荒山无名洞府中，时光悄然流逝。
萧辰盘膝而坐，周身笼罩在氤氲的混沌之气与玄奥的造化清辉之中。得自造化玉碟残片的《造化混沌经》虽只是总纲残篇，却字字珠玑，直指大道本源，远非他之前所修任何功法可比。他摒弃杂念，全身心沉浸在对这门无上道典的参悟中，引导造化清气修复道基，淬炼神魂。
外界风云变幻，洞内却仿佛时光停滞。得益于造化玉碟残片散发的道韵遮掩，此地天机混沌，即便元婴修士也难以推演追踪。萧辰如同蛰伏的潜龙，积蓄着惊世的力量。
一月、两月、三月……
春去秋来，寒暑交替，整整一年时间，弹指而过。
这一日，洞府内灵气骤然沸腾！萧辰紧闭的双眸猛然睁开，眸中混沌开辟，星辰轮转，更有一丝演化万物的造化意蕴一闪而逝！他周身气息如同火山爆发般节节攀升，瞬间冲破壁垒，稳固在筑基后期！而且根基之雄厚，法力之精纯，远超同阶十倍不止！混沌道基上的裂痕早已痊愈，变得更加古朴厚重，表面浮现出淡淡的造化纹理。
“筑基后期，成！”萧辰长身而起，感受着体内奔腾如长江大河般的混沌真元，以及识海中更加凝练的神魂之力，心中豪情顿生。一年苦修，不仅伤势尽复，修为大进，更是将《造化混沌经》初步入门，对混沌、轮回、造化之道的理解达到了全新高度。如今的他，即便面对金丹初期修士，也有一战之力！若底牌尽出，甚至能威胁到金丹中期！
“是时候出去了。”萧辰神识扫过洞外，确认安全后，破关而出。他换上一身普通的青色道袍，容貌也稍作调整，显得更加平凡内敛，将修为压制在筑基中期，如同一个游历四方的寻常散修。
他首先要做的，是打探消息，了解这一年玄黄界的局势变化，尤其是关于青莲剑宗、叶倾城以及那场争夺的后续。
数日后，萧辰出现在一座名为“望海城”的沿海大城。此城位于南域与东域交界，商贸繁盛，鱼龙混杂，消息灵通。他缴纳灵石入城，寻了一间名为“听风阁”的大型茶楼，要了壶灵茶，坐在角落默默倾听。
茶楼内修士众多，议论纷纷，话题果然围绕着一年前那场震动南域的异象。
“听说了吗？一年前流云剑派那边的惊天异象，据说引来了好几位元婴老祖！”
“何止！据说有至宝出世，连寂灭天尊的意志都降临了！”
“最后宝物被一个神秘少年得了去，在几位元婴老祖眼皮底下溜了！”
“那少年叫什么……萧辰？对！萧辰！如今可是各大势力暗中悬赏搜寻的红人！”
“青莲剑宗、幽冥教、大梵音寺都在找他！据说他身上有惊天大秘密！”
“流云剑派因此事受到牵连，山门封闭，低调了许多。云鹤真人据说重伤闭关了……”
“唉，如今这世道，灵气一天比一天稀薄，各地妖兽暴动、秘境异变频发，听说中域那边几个大宗门为了争夺灵脉，都快打起来了！”
萧辰默默听着，心中了然。自己果然成了焦点，好在行踪未露。流云剑派受牵连在他意料之中，只能日后设法补偿。而天地灵气的持续衰败和动荡，让他心情沉重，这背后定然与寂灭天尊的阴谋脱不了干系。
他放下茶钱，离开茶楼，又去了几家大型商行和情报机构，花费灵石购买了一些近期的局势简报和地图。综合信息显示，青莲剑宗山门位于中域东部的青莲山脉，距离此地数百万里之遥，途中需跨越数个大势力范围和险地。叶倾城的消息则很少，只知她是青莲剑宗当代最杰出的弟子之一，深居简出。关于二十年前的变故，更是讳莫如深，无人敢轻易提及。
“看来，必须去中域，亲自上一趟青莲剑宗！”萧辰下定决心。无论叶倾城是否还记得他，无论前路如何凶险，他必须去弄清楚真相！
他采购了一些必备的丹药、符箓和一份精细的洲际地图后，便准备离开望海城。然而，就在他行至城门口时，眉头微微一皱。他敏锐地察觉到，有几道隐晦的神识，若有若无地锁定了他。虽然对方掩饰得很好，但如何能瞒过他的灵觉？
“被盯上了？是城门口的盘查露出了破绽？还是……幽冥教或者其他的探子？”萧辰心中冷笑，不动声色，加快脚步出城，随即祭出一柄普通飞剑，化作遁光朝着东北方向飞去。那里是通往中域的官方航道之一，相对安全，但也容易设伏。
果然，他刚飞出千里，进入一片荒芜的山丘地带，后方三道遁光便骤然加速，呈品字形包抄而来！气息凌厉，赫然是三名筑基后期修士！为首一名黑袍老者，眼神阴鸷，修为已达筑基后期巅峰！
“小子！站住！”黑袍老者厉声喝道，声音如同夜枭，“乖乖交出储物袋，说出你的来历，或许可饶你不死！”
另外两人也狞笑着逼近，封锁去路。看其服饰杂乱，但功法气息隐隐带着幽冥教的影子，显然是幽冥教的外围势力或者雇佣的劫修。
萧辰停下遁光，面色平静地看着三人：“三位是何意？萧某似乎与诸位并无仇怨。”
“哼！少装糊涂！”黑袍老者冷笑，“望海城内，你打听青莲剑宗和流云剑派的消息，出手阔绰，形迹可疑！最近南域不太平，老子怀疑你是那个被通缉的萧辰的同党！识相的，束手就擒，让我们搜魂查验！”
搜魂？萧辰眼神一冷。这分明是杀人夺宝的借口！
“如果我说不呢？”萧辰淡淡道。
“那就死！”黑袍老者厉喝一声，三人同时出手！一柄幽魂幡祭出，万千厉鬼哭嚎扑来！一道血色刀罡撕裂长空！还有无数淬毒冰针如同暴雨般罩下！攻势狠辣，配合默契，显然常做此等勾当！
面对三名同阶围攻，萧辰眼中寒芒一闪。正好拿你们试试手！
他身形不动，只是简简单单一拳轰出！拳出无声，却引动周天灵气汇聚，一股混沌开辟、演化万物的磅礴拳意轰然爆发！
“造化……一拳！”
“轰隆！”
拳意所过之处，厉鬼灰飞烟灭，刀罡冰针尽数崩碎！三名劫修如遭重击，护体罡气瞬间破碎，鲜血狂喷，如同断线风筝般倒飞出去，眼中充满无尽的恐惧与难以置信！
“不……可能……”
话音未落，三人已气绝身亡！秒杀！
萧辰袖袍一卷，收起三人的储物袋，弹指一缕混沌之火将尸体化为飞灰，抹去痕迹。整个过程干净利落，不过呼吸之间。
“幽冥教……果然阴魂不散。”萧辰冷哼一声，检查战利品，除了些灵石材料，果然找到一枚刻有幽冥教标记的令牌。他继续赶路，但更加小心，将《归墟诀》运转到极致，身形融入风中，难以追踪。
数月后，萧辰横跨南域，进入中域地界。中域不愧是玄黄界核心，灵气浓度远胜南域，宗门林立，强者如云。他一路低调行事，偶尔在散修聚集的坊市停留，交换信息，对当前局势了解更深。
如今玄黄界，因灵气衰败，资源争夺日益激烈。以青莲剑宗、大梵音寺为首的正道联盟，与幽冥教、天煞宗为首的魔道势力摩擦不断。而寂灭神庭的阴影，似乎无处不在，暗中挑拨，制造混乱。各地时有古秘境出世或异变，引得各方势力争夺。
这一日，萧辰途经一片名为“万竹海”的险地。此地盛产一种名为“清心竹”的灵材，但竹林深处有天然迷阵和强大妖兽。他本想绕行，却感应到竹林深处传来剧烈的灵力波动和打斗声，更有丝丝寂灭死气夹杂其中！
“寂灭的气息？”萧辰眼神一凝，悄然潜入。
只见竹林深处一片空地上，三名身穿白色云纹道袍、袖口绣有青莲标记的年轻修士，正被五名黑袍人围攻，险象环生！那三名青莲剑宗弟子，两男一女，修为最高者是筑基中期，剑法精妙，但黑袍人中竟有一名筑基后期，功法阴邪，带着寂灭气息，将其死死压制。地上已躺着两具青莲弟子的尸体。
“是青莲剑宗的人！”萧辰心中一动。那为首的青莲女弟子，约莫十八九岁，容颜清丽，眉宇间带着一丝倔强与焦急，其剑意纯净凌厉，隐隐有几分叶倾城的影子！
“柳师妹！快走！我们挡住他们！”那筑基中期的男弟子吐血怒吼，拼命挥剑，却被对手一掌震飞。
“师兄！”那柳师妹眼眶通红，却咬牙不退，剑光如莲绽放，死死护住身后受伤的师弟。
“哼！青莲剑宗的弟子，骨头倒硬！可惜，今日都要死在这里！拿下那女的，她身上有‘青莲秘境’的线索！”黑袍筑基后期狞笑，攻势更猛。
青莲秘境？萧辰目光一闪。看来寂灭神庭对青莲剑宗也有所图谋！
眼看那柳师妹就要被擒，萧辰不再犹豫，一步踏出，如同鬼魅般出现在战场中心！
“滚。”
淡淡一字吐出，却如同惊雷炸响！混沌领域无形张开，笼罩全场！五名黑袍人只觉周身一沉，灵力运转滞涩，攻势瞬间瓦解！
“什么人？！”黑袍头领大惊失色。
萧辰并指如剑，虚空连点！
“噗噗噗！”
三道凝练的混沌剑气后发先至，精准地点在三名筑基中期黑袍人的眉心！三人眼神瞬间黯淡，倒地毙命！
秒杀三人！
“你……你是元婴老怪？！”剩下两名黑袍人吓得魂飞魄散，转身就逃！
“走得掉吗？”萧辰冷哼，袖袍一拂，两道轮回指风破空而去！
“啊！”惨叫声中，两人神魂俱灭！
弹指间，五名黑袍修士，全灭！
那三名幸存的青莲弟子目瞪口呆，如同石化。他们拼死苦战不敌的强敌，竟被这突然出现的青袍修士如同拍苍蝇般随手灭杀？这是何等修为？！
那柳师妹最先反应过来，强压震惊，上前一步，盈盈一拜，声音带着感激与敬畏：“晚辈青莲剑宗内门弟子柳如眉，多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名，晚辈回宗后定当禀明师门，厚报前辈！”
柳如眉？也姓柳？萧辰心中微动，看向此女，其容貌与流云剑派的柳晴儿竟有五六分相似！是巧合吗？
他摆摆手，淡淡道：“路见不平，举手之劳。你们为何在此被追杀？”
柳如眉连忙道：“回前辈，晚辈与师兄妹奉命前来万竹海采集清心竹，不料遭遇这些幽冥教妖人伏击！他们似乎早有预谋，目标就是晚辈身上的秘境信物！”她取出一枚青色玉符，上面刻着一朵含苞待放的青莲。
萧辰神识扫过，玉符上的青莲剑气与叶倾城同源，确是青莲剑宗信物无疑。他沉吟道：“此地不宜久留。我送你们出万竹海。”
“多谢前辈！”柳如眉大喜。有这位深不可测的前辈护送，安全无虞。
途中，萧辰旁敲侧击，打听青莲剑宗和叶倾城的近况。柳如眉知无不言，言谈中对叶倾城充满崇拜，称其为“倾城师叔”，是宗门百年不遇的剑道奇才，但近些年深居简出，似乎在闭关冲击金丹瓶颈。关于二十年前之事，她层次太低，并不知晓。
将柳如眉三人安全送出万竹海，临别前，萧辰取出一枚自己炼制的传讯玉符递给柳如眉：“此符赠你，若在青莲剑宗遇到难处，或可联系我。我姓萧。”他并未透露全名。
柳如眉郑重接过玉符，再次拜谢：“萧前辈大恩，如眉永世不忘！”
看着柳如眉三人御剑远去的背影，萧辰目光深邃。青莲剑宗近在咫尺，但如何进入，如何见到叶倾城，仍需从长计议。直接上门，恐怕会立刻成为众矢之的。
“或许……可以从这‘青莲秘境’入手？”萧辰望向青莲山脉方向，心中有了计较。寂灭神庭对此秘境感兴趣，其中必有蹊跷。若能参与其中，或能找到接触青莲剑宗核心的契机。
他身形一晃，化作一道青烟，消失在茫茫山峦之中。玄黄界的风云，已因他的归来，悄然改变了流向。而一场更大的风暴，正在青莲剑宗上空，缓缓凝聚。