绵起伏，轮廓在狂风中扭曲变形，如同蛰伏的巨兽。地面上布满了深浅不一的沟壑，有些沟壑边缘还残留着暗红色的血迹，显然之前有生物在这里厮杀过。远处的天际线模糊不清，被一层灰黑色的雾气笼罩，空气中弥漫的腐腥气，在画面的数据分析栏里显示为“未知生物排泄物残留”。
“这地方到底是什么鬼地方？”王虎看着屏幕上的景象，忍不住咋舌，“除了沙子就是沙子，连棵草都没有，那些生物靠什么活下来的？”林贲则皱着眉，盯着屏幕上的沟壑：“那些痕迹不像是自然形成的，更像是某种大型生物爬过留下的。”
左泽没有说话，他将掌心的养玉贴在护罩上，金光顺着护罩蔓延开来，与机关虫传回的画面形成联动。突然，养玉的光芒微微一顿，一段模糊的信息涌入他的脑海——“墨土沙漠，化外之兽栖息地，空间壁垒薄弱区域”。左泽眼神一凝，立刻明白了这里的身份：“这里是墨土沙漠，之前在霍家古籍里提到过，是连接我们世界和邪渊的缓冲地带，生存着很多化外之兽。”
“化外之兽？就是那些被邪渊能量改造过的怪物？”萧旦攥紧拳头，刚阳之力在周身泛起淡淡的红光，“正好，上次在尚阳城没打够，这次让它们尝尝我的拳头。”他说着，抬脚狠狠踩向脚下的地面，坚硬的黑沙地面竟被他一脚踩碎，露出下面灰褐色的坚硬土层。
沙暴似乎有减弱的迹象，护罩外的黑沙密度渐渐降低，能隐约看到远处沙丘上有黑影在快速移动。陈花的花瓣穹顶依旧稳固，花瓣表面已经沾满了黑沙，却依旧散发着淡淡的灵光。廖锡安检查了一遍众人的状态，对左泽说道：“大家的气息都很稳定，驱邪香囊效果不错，暂时不用担心邪气侵蚀。但这里的能量太驳杂，不宜长时间停留，我们得尽快找到安全的落脚点。”
左泽点了点头，抬手收起了金光护罩——沙暴减弱，再维持护罩会浪费不必要的能量。护罩刚一消失，一股夹杂着黑沙的狂风就扑面而来，陈花立刻操控花瓣穹顶下沉，将众人完全笼罩在内。黑沙打在花瓣上，发出沉闷的声响，却再也无法伤到众人分毫。
胡闵的机关虫已经完成了初步侦查，传回了一条相对安全的路线，“西北方向三公里外有一座巨大的岩石山，那里可以躲避沙暴，而且机关虫没有探测到强烈的生物气息。”他将路线在显示屏上标记出来，递给左泽。
左泽接过显示屏，目光扫过路线，又望向远处沙丘上的黑影，沉声道：“那些化外之兽应该是被我们落地的动静吸引过来的，我们必须在它们包围过来之前离开这里。”他转头看向众人，“都打起精神来，接下来的路，可能不会太平。”
萧旦一脚踩碎脚下的沙块，刚阳之力在拳头上凝聚成一团耀眼的红光，脸上露出兴奋的神色。他抬头望向四周无边无际的墨土沙漠，又看了看远处快速逼近的黑影，沉声说道：“老大，这地方邪门得很。”