沈清辞走后的第一个春天，萧煜的身体也大不如前。他大部分时间都坐在轮椅上，靠着廊柱晒太阳，怀里总揣着那件“万国树”棉袍——如今这棉袍不仅绣着共生花、番茄藤，还多了极北的海稻穗，是皇太孙让人按沈清辞的针法补绣的，针脚细密，像怕惊扰了沉睡的岁月。
“你奶奶的针脚，比宫里的绣娘灵动，”他常对来看他的皇太孙说，“她绣的花，像是能闻见香；绣的稻子，像是能看出沉甸甸的。”
皇太孙就坐在他身边，给棉袍掸去落在上面的海棠花瓣：“我让人把极北‘共生田’的新稻种，也绣上去了。您看，这穗子比中原的短些，却更壮实。”
萧煜眯着眼看，嘴角慢慢扬起：“好……好……她在那边见了，该高兴了。”
万国馆的“共生土”成了新宠。中原的农人用它在盐碱地种出了海稻，西洋的园丁用它让玫瑰在沙漠边缘开了花，非洲的部落更是用它改良了石缝，让抗旱豆结得比以前多了三成。
“这土邪门得很，”老农们捧着“共生土”啧啧称奇，“中原的肥，极北的寒，南洋的湿，混在一起，倒成了啥都能长的宝！”
皇太孙让人在“万国树”模型旁堆了座小小的“共生土”山，上面插着各国的作物标本：中原的海稻、西洋的小麦、极北的番茄、非洲的抗旱豆。孩子们来参观时，总爱抠一小块土攥在手里，说“要带回家种出会跨洋的苗”。
这年的“种子交换会”，成了“共生土”的展示会。各国农人带来用“共生土”种出的成果：中原的棉桃比拳头还大，西洋的葡萄串压弯了藤，极北的番茄虽然个头小，却甜得能粘住牙。
阿木也来了，他带来的海稻米颗粒饱满，比去年多收了两倍。“我们把共生土和冰原的黑土混在一起，”他骄傲地说，“稻子不怕冻了，还长得快！”
皇太孙请他去试验田，看那袋极北稻米长出的新苗。田埂上，极北的海稻和中原的番茄藤缠在一起，旁边的西洋玫瑰开得正艳，风吹过，稻浪、花香、叶影搅成一团，像沈清辞绣活了的棉袍。
“您看，”皇太孙对阿木说，“它们在中原也成了一家人。”
阿木蹲下来，轻轻摸了摸稻穗，忽然从怀里掏出个小布包，里面是用鲸骨粉末和共生土混合制成的“种子肥”：“这是我们部落新做的，撒在土里，能让种子记得所有地方的味道。”
萧煜听说阿木来了，特意让人把他请到碎玉轩。阿木捧着那包“种子肥”，怯生生地放在萧煜面前：“爷爷，这能让稻子长得更好……”
萧煜看着他冻得发红的耳朵，像看到了年轻时的自己，忽然笑了：“好孩子……你奶奶要是在，肯定会用这肥种出最香的‘南北和’。”
他让人取来那件“万国树”棉袍，披在阿木身上：“这袍子大，你穿着暖和。上面的树，有你们极北的稻子，以后你就是这树的新枝桠了。”
阿木穿着宽大的棉袍，眼眶红了，却用力点头：“我会好好种稻子，让树长得更高！”
入秋时，万国馆举办了“共生土成果展”。展厅中央摆着一个巨大的“万国树”模型，树干是用各国的木材拼接的，枝叶上挂着用“共生土”种出的果实：中原的棉桃、西洋的苹果、极北的番茄、南洋的椰子，琳琅满目，像把天下的秋天都挂在了树上。
萧煜被推进展厅时，孩子们纷纷围过来，给他看自己种的成果。有个孩子举着用共生土种的“永生花”，说：“爷爷，这花永远开着，像奶奶的帕子一样！”
萧煜摸着花瓣，忽然剧烈地咳嗽起来。皇太孙连忙扶着他，他却摆摆手，指着那棵“万国树”，轻声说：“你看……这树……活了……”
当天晚上，萧煜靠在榻上，手里攥着沈清辞的“万国树”帕子，身上盖着那件棉袍，安详地闭上了眼睛。窗外的海棠树落了一地花瓣，像给两位老人铺了条通往远方的路。
皇太孙没有把棉袍和帕子收进库房，而是将它们挂在了万国馆的“共生树”模型旁。棉袍上的绣纹在灯光下清晰可见，帕子被精心裱在镜框里，旁边写着一行字：“他们成了树的根。”