“枫落堆肥滋沃土，新苗得养盼成林”。
清淤后的第二天，陈建国去枫树林看补种的树苗，发现有几棵树苗虽然没蔫，但叶子还是有点发黄 —— 是土里的养分不够，光靠井水，树苗长得慢。
“得给树苗施肥，” 陈建国对跟着来的赵二柱说，“不然明年春天，树苗长不壮，到了秋天也长不出红叶。”
“可咱们没有肥料啊，” 赵二柱皱着眉，“以前都是靠攒的农家肥，现在天旱，家家户户都省着用，哪有多余的给树苗？”
陈建国想了想，看着地上的枫树叶 —— 秋天到了，不少枫树叶落下来，铺在地上，像一层红地毯。“有了！” 他眼睛一亮，“咱们用枫树叶沤肥！把枫树叶埋在土里，浇水发酵，就能变成肥料，既环保又不花钱，还能让树苗长得壮。”
“枫树叶还能当肥料？” 赵二柱有点怀疑，“俺以前只知道枫树叶能烧火，还能捡来玩，从没听说过能沤肥。”
“能！” 陈建国肯定地说，“俺爷爷以前护林，就用枫树叶沤肥，说枫树叶里有养分，能让小树苗长得快。咱们找个没人的地方，挖个坑，把枫树叶埋进去，再浇点井水，等发酵好了，就能用了。”
村民们听说要给树苗沤肥，都来帮忙。有的拿着锄头挖坑，有的弯腰捡枫树叶，有的提着水桶浇水。小丫也来了，她捡了不少好看的红枫叶，准备埋进坑里：“给树苗送点好看的枫叶，肥料会更甜！”
可刚挖好坑，就有村民皱着眉：“这枫树叶沤肥，会不会有怪味啊？俺们住在附近，到时候闻着味可咋整？”
陈建国笑着说：“不会有怪味的，枫树叶本身有香味，沤肥的时候只会有淡淡的枫香，不会难闻。咱们再把坑挖远一点，离村子和枫树林都有段距离，就更闻不到了。”
村民们这才放心，开始往坑里埋枫树叶。陈建国教大家把枫树叶一层一层铺好，每层之间撒点细土，再浇点井水，这样发酵得快，肥料也更均匀。
小丫埋着埋着，忽然发现自己捡的好看枫叶也被埋进去了，急得快哭了：“俺的枫叶！俺还要留着贴在怀表里，给婶婶和乐乐哥哥看呢！”
陈建国赶紧帮她把枫叶找出来，拍掉上面的土：“对不起，是俺没说清楚，好看的枫叶留着，咱们埋不好看的叶子。” 小丫这才破涕为笑，把好看的枫叶小心地放进自己的小竹篮里，还在旁边插了个小木棍，做了个标记：“这是俺的枫叶，谁也不能埋！”
村民们都笑了，张屠户打趣道：“小丫，你这枫叶比俺的腊肉还宝贝，俺可不敢埋！”
沤肥坑填好后，陈建国在坑边插了根枫木杆，上面写着 “枫肥坑”，还贴了片红枫叶：“等半个月，肥料就发酵好了，到时候咱们给树苗施肥，保证树苗长得壮！”
村民们点点头，又去给树苗浇水，这次都格外小心，还会把落在树苗根旁的枫树叶捡起来，放在旁边，说等下次沤肥再用。
夕阳西下时，陈建国站在枫肥坑边，看着插在坑边的枫木杆，心里满是期待。他摸了摸怀表，表盘里映出枫肥坑的影子，忽然觉得 —— 中年人的希望，从来不是凭空想象，是看着自己亲手做的肥料，盼着树苗长得壮；是看着身边的人都为了树苗努力，就觉得日子有奔头。
风一吹，枫肥坑边的枫树叶轻轻晃动，像是在和树苗说悄悄话。陈建国知道，只要大家一起照顾树苗，明年的枫树林，一定会红得像火一样，成为枫溪最美的风景。