珊瑚草金粉指引的方向，藏着一片巨大的珊瑚草森林。与谷地的稀疏不同，这里的珊瑚草高达数米，枝干交织成天然的穹顶，金色花苞层层叠叠，阳光透过花苞洒下，在红土上投下斑驳的金影，像满地碎星。
“是‘珊瑚穹顶’！”星禾的终端发出惊叹，这里的珊瑚草已经形成了完整的生态系统，根部的块茎互相连接，共享储存的水分，“它们靠集体共生，在干旱的红土上造出了绿洲！”
森林深处传来细碎的脚步声，孩子们警惕地停下脚步，只见一群披着粉色披风的生物从珊瑚草后走出——他们的皮肤是淡红色，头发像珊瑚草的枝干般分叉，眼睛是温暖的金色，手里捧着装满金粉的陶罐。
“是‘金尘族’！”森语族的孩子认出他们，“光珠影像里的剪影就是他们！”
金尘族的首领走上前，将陶罐举过头顶，用宇宙通用语轻声说：“欢迎共生的朋友。珊瑚草说，你们带来了‘流动的水’和‘柔软的土’。”他的声音像珊瑚草的花苞在作响，带着金粉般的质感。
孩子们跟着金尘族走进穹顶中心，那里有株异常高大的珊瑚草，枝干呈螺旋状盘旋而上，顶端的金色花苞足有圆桌那么大，散发着浓郁的柑橘香。“这是‘母草’，”首领抚摸着树干，“我们靠它的金粉维生，它靠我们收集的水分扎根，像你们和同源树那样。”
地球小姑娘注意到，母草的根部缠着许多破损的陶罐，里面残留着干涸的水渍。首领叹了口气：“三年前，金尘雨变少了，母草的花苞开始枯萎，我们储存的水也快用完了……”
小藤手突然指着母草的枝干：“看！它的纹路和锁心藤一样！”母草的螺旋纹里，竟嵌着细小的绿色光点——那是锁心藤汁液的能量残留，显然之前有绿核星的访客来过。
首领的眼睛亮了：“你们认识‘绿衣人’？他三年前留下这株母草的幼苗，说‘共生能让红土开花’，还教我们用陶罐储水，可惜他后来再也没回来……”
孩子们立刻明白，“绿衣人”很可能是绿核星的探险者。地球小姑娘从飞船里取出中原的耐旱麦种：“这是我们的‘救荒种’，能在少水的地方生长，麦秆还能当饲料！”小藤手则将锁心藤的共生菌撒在母草根部：“它们能帮母草扎根更深，找到地下水！”
森语族的孩子最细心，他们教金尘族用紫纹树的落叶混合红土，做成能锁住水分的“保水壤”。当第一捧保水壤盖在母草根部时，母草的金色花苞突然发出明亮的光，穹顶下的所有珊瑚草都跟着颤动，金粉像下雨般落下，在地面聚成小小的金河。
“是母草在高兴！”首领捧着金粉，眼眶湿润，“它说，好久没喝到这么‘软’的水了！”
夜里，金尘族围着母草举办篝火晚会，他们用珊瑚草的枝干做笛子，吹着像金尘雨落地的调子。孩子们则教他们唱地球的麦收歌、绿核星的扎根谣，歌声混在一起，母草的花苞竟随着节奏开合，像在为他们伴奏。
地球小姑娘发现，金尘族的陶罐上刻着奇怪的符号，首领说那是“水的地图”，标注着红土下隐藏的水源。“绿衣人说，等我们找到所有水源，就能种出更多植物，让红土变成彩色的。”
离开前，母草的大花苞突然垂下一根嫩枝，上面结着颗金色的种子。首领将种子递给孩子们：“这是母草的‘共生籽’，种在你们的共生园里，它会记住这里的金尘香，也会把你们的故事带回红土。”
飞船穿过金色云层时，孩子们回头望去，珊瑚穹顶的方向亮起一片金光，像母草在挥手告别。星禾看着手里的共生籽，突然觉得这颗种子里藏着宇宙最温柔的秘密——
所谓守护，从来不是独自支撑，而是相信远方有朋友会送来雨水，相信陌生的善意能让红土，也长出春天。