6月中旬的鄂东北根据地，山风里还带着些微凉意，徐副师长刚在师部土坯房里看完前线送来的侦察报告，通信员就捧着一封封蜡的信跑了进来：“副师长，红三十二师周维炯师长派人送来的信！”
徐副师长接过信，指尖摩挲着粗糙的信封，心里已经有了几分猜测——自打上次处置李云龙后，他就隐约觉得这位战士的过往不简单，如今周维炯特意来信，想必是为李云龙说情。
他拆开信封，信纸是用糙纸裁的，上面的字迹力透纸背，开篇就直截了当：“徐副师台鉴，闻兄已到红三十一师主持军事，甚慰。今有一事相告，贵部战士李云龙，乃我军难得之勇将，虽有旧习，然其功不可没……”
信里详细写了李云龙的过往：早年在清风寨时虽占山为王，却从不对百姓下手，反而常劫地主的粮救济周边农户，身上虽带匪气，却有侠肝义胆；南昌起义时，他暗中联络旧部，给李梯云同志送去三万大洋和上千支枪，为起义部队解决了急需的物资；后来麻城起义、立夏起义（商南起义），他更是次次冲锋在前，带领战士们端民团据点、打地主武装，好几次都带着伤坚持战斗。周维炯在信里叹道：“云龙同志劳苦功高，只是早年习性难改，若能好好引导改造，必是红军栋梁之材，望兄慧眼识珠，予以重用。”
徐副师长把信看了两遍，嘴角忍不住微微上扬——他果然没看错人，李云龙不仅敢打敢拼，还有这么多鲜为人知的功绩。他让人把李云龙叫到师部，把信递了过去：“你自己看看，周师长给你写的信。”
李云龙接过信，手指有些发颤，他识字不多，却逐字逐句看得认真，看到信里写自己南昌起义送物资、三次起义立战功时，眼圈悄悄红了；看到“匪气难改，需好好改造”时，又不好意思地挠了挠头。等看完信，他把信纸叠得整整齐齐，递还给徐副师长，声音有些沙哑：“徐副师长，没想到周师长还记得这些事……”
“周师长不仅记得，还特意为你说情。”徐副师长看着他，语气严肃却带着暖意，“之前免去你红三十一师、红三十二师双团团长职务，让你做普通战士，你服不服？”
李云龙猛地站直身体，胸膛挺得笔直：“我服！徐副师长，要是我站在您的位置上，遇到有人无组织无纪律擅自行动，也会这么处置。之前是我太冲动，没顾全大局，差点坏了大事，您没把我赶出红军，已经是给我机会了。”
徐副师长看着他坦诚的样子，心里越发满意，他站起身，走到李云龙身边，拍了拍他的肩膀：“你能这么想，说明你真的认识到错了。周师长说得对，你是块好料，就是需要打磨。红军队伍里不看过去的出身，只看现在的表现和将来的担当，只要你好好遵守纪律，将来有的是为革命出力的机会。”
李云龙用力点头，眼神里满是坚定：“请徐副师长放心！我李云龙往后一定听指挥、守纪律，绝不再犯之前的错，要是做不到，您怎么处置我都认！”
徐副师长笑了笑，从抽屉里拿出一本翻得有些旧的《战术手册》，递给李云龙：“这书你拿着，有空多看看，里面讲了不少游击战的技巧，对你以后打仗有帮助。记住，光有勇劲不够，还要有谋略，才能打更多胜仗。”
李云龙双手接过手册，紧紧抱在怀里，像是捧着珍宝：“谢谢徐副师长！我一定好好学！”
刚过6月下旬，鄂东北根据地的气氛突然紧张起来。
先是侦察员报告，G民党独立第四旅罗霖部再次抽调两个团，从黄安、黄陂方向向北推进，队伍里还带着迫击炮和重机枪，来势汹汹；
紧接着又传来消息，暂编第二旅李克邦部凑了一个营的兵力，联合光山红枪会五千多人，从北面往南堵截，红枪会的人个个拿着长矛大刀，还打着“剿共灭赤”的旗号，沿途骚扰百姓；
更让人揪心的是，麻城夏斗寅部的补充团也跟着动了，正往根据地方向移动，看样子是要配合罗霖、李克邦两部，形成三面合围之势——这就是后来让红军战士们刻骨铭心的“罗李会剿”。
消息传到红三十一师师部，徐副师长立刻召集干部开会。
土坯房里挤满了人，墙上挂着的根据地地图上，已经用红笔标出了三路敌军的动向。
徐副师长指着地图，声音沉稳：“同志们，现在情况紧急，罗霖、李克邦、夏斗寅三部联合‘会剿’，总兵力加起来有一万多人，而咱们师主力还在外游击，暂时赶不回来，手里只有师部直属的两个大队，不到五百人，敌我兵力悬殊很大。”
屋里的气氛一下子凝重起来，有团干部忍不住开口：“副师长，红枪会那帮人虽然没什么正规武器，但人多势众，李克邦的部队又熟悉地形，罗霖部还有重武器，咱们这两个大队怕是很难顶住啊！”
“难顶也要顶！”徐副师长的声音提高了几分，眼神里满是坚定，“根据地是咱们红军和老百姓一起拼出来的，绝不能让敌人轻易占领！而且敌人看似人多，其实有弱点——罗霖部是正规军，但长途奔袭，粮草补给困难；李克邦部战斗力薄弱，士兵大多是强征来的，士气低落；红枪会更是乌合之众，没经过正规训练，只是靠着迷信口号撑着；夏斗寅的补充团战斗力最差，只是来凑数的。只要咱们找对战术，就能以少胜多！”
他顿了顿，继续说：“现在最重要的是发动群众，咱们红军打仗，从来不是孤军奋战。通知各乡苏维埃，组织根据地群众和赤卫队，男的负责送情报、运物资，女的负责照顾伤员、筹粮草，老人们也可以帮着放哨，只要咱们军民一心，就没有打不赢的仗！”
干部们听着徐副师长的话，心里的焦虑渐渐散去，之前开口的团干部站起身：“副师长，您放心，我们保证守住阵地，绝不让敌人前进一步！”其他干部也纷纷表态，屋里的士气一下子又提了起来。
散会后，徐副师长没歇着，亲自带着通信员去各个乡动员群众。
走到七里坪乡时，乡苏维埃主席正领着乡亲们收拾粮食，见到徐副师长，急忙迎了上来：“徐副师长，您放心，咱们老百姓都听红军的，敌人敢来，咱们就跟他们拼了！”
徐副师长握着他的手，感激地说：“谢谢乡亲们！有你们支持，咱们红军就有了底气。不过大家也要注意安全，放哨的时候多留心，遇到敌人先躲起来，别硬拼，咱们的目标是把敌人拖垮、耗垮。”
乡亲们纷纷点头，有个头发花白的老大爷拄着拐杖走过来：“徐副师长，俺们都知道，红军是为俺们老百姓打仗的，俺们就算拼了老命，也不能让敌人毁了根据地！俺已经让俺儿子参加赤卫队了，他还会打鸟，准能帮红军放好哨！”
徐副师长看着乡亲们坚定的眼神，心里暖暖的——这就是红军的根，有这么多支持红军的老百姓，再强大的敌人也不可怕。他从口袋里掏出一张简易地图，递给乡苏维埃主席：“这上面标了几个放哨的地点，你让赤卫队的同志多留意这几个方向，一有敌人动静，就立刻派人送信。”