小沛城，比刘备记忆中更加破败。
城墙低矮处可见修补的痕迹，那是前些日子关羽率轻骑袭扰时留下的“杰作”。城门洞开，吊桥破旧，守军稀稀拉拉，衣甲不整，见到刘备旗号时，脸上混杂着惊讶、茫然和一丝不易察觉的畏惧——他们认得这位前任徐州牧，也知道如今这座城理论上已归吕布麾下。
刘备在城门外勒马，望着城头那面无精打采的“吕”字旗，沉默片刻，对身旁的关羽道：“云长，派人进城通报，就说我等暂借小沛休整，绝不扰民。若守将愿意，我可亲自与他分说。”
关羽点头，派孙乾携简书入城。不多时，城门守将——一个面黄肌瘦、眼神游移的军侯，带着十余名士卒战战兢兢地迎了出来。
“末、末将王冲，拜见刘使君。”军侯的声音发颤，显然对这突如其来的“造访”毫无准备，更不知该如何应对。
刘备下马，亲手扶起王冲，温言道：“王将军请起。备因徐州变故，率部至此，欲暂借小沛休整数日，补充粮草，绝不扰民，更不会占据此城。待休整完毕，自会离去，还请将军行个方便。”
王冲抬起头，看到刘备身后的队伍——虽显疲惫，但军容尚整；虽人数不多，但关羽、张飞等将领虎视在侧，绝非他手下这百十号老弱残兵能敌。更重要的是，刘备言辞恳切，姿态放得极低，给足了他这小小军侯面子。
“使、使君言重了。”王冲连忙拱手，“小沛本、本就是徐州治下，使君愿驻，乃我等之幸。只是……城中粮草匮乏，屋舍简陋，恐、恐怠慢了使君与诸位将军。”
“无妨，能遮风避雨即可。”刘备拍了拍他的肩膀，“还请将军安排，让我将士入城，寻空地扎营。另外，烦请告知城中父老，备到此只为暂驻，所有军需，皆按市价向百姓购买，绝不强征。”
王冲如蒙大赦，连声应诺，忙不迭地指挥士卒引导队伍入城。
小沛城不大，街道狭窄，房屋低矮。因前番战事和吕布的横征暴敛，市面萧条，行人稀少。见到这支陌生的军队入城，百姓们纷纷关门闭户，从门缝窗后投来警惕而惶恐的目光。
刘备看在眼里，心中暗叹，面上却神色平静，一路向百姓拱手致意，不时对路旁的老弱点头微笑。
队伍在城西一片相对开阔的废弃营地处停下。这里原本是屯兵之所，如今只剩断壁残垣，杂草丛生。
“就这里吧。”刘备环视四周，“虽然破败，但地势尚可，靠近水源。传令下去，即刻清理场地，搭建营帐，埋锅造饭。记住，不许擅取百姓一草一木，所需木料、茅草，一律向百姓购买，价从优。”
命令传下，疲惫的将士们开始忙碌起来。清理瓦砾，平整土地，砍伐营地外野生的树木（刘备特意叮嘱不得砍伐百姓田边屋旁的树木），搭建简易的营帐和窝棚。关羽亲自带人勘测地形，布置哨位；张飞则领着几十个还有力气的士卒，在营地外围挖掘简易壕沟，设置拒马。
陈登、简雍等人也没闲着，立刻开始清点剩余粮草、军械，统计伤员情况，同时派人联络城中尚存的商贩，采购急需的布匹、药材和一部分粮食。
刘备站在一处稍高的土坡上，看着逐渐成形的营地和忙碌的将士，心中那根紧绷的弦，终于稍稍松弛了半分。至少，暂时有个落脚的地方了。
“大哥。”张飞大步走来，脸上还带着劫粮归来后的风尘和一丝残余的戾气，“营盘差不多了，俺让儿郎们先喝口热水，啃点干粮。刚才派人去城里问了，粮价高得离谱！他娘的，吕布那厮到底刮了多少地皮！”
刘备摆摆手：“非常时期，粮价高昂也是常情。我们带来的钱帛还够支撑几日，先让将士们吃饱。子仲在郯城尚有些隐秘资财，我已派人设法联络，若能运出部分，或可解燃眉之急。”
“那辟弟呢？”张飞压低声音，铜铃般的眼睛里满是忧虑，“他就这么留在狼窝里……真没事？”
刘备神色一黯，望向东南方向：“我已加派了最精干的细作潜入郯城，协助子仲护卫贤弟。贤弟虽昏迷，但……他总有办法的。”这话说得他自己都有些没底气，但此刻，他必须让自己、也让所有人相信这一点。
“唉！”张飞重重叹了口气，一拳捶在旁边半截土墙上，“都怪俺！要不是俺丢了吕县……”
“三弟不必再自责。”刘备打断他，语气坚定，“吕县之失，非你一人之过。如今我等兄弟俱在，将士同心，只要稳住阵脚，徐图恢复，未必没有重返徐州之日。”
张飞看着刘备沉静坚毅的面容，胸中憋闷稍缓，用力点了点头：“大哥说的是！等辟弟醒了，咱们再杀回去，非把吕布那三姓家奴的皮扒了不可！”
营地的炊烟渐渐升起。稀薄的米粥香味弥漫开来，虽然清汤寡水，但对饿了一天的将士们来说，已是难得的慰藉。刘备亲自为伤兵分发粥食，查看伤势，又命人将带来的最后一点盐巴和肉干，优先分给重伤员和体弱者。
这些细微的举动，落在原本士气低落的将士眼中，渐渐化开了一丝暖意。主公没有丢下他们，主公还在乎他们的死活。
与此同时，郯城，隐秘宅院。
夜幕再次降临。
糜竺坐在榻边，手中拿着一块温热的湿布，仔细擦拭着刘辟的脸颊和双手。医者傍晚来过，把脉后依旧摇头，只说“生机似有复苏之兆，然极其微弱，如风中残烛，随时可灭”，留下几副新开的药方，嘱咐继续静养，不可移动。
但糜竺却觉得，刘辟的脸色，似乎比昨日又好了那么一丝丝。不再是死灰，而是隐隐透出一点极淡的、属于活人的微黄。呼吸依旧微弱，但间隔似乎……均匀了那么一点？
他不敢确定这是不是自己的错觉，或是一厢情愿的期盼。
【系统核心受损……修复进度1.2%……持续吸收环境杂波……】
【检测到高浓度‘压迫性统治槽点’、‘生计艰难槽点’、‘对比性怀念槽点’……】
【能量恢复：+20……】
【被动技能‘槽点共鸣’微弱激活……宿主潜意识对特定负面秩序产生本能排斥与解析……】
【当前能量：45/（状态：意识碎片持续聚合，修复加速）】
刘辟的“感知”范围似乎扩大了一点点。不再局限于这间密室，而是隐隐能触及宅院附近街巷的“情绪场”。那里充满了对重税的抱怨、对兵痞滋事的恐惧、对日益高涨的物价的绝望，还有……在深夜里，几个老人围坐在破屋中，低声回忆“刘使君在时，虽也难，但至少官仓肯放平价粮，衙门里有人听咱说话”的唏嘘。
这些驳杂的、充满负面能量的“槽点”，对于常人而言是毒药，但对系统那近乎本能的修复程序来说，却是“养分”。它们在刘辟意识深处那团逐渐清晰的混沌周围萦绕、盘旋，被一丝一缕地吸收、转化。
糜竺为刘辟擦拭完毕，正欲起身，忽然动作一顿。
他看见，刘辟那一直安静交叠在腹部的右手食指，极其轻微地、几不可察地……动了一下。
不是抽搐，更像是指尖无意识地、向内弯曲了那么一丁点。
糜竺屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那只手。过了许久，再无异状。
但他心中的那个念头，却如同被浇了油的炭火，陡然炽烈起来。
先生……你真的在醒来。哪怕慢如蜗行，但你确实在一点点回来。
他轻轻握住刘辟冰凉的手，低声道：“先生，玄德公已安全抵达小沛，正在安营扎寨，重整旗鼓。关张二位将军俱在，将士用命。郯城这边……吕布的统治越发不得人心，陈宫虽智，却难束吕布暴行。糜某已暗中联络了数位心念旧主的士绅商贾，也掌握了一些吕布军中的不满动向。只待……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎赌徒的决绝：“只待先生你给出一个信号。哪怕只是睁开眼睛，哪怕只是说一个字。”
榻上之人依旧无声无息。
但糜竺仿佛能感觉到，掌心下那冰冷的手指，似乎……回暖了极其微末的一丝。
小沛，夜渐深。
营地中央燃起了几堆篝火，驱散着春夜的寒意。将士们围着火堆，或沉默进食，或低声交谈，或靠着同伴沉沉睡去。连日的奔逃和紧张，让疲惫深入骨髓。
刘备的“中军帐”只是一顶稍大些的旧帐篷。里面除了几张简陋的草席、一副舆图、一盏油灯，别无长物。
关羽、张飞、陈登、简雍、孙乾等人齐聚帐内。火光映照着他们凝重而疲惫的面容。
“粮草最多还能支撑五日。”陈登先开口，声音低沉，“即便省之又省。小沛本地存粮几乎被吕布搜刮一空，市面有价无市。我们带来的钱帛，恐怕买不到多少粮食。”
“必须尽快找到稳定的粮源。”简雍接口，“海西臧霸处，我已派人携带主公亲笔信前往联络，但路途不近，且臧霸态度不明，远水难解近渴。”
“郯城方面呢？”刘备问。
“细作已潜入，正在设法与糜别驾取得联系。”孙乾答道，“但吕布近日加强了城中巡查，尤其对往来商旅盘查甚严，传递消息不易。至于刘先生……暂无新的确切消息，只知仍安置在隐秘处，由糜别驾亲自守护。”
帐内气氛再次一沉。刘辟的状况，始终是悬在众人心头最重的石头。
“大哥，要不俺带一队精兵，趁夜摸回郯城，把辟弟抢出来！”张飞忍不住道。
“不可。”陈登立刻反对，“郯城如今是吕布根本之地，戒备森严。且不说能否成功，一旦打草惊蛇，反而会危及刘先生性命，也会暴露糜别驾及其暗中网络。”
“那怎么办？就这么干等着？”张飞焦躁。
“等，也是一种策略。”刘备缓缓开口，目光扫过众人，“我们现在需要时间。时间恢复元气，时间联络外援，时间等待……贤弟醒来，也等待吕布自己露出破绽。”
他走到舆图前，手指点着小沛周边：“小沛虽小，但位置紧要，北接兖州，西邻豫州，南望徐州腹地。吕布得徐州，北有袁绍（虽暂时无暇南顾），南有袁术（纪灵大军仍在淮阴），西有曹操（虎视眈眈），他看似风光，实则四面皆敌。只要我们在这里站稳脚跟，就像一根钉子，扎在他背后。他迟早要回头来拔，而那时……”
刘备眼中闪过一丝精光：“便是我们的机会。”
“主公的意思是，以静制动，引吕布来攻？”关羽抚髯沉吟。
“不仅是引他来攻。”陈登眼中露出恍然和赞许，“更是要让他无法安心经营徐州，疲于应付各方压力。我们驻小沛，北可联臧霸等地方势力，西可观望曹操动向，南可遥应郯城民心。吕布若来攻，我们可据城坚守，消耗其力；若他不来，我们便在此积蓄力量，联络四方，待其与袁术或曹操冲突时，再谋后动。”
“正是此意。”刘备点头，“所以，安营扎寨，不只是找个地方睡觉。是要在这里扎下根，让将士安心，让百姓不惧，让吕布……睡不着。”
他看向张飞：“翼德，从明日起，你亲自带队，在营地附近开辟几块菜地，种些易活的菜蔬。一则补充军食，二则向百姓表明，我们是要在此长驻，而非流寇。”
“种、种菜？”张飞瞪眼。
“对，种菜。”刘备肯定道，“还要组织将士，帮助附近百姓修缮房屋，疏通沟渠。我们买他们的东西，帮他们干活，让他们看到，刘备的兵和吕布的兵，不一样。”
张飞挠了挠头，虽然觉得有点憋屈，但还是瓮声应下：“……行，俺听大哥的。”
“云长，”刘备又看向关羽，“练兵不可松懈，但更要严明军纪。凡有扰民者，无论官职，严惩不贷。我们要让这小小的沛城百姓，从怕我们，到不躲我们，再到……愿意帮我们。”
“遵命。”关羽肃然领命。
“元龙、宪和、公佑，”刘备对陈登等人道，“联络各方、打探消息、经营内部，就拜托诸位了。尤其郯城方向，务必保持渠道畅通，一有贤弟消息，立刻报我。”
众人齐声应诺，各自领命而去。
帐内只剩下刘备一人。他走到帐篷口，望着外面跳动的篝火和沉睡的营地，又望向东南方郯城的方向，久久不动。
“贤弟……”他喃喃低语，“大哥在这里，把‘营’安下。你也在那边，用自己的方式‘安营’吧。我们……比比看，谁先扎稳脚跟。”
夜风穿过营地，带着寒意，也带来远处隐约的犬吠。
在这座破败小城的角落，一个曾经拥有徐州的男人，正在用最朴实的方式，重新开始。
而在百里之外，另一座城池的阴影里，一个昏迷的男人，正用无人知晓的方式，缓慢而顽强地，凝聚着颠覆的力量。
安营，不只是安身，更是安心，是安那口不屈之气。
【叮！检测到宿主关联核心人物‘刘备’成功建立临时根据地，践行‘仁德安民’秩序……】
【吸收关联秩序反馈能量……能量恢复：+30……】
【‘规则守护者’权限碎片产生共鸣，修复进程小幅提升……】
【当前能量：75/（状态：意识聚合加速，对外界秩序变动感知增强）】
刘辟那沉寂的意识深处，似乎“听”到了遥远地方，那坚定而清晰的“安营”号令。混沌的灰色气流，旋转的速度，似乎快了那么一丝。
夜还长。
但营火已燃。