天刚蒙蒙亮，小丫就被院门口的脚步声吵醒了。她揉着眼睛坐起来，透过窗户缝往外看，见个穿灰布衫的男人在门口徘徊，手里拎着个布袋子，时不时往院里瞅，眼神怪怪的。小丫想起陈建国说的 “陌生人要小心”，赶紧抓起枫叶哨子，轻轻推开房门，躲在门后吹了声哨 —— 这是她和陈建国约定的 “警报声”。
陈建国正在屋里整理行李，听见哨声赶紧跑出来，顺着小丫指的方向看，那男人见有人出来，赶紧转身往村口走，布袋子里掉出片假甘草，他也没捡。“是假药贩子！” 陈建国心里一紧，刚要追，小丫拉住他的衣角：“叔叔，别追，他手里好像有刀，我看见布袋子里有亮闪闪的东西。”
陈建国蹲下来，摸了摸小丫的头：“丫头做得对，不追，咱们先把他掉的甘草捡起来，留作证据。” 他捡起地上的假甘草，断面的白霜还在，和之前赵二柱带回来的一模一样。“你看，这就是‘甜草’，吃了会拉肚子，以后要是见他给别人，一定要告诉叔叔，知道吗？” 小丫点点头，把小手放进陈建国手里：“我知道，我会帮叔叔看着他。”
两人刚要回屋，就见张村长和几个村民匆匆赶来，手里拿着根木棍：“陈先生，俺们刚在村口见着个陌生人，鬼鬼祟祟的，是不是就是你说的假药贩子？” 陈建国把假甘草递过去：“就是他，刚才在我家门口徘徊，掉了这个。” 张村长捏着甘草闻了闻，皱眉道：“果然是假的，一股子霉味！俺这就跟村里的汉子们说，轮流在村口守着，不让他进来。”
村民们都点头：“对，守着！不能让他来害俺们！” 李大婶的丈夫扛着锄头，嗓门洪亮：“俺今天不去地里了，就在村口守着，看他敢不敢来！” 陈建国看着大家义愤填膺的样子，心里暖暖的 —— 枫溪的人，从来都是抱团的，谁要是想害这个家，他们就一起护着。
回到屋里，陈建国把假甘草放进布包，和之前的证据放在一起，忽然想起枫溪记事簿里的 “证据留存法”：“丫头，你帮叔叔找张油纸来，咱们把这些假甘草包起来，写上日期，这样以后别人看了，就知道这是那贩子的罪证。” 小丫赶紧跑去拿油纸，还找了支红色的彩笔：“叔叔，我来写日期，我会写‘枫溪’两个字！”
她趴在桌上，认真地在油纸上写 “枫溪”，虽然 “溪” 字少了一点，却写得工工整整。陈建国帮她把假甘草包好，贴在油纸袋上，放在行李最里面：“等以后，咱们把这个给乐乐看，告诉他，遇到坏人，要像枫溪的人一样，勇敢地保护自己和家人。” 小丫点点头，把下巴搁在桌上，看着油纸袋：“乐乐弟弟肯定会说，小丫姐姐真厉害！”
上午，赵二柱来告诉陈建国，王郎中托货郎带了消息：“王郎中说，那假药贩子准备明天晒秋节，趁大家热闹的时候，把假甘草混在真草药里卖，还说‘枫溪人没见过好甘草，肯定分不出来’。” 他气得直跺脚，“这家伙太坏了，真当俺们是傻子！”
陈建国倒了杯枫花茶递给赵二柱，让他坐下：“别气，咱们已经有证据了，明天他要是来，咱们就当着大家的面揭穿他。你再去跟王郎中说，让他明天也来枫溪，帮着辨认假药，这样更有说服力。” 赵二柱接过茶杯，一口喝干：“俺这就去！保证让王郎中过来！”
他刚要走，小丫跑过来，举着个小布包：“二柱叔叔，我给你准备了个礼物，明天枫火夜给你。” 赵二柱接过布包，摸了摸，软软的：“是啥好东西？俺现在能看吗？” 小丫摇摇头，噘着嘴：“不行，要等明天，这是秘密！” 赵二柱笑着点头：“好，俺等明天，肯定很惊喜。”
下午，陈建国带着小丫去老井边，想再看看爷爷刻的 “枫火映心”。井栏上的刻字在阳光下很清晰，小丫伸出小手，跟着刻字的笔画摸：“叔叔，爷爷写的字真好看，我也要学，以后写在枫叶上，寄给你。” 陈建国蹲下来，握着她的手，一起沿着刻字摸：“好，等你学会了，就寄给我，我把枫叶贴在乐乐的识字本上，让他也认识爷爷的字。”
忽然，怀表在怀里发烫，陈建国赶紧拿出来，表盘上泛着淡淡的红光，映出个模糊的画面：林慧正在枫林场的老井边挂灯笼，乐乐举着个枫叶风车，对着井口喊：“爸，你什么时候回来？我给你留了枫果干！” 声音虽然轻，却听得很清楚。
陈建国的眼泪一下子涌了上来，对着怀表轻声说：“乐乐，爸爸明天就回去，给你带枫溪的枫叶，还有小丫姐姐的礼物。” 红光渐弱，怀表背面的枫叶纹路更清晰了 —— 李老郎中说的 “归乡印”，好像更亮了。
小丫拉着陈建国的手，小声说：“叔叔，我听见乐乐弟弟的声音了，他想你了。” 陈建国点点头，擦干眼泪，把怀表放回怀里：“是呀，他想我了，我也想他了。但丫头，叔叔也想你，想枫溪的所有人，以后我会常回来的，给你带城里的糖，带乐乐来跟你玩。”
夕阳落在老井里，映得井水通红，像一团燃烧的枫火。陈建国牵着小丫的手往回走，路上的村民们都在忙着挂灯笼，红色的灯笼串在枫树枝上，像条火龙。明天就是枫火夜了，他就要回家了，可枫溪的暖，却像这灯笼的光，缠在心上，舍不得放开。