尚阳城的晨雾还未完全散去，迎客来客栈的庭院里已响起收拾行囊的声响。左泽将霍家赠予的特级通行令牌系在腰间，玄铁触感冰凉，上面“尚阳通行”四个字在晨光下泛着哑光，与怀中养玉的温润形成鲜明对比。“都准备好了吗？”他转身看向围拢过来的队员，声音沉稳有力。
萧旦拍了拍鼓鼓的背包，刚阳之力无意间外泄，让背上的玄铁拳套泛起一层淡红：“老大放心，疗伤丹和干粮都带够了，别说三日后的终极拍卖，就算在外面浪上十天半月都没问题。”林爽晃了晃手腕上的雷电护腕，蓝色电弧滋滋跳动：“我的雷电锁链也检查过了，随时能战斗。”
胡闵指尖轻动，一只巴掌大的侦查傀儡从袖中飞出，翅膀展开后化作半透明的银蓝色，在空中盘旋一圈后朝着城外飞去：“侦查傀儡已出发，野草大道前三里的情况会实时传回来。”陈花则抬手轻挥，粉色花瓣如同碎雪般飘落，在小队周围编织成一层细密的屏障，花瓣间的灵气波动形成天然的警戒网：“花瓣屏障能感知十里内的灵气异动，安全方面没问题。”
廖锡安抱着厚厚的《浅草药册》，扉页上刚补充的草药图谱还带着墨香，他将几瓶炼制好的清灵丹分给众人：“这是解邪毒的清灵丹，霍家四兄弟心思难测，大家随身带着以防万一。”郎宪文则拨动了一下腰间的琴弦，镇魂指法的温和灵气扩散开来，让众人紧绷的神经稍稍放松：“路上我会保持警戒，避免被人暗中窥伺。”
冷惑靠在门框上，双节棍在手中转了个漂亮的圈，寒魄灯的淡蓝虚影在棍身一闪而逝：“都别磨蹭了，再晚走一会儿，霍家的人说不定又要找借口来‘送行’。”左泽点头，率先迈步走出客栈，“出发，终极拍卖前，我们先去确认一下千里江川图上标注的草药产地。”
小队沿着尚阳城的主街前行，清晨的街道格外热闹，摊贩们吆喝着售卖各种灵材和小吃，修行者们三三两两地讨论着近日的拍卖盛况。看到左泽小队腰间的通行令牌，路人纷纷投来敬畏的目光，不少人低声议论着“就是他们拿下了牡丹钗和寒魄灯”，萧旦听得满脸得意，脚步都轻快了不少。
出了城门，宽阔的野草大道映入眼帘。这条路是尚阳城通往周边城镇的主干道，路面由巨大的青石板铺成，历经岁月磨蚀依旧平整。大道两旁是齐腰高的野草，叶片上还挂着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。胡闵的侦查傀儡在前方百米处飞行，蓝色的探测光如同探照灯般扫过四周，传回的画面在他掌心的玉屏上清晰呈现。
“老大，霍家四兄弟没搞小动作，城门守卫只是例行检查。”胡闵看着玉屏说道。左泽嗯了一声，目光扫过远处的山峦，终极拍卖的消息让他心中多了几分期待，红色晶石的秘密或许很快就能解开。陈花的花瓣屏障随着队伍移动而舒展，粉色的灵气与清晨的阳光交织，让整个小队都笼罩在一层温暖的光晕中。
就在小队走出尚阳城范围，踏上野草大道约两里路时，异变突然发生。原本随风轻摇的野草毫无征兆地停止了晃动，紧接着，道路两侧的野草如同被无形的大手按压般，齐刷刷地朝右侧倒伏，枝叶紧紧贴在地面上，仿佛在畏惧某种即将到来的东西。
“不对劲！”胡闵脸色一变，掌心玉屏上的画面突然出现干扰，侦查傀儡的蓝色探测光开始疯狂闪烁，发出“滋滋”的急促警报声。他立刻操控傀儡朝着野草倒伏的方向飞去，可探测光扫过之处，除了成片的野草外，连一只飞鸟都没有，更别提人影。
林爽的雷电护腕此时也开始发烫，腕间的蓝色电弧变得狂躁起来，不断撞击着护腕的边缘：“老大，空气中有杀气，很淡，但很密集，像是藏了不少人。”他尝试催动雷电灵气去感知，可那股杀气如同附骨之蛆，一触即散，根本无法锁定源头。
廖锡安立刻停下脚步，从背包里掏出一株散发着清香的醒神草，捏碎后将汁液抹在众人鼻尖：“这是醒神草，能增强感知，防止被迷魂类邪术干扰。”郎宪文则闭上双眼，镇魂指法的白光从指尖溢出，顺着地面蔓延开去，可刚接触到野草区域，就被一股隐晦的力量挡了回来。
“所有人停下戒备！”左泽的声音陡然响起，他已察觉到不对劲，养玉在怀中微微发热，一股精纯的净化之力顺着他的经脉游走，让他的感知力瞬间提升数倍。他没有贸然催动灵气，而是让养玉的金光悄然渗入地面，如同水流般朝着野草深处蔓延。
金色的净化之力在地下快速扩散，穿过土壤和草根，就在延伸到野草倒伏的边缘时，突然触碰到数十处微弱却邪恶的气息。这些气息隐藏得极好，如同蛰伏的毒蛇，若不是养玉的净化之力对邪力极为敏感，根本无法察觉。左泽心中一凛，这些气息的数量至少有五六十道，且个个都带着必死的决绝之意。
“有埋伏！”左泽猛地大喝一声，手中长剑瞬间出鞘，金色的灵气顺着剑刃喷涌而出，在身前形成一道半米高的光墙。他的话音还未落下，道路两侧的野草突然剧烈晃动起来，数十道黑影如同离弦之箭般从草从里窜出，黑色的衣袍与野草的绿色形成鲜明对比，手中的利刃泛着幽冷的寒芒，直指小队成员的要害。
“来得好！”萧旦早已按捺不住，刚阳之力在他体内疯狂运转，双臂肌肉暴涨，玄铁拳套被红光包裹，他迎着最前方的三名黑影冲了上去，拳头带着破空之声砸向对方的利刃。冷惑的双节棍也已出手，寒魄灯的蓝光缠绕在链节上，如同灵动的蛇，精准地缠住了左侧袭来的两道黑影的手腕，寒气顺着链节侵入对方体内，让他们的动作瞬间迟滞。
陈花的花瓣屏障瞬间暴涨，粉色的花瓣如同暴雨般朝着黑影射去，每一片花瓣都蕴含着精纯的花书内劲，虽不致命，却能有效阻挡对方的攻势。胡闵则快速后退，指尖连续挥动，三台半人高的机关兽从他的背包里弹出，落地后瞬间展开，金属利爪和机关炮对准了袭来的黑影，“砰砰砰”的炮声立刻响彻野草大道。
黑影的数量还在增加，很快就达到了七十多人，他们以极快的速度形成一个环形包围圈，将左泽小队困在大道中央。这些黑影动作整齐划一，配合默契，显然是经过专业训练的死士，他们脸上都戴着黑色的面罩，只露出一双双冰冷的眼睛，没有任何多余的动作，只是不断地发起攻击，招招都朝着要害而去。
“哈哈哈，左泽，你的死期到了！”一道粗哑的声音从黑影群中传出，为首的一名黑影向前踏出一步，他的面罩与其他人不同，上面用红色的丝线绣着“潜杀”二字，显得格外狰狞。他手中的利刃比其他人的更长更宽，刃口处沾着黑色的毒液，显然是淬了剧毒。
“你们是谁的人？”左泽冷声问道，长剑在他手中舞动，金色的剑气将袭来的数道黑影逼退。养玉的净化之力不断提醒他，这些黑影身上的邪力与血魂教有些相似，但又更加纯粹，像是被某种秘法改造过，没有丝毫自我意识，只知杀戮。
“取你性命的人！”为首的潜杀者冷笑一声，手臂一挥，周围的黑影如同收到指令般，攻势变得更加疯狂。他们不再顾及自身安危，甚至有黑影直接扑向机关兽，用身体挡住机关炮的攻击，为同伴创造进攻机会。
萧旦一拳砸飞一名黑影，却被另一名黑影的利刃划伤了胳膊，黑色的毒液立刻顺着伤口蔓延，让他的手臂瞬间泛起黑紫。“该死！”萧旦怒吼一声，刚阳之力爆发，将毒液暂时逼退，廖锡安见状，立刻抛出一枚清灵丹，精准地落在他手中：“快服下，这是专门解邪毒的！”
左泽看着不断增多的黑影，心中越发警惕，这些潜杀者的实力虽不算顶尖，但胜在数量多且悍不畏死，若是陷入缠斗，对小队极为不利。他目光扫过为首的潜杀者，发现对方的气息最为强大，显然是这群人的核心，只要拿下他，就能打乱对方的部署。
“冷惑，帮我牵制住其他人！”左泽大喝一声，金色的灵气在他脚下爆发，身形如同离弦之箭般朝着为首的潜杀者冲去。冷惑立刻会意，双节棍的蓝光暴涨，寒气扩散开来，将周围的十余名黑影冻在原地，为左泽开辟出一条通道。
为首的潜杀者见状，眼中闪过一丝惊讶，随即露出狰狞的笑容，他也迎着左泽冲了上来，利刃带着邪异的黑气，劈向左泽的头颅。左泽不退反进，长剑翻转，金色的剑气与黑色的邪气碰撞在一起，发出刺耳的嘶鸣，气浪将周围的野草吹得倒向两侧。
黑影数量不断增加，很快形成包围圈，为首者面罩上刻着“潜杀”二字，冷笑着宣布要取左泽性命，小队成员立刻摆出战斗阵型，萧旦铜拳红光暴涨，率先迎向冲来的敌人。