开春的第一缕阳光，刚漫过桑棉田的田埂，小皇孙就提着竹篮跑向蚕房。去年的蚕蛾早已完成使命，留下一匾密密麻麻的蚕卵，像撒了层金粉，在暖炉边泛着微光。
“奶奶，它们醒了吗？”他扒着蚕匾边缘，鼻尖几乎要碰到卵壳，眼睛瞪得圆圆的。
沈清辞正用软毛刷清理蚕匾，闻言笑着摇头：“还得等几天呢。蚕宝宝要等天气暖透了才肯出来，就像你赖床不肯起似的。”
小皇孙红了脸，却依旧不肯走。他学着奶奶的样子，用毛笔蘸着温水，轻轻拂过卵壳，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝。“我要让它们知道，有人在等它们。”
这些蚕卵，他早做了打算——一半留给自己，另一半分装在小小的锦袋里，送给同源堂的小伙伴和西域、北疆的朋友。“让每个地方都有蚕宝宝，都能种桑树，都能织出好看的布。”他把锦袋系在腰间，走路都小心翼翼，生怕颠坏了里面的希望。
桑树苗在春风里抽了新枝，比去年粗壮了不少。小皇孙给“爷爷树”绑上了新的护绳，又给“阿木树”和“巴图树”浇了水，嘴里念念有词：“快点长，等蚕宝宝出来，要吃最嫩的叶子呢。”
萧煜拄着拐杖站在田埂上，看着孙子围着桑树打转，忽然对身边的太子说：“你小时候总嫌种树麻烦，说不如练剑威风。你看这孩子，把桑树当宝贝。”
太子笑着挠头：“还是父皇教得好。当年若不是您逼着儿臣去淮南看老农插秧，儿臣哪懂这些。”
“不是我教的，”萧煜望着桑棉田，“是土地教的。你对它用心，它就教你道理。”
蚕宝宝孵化那天，小皇孙特意请了小伙伴们来见证。当第一只小黑虫从卵壳里钻出来时，孩子们发出一阵欢呼，西域的孩子用通语喊“像星星！”，中原的孩子则拍手说“像芝麻！”，热闹得像过节。
“别急着高兴，”小皇孙拿起桑叶，像个小先生似的叮嘱，“它们很小，要喂最嫩的叶尖，还不能沾生水。”
他把分好的蚕卵分给大家，每个锦袋里都附了一张纸条，上面用通语和中原话写着养蚕的法子，是他照着《农桑新记》一笔一画抄的。“要记得哦，蚕沙别扔，能肥田；蚕茧抽丝后，壳还能做药。”
孩子们捧着锦袋，像捧着稀世珍宝，小心翼翼地揣进怀里。阿木的妹妹说要把蚕卵带回西域，种在草原的桑树苗下；北疆的少年则说要请母亲做个新蚕匾，保证让蚕宝宝住得舒服。
送走小伙伴，小皇孙蹲在蚕房里，看着蚕宝宝一点点啃食桑叶，忽然问沈清辞：“奶奶，蚕宝宝是不是很伟大？它们吃的是叶，吐的是丝，最后还留下卵，什么都给我们了。”
沈清辞摸了摸他的头：“是啊，万物都有自己的使命。就像桑树结果喂鸟，棉花开花引蜂，你爷爷守护天下，你父亲治理朝政，都是使命。”
“那我的使命是什么？”小皇孙抬头问，眼里闪着认真的光。
“现在还不知道，”沈清辞笑着说，“但你把蚕卵送给大家，让更多人有丝有棉，就是在做有意义的事。慢慢找，总会找到的。”
初夏时，各地传来消息——西域的桑树苗活了，蚕宝宝吃得正欢；北疆的蚕匾里爬满了白白的幼虫，牧民们学着用蚕沙肥田，种出的燕麦格外饱满；江南的小伙伴则寄来新纺的丝线，说要和小皇孙的棉线一起织成布。
小皇孙把这些消息一一记在本子上，还画了张“蚕宝宝旅行图”，用不同颜色的笔标出蚕卵到达的地方，像一幅五彩的蛛网，把天下连在了一起。
“您看，”他把图拿给萧煜看，“它们走得比送种队还远呢。”
萧煜看着图上密密麻麻的标记，忽然想起当年征战沙场的日子。那时他以为，只有刀剑才能统一天下，如今才明白，一粒蚕卵，一颗棉种，有时比刀剑更有力量——它们能让人心连在一起，让日子暖在一起。
“好小子，”他拍着小皇孙的肩，“比爷爷强。”
蚕宝宝开始吐丝时，小皇孙特意在桑棉田边搭了个小台子，邀请大家来看“蚕变”。孩子们围着蚕匾，看着蚕宝宝吐出银丝，把自己裹成茧，眼里满是敬畏。
“它们要睡觉了，”小皇孙轻声说，“睡醒来，就变成飞蛾了。”
飞蛾破茧那天，正好是小皇孙的十二岁生辰。他没有要金银珠宝，只要了一个新的蚕匾，说要把新的蚕卵继续送出去。萧煜和沈清辞看着他小心翼翼地收集卵壳，忽然觉得，这孩子已经找到了自己的使命——不是继承皇位，而是继承这份“传递”的心意，让温暖和希望，像蚕卵一样，在天下生根发芽。
夜里，小皇孙做了个梦，梦见自己变成了一只飞蛾，翅膀上织着桑棉田的图案，飞过千山万水，把蚕卵撒向每一片土地。