那几个从废墟深处走出的身影，如同这个死寂世界的剪影，瞬间攫住了沈惊鸿等人的全部心神。他们穿着打满补丁、几乎看不出原本颜色的粗布衣裤，脸上带着长期营养不良的菜色，眼神空洞而麻木，对脚下这片埋葬了无数往昔的废墟视若无睹，只是机械地扛着锈蚀的锄头和破筐，像是在这片焦土上寻找着任何可能果腹的东西。
“是……是老百姓？”周铁柱下意识地压低了枪口，声音带着一丝不确定的干涩。眼前的景象，比直面凶残的日军更让他感到压抑。
“别轻举妄动。”韩朔低声道，目光锐利地扫视着那几人以及他们身后的废墟，“先观察。”
那几个人似乎也注意到了竹林边这群衣着破烂、却气质迥异的“陌生人”。他们停下脚步，远远地望过来，眼神中除了麻木，更多了几分警惕和……一丝难以言喻的复杂，像是看到了什么不该出现在这里的东西。
双方隔着一段距离，陷入了一种诡异的对峙与沉默。
沈惊鸿心念电转。从报纸残页和这些人的状态判断，这里确实是1949年，战争似乎已经结束，但眼前的破败景象表明，这片土地远未迎来真正的和平与重建。他们必须获取信息，必须找到药品救治林薇！
他轻轻将背上的林薇调整到一个更舒适的姿势，示意韩朔和墨夫子稍安勿躁，自己则上前几步，尽量让自己的语气显得平和，用带着江南口音的官话试探着开口：
“几位老乡，打扰了。我们是从北边逃难来的，路上遭了兵灾，我妹妹重伤昏迷，急需救治。不知……此地是何处？附近可有郎中或者能落脚的地方？”
他刻意模糊了来历，只强调“逃难”和“重伤”，希望能激起对方一丝同情。
那几人互相看了一眼，眼神中的警惕并未减少。其中一个年纪稍长、颧骨高耸的汉子，上下打量了沈惊鸿一番，又看了看他背上昏迷不醒、脸色苍白的林薇，以及后面明显带着军旅气的韩朔和周铁柱，还有气质独特的墨夫子，沙哑着嗓子开口，口音带着浓重的本地腔：
“北边来的？哪个北边？这仗……不是都打完了吗？”
他的问题带着试探，也透露出一个关键信息——仗，打完了！
沈惊鸿心中一震，面上却不露声色，顺着话头叹道：“唉，路上不太平，耽搁了。老乡，仗……真的打完了？是哪边……赢了？”他问得小心翼翼，手心微微出汗。这问题的答案，将决定他们接下来的处境。
那老农模样的汉子闻言，脸上露出一丝古怪的神情，像是嘲讽，又像是解脱，他指了指脚下：“赢了？呵……你看看这地方，像赢了的模样吗？鬼子是早滚蛋了，可这天下……唉，说不清，道不明哦。”
他含糊其辞，似乎不愿多谈，转而道：“这里是吴镇，早就废了。前年……还是大前年？反正打过好几茬仗，早就没人了。郎中？哪里还有郎中……死的死，跑的跑咯。”他看了看林薇，摇了摇头，“姑娘家家的，造孽啊……你们要是想找地方歇脚，弄点吃的，顺着这条破路往西再走七八里，有个小王庄，那边还聚着些人，或许能想想办法。”
吴镇？小王庄？
沈惊鸿默默记下地名，连忙道谢：“多谢老乡指点！”
那老农摆了摆手，不再多言，和同伴一起，继续蹒跚着向废墟深处走去，很快便消失在断壁残垣之后，仿佛从未出现过。
得到初步信息，众人不敢在此久留。按照老农指点的方向，沿着那条几乎被杂草和瓦砾掩埋的“破路”，向着西边行进。
一路上，触目所及，皆是战争的创伤。废弃的碉堡、锈蚀的枪支零件、散落的弹壳、甚至偶尔能看到掩埋在瓦砾下的森森白骨……无声地诉说着这片土地曾经经历过的惨烈。空气中那股若有若无的硝烟味似乎更加清晰了。
“看来，鬼子确实被打跑了。”韩朔低声道，语气中听不出多少喜悦，反而带着一种沉重的疲惫，“但……新的战争又开始了。而且，看这架势，规模不小。”
沈惊鸿默默点头。从1937到1949，十二年间，这片土地上显然发生了天翻地覆的变化。他们如同从时间的缝隙中跌出，对这个“新世界”一无所知，充满了不安与茫然。
林薇依旧昏迷，身体随着颠簸微微晃动。沈惊鸿能感觉到她的体温似乎又升高了一些，心中焦急万分。必须尽快找到那个小王庄，找到药物！
约莫走了半个多时辰，前方果然出现了一片稀稀落落的、低矮破败的茅屋土房，依偎在一个小土坡下，形成了一个小小的村落。村口歪歪扭扭地立着一根木杆，上面挂着一面褪色严重的青天白日旗，在微风中无力地耷拉着。
这就是小王庄了。
村口有几个穿着破旧棉袄、正在晒太阳的老人和孩子，看到沈惊鸿这一行明显是外来者、且带着伤员的人，都露出了惊疑不定的神色。
沈惊鸿再次上前，重复了之前的说辞。
一个看起来像是村中长老的白发老者，拄着拐杖走出来，仔细打量了他们一番，尤其是目光在韩朔和周铁柱身上停留了片刻，叹了口气：“又是逃难的……进来吧，村东头有间废弃的祠堂，还能遮风挡雨。至于郎中……”他摇了摇头，“我们庄上原来有个赤脚郎中，去年被……被征走了，再没回来。草药倒是还有些，但能不能治这位姑娘，就看造化了。”
能得到一个暂时的栖身之所和一些草药，已是万幸。沈惊鸿连连道谢。
在村民复杂目光的注视下，一行人被引到了村东头那座同样残破不堪的祠堂。祠堂里空空荡荡，布满蛛网，但至少屋顶还算完整。
将林薇小心地安置在铺了干草的地上，墨夫子立刻拿出随身携带的银针，为她施针稳定病情，又让周铁柱去村民那里取来一些常见的消炎止血草药，捣碎了准备外敷。
沈惊鸿和韩朔则借着这个机会，向那位村中长老打探更多消息。
“老丈，请问如今是哪一年哪一月？外面……到底是什么光景？”沈惊鸿问出了最关键的问题。
长老坐在祠堂门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着远处荒芜的田地，声音苍凉：“民国三十八年，阳历五月喽。光景？还能有什么光景……鬼子是没了，可这天下……哎，北边过来的，和南边原来的，正打着呢！我们这儿，算是……拉锯的地方，今天你来，明天他来，粮食、壮丁，都快被抽干喽……”
他断断续续的讲述，拼凑出一个残酷的现实：抗日战争结束后，内战爆发，如今正是烽火连天、民生凋敝的时刻。他们所处的江南地区，正处于激烈的战线上，各方势力交错，百姓苦不堪言。
“那……抗日的力量呢？比如……共产党？八路军？”韩朔忍不住追问，这是他最关心的问题。
长老听到这几个词，拿着烟杆的手微微一顿，警惕地看了看四周，才压低声音道：“你们……是那边的人？”他不等回答，又自顾自地叹了口气，“听说……北边现在叫解放军了，势头猛得很呐……我们这儿，以前也有他们的地下同志活动，后来……暴露的暴露，转移的转移，好久没消息了。”
希望，似乎并未完全断绝，但前路依旧迷雾重重。
就在这时，外出取水的周铁柱急匆匆地跑了回来，脸色有些发白，手里还拿着一张皱巴巴的、显然是被人丢弃后又被他捡回来的传单。
“韩队长，沈先生，你们看这个！”
沈惊鸿和韩朔接过传单，只见上面用粗糙的油墨印刷着醒目的大字：
“解放全中国！打过长江去！”
“一切权力归人民！”
落款是——中国人民解放军。
传单的背面，还简单描绘着红旗插上南京总统府的简笔画。
这张简陋的传单，却像一道强烈的闪电，劈开了沈惊鸿和韩朔心中的迷雾！
解放军！长江！南京！
时代的洪流，以这样一种猝不及防的方式，汹涌地拍打在他们这些“时空异客”的心头。
他们真的来到了一个全新的时代！一个旧王朝正在崩塌，新秩序正在血与火中诞生的时代！
而他们，带着1937年的伤痛与记忆，该如何自处？林薇的伤势，又该如何在这个混乱的时代中找到救治的希望？
沈惊鸿握紧了拳头，看着传单上那猎猎飘扬的红旗图案，又回头望向祠堂内那个依旧在生死线上挣扎的苍白身影，眼中闪过一丝决绝。
无论时代如何变迁，无论身处何地，他首先要做的，就是让她活下去！