夜色浓稠如墨，山林寂静，唯有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约传来的、令人不安的狼狗吠叫。山洞内那点微弱的篝火余烬被彻底踩灭，最后一丝暖意和光明也随之消散。
沈惊鸿在林薇和韩朔一左一右的搀扶下，艰难地站起身。尽管体内那股新生的力量在缓缓流淌，带来些许支撑，但重伤未愈的身体依旧虚弱不堪，每一步都像是踩在棉花上，左肩胛下的伤口随着动作传来阵阵撕裂般的痛楚和麻痒。他咬紧牙关，额头上瞬间渗出细密的冷汗，却没有发出丝毫声音，只是将身体的重量更多地倚靠在林薇那单薄却坚定的肩膀上。
“撑得住吗？”林薇感受到他身体的颤抖和压抑的呼吸，心疼地低声问道。
沈惊鸿微微颔首，黑暗中，他的目光锐利如初，扫过洞外沉沉的夜色：“走。”
墨夫子早已收拾好他那古朴的药箱，佝偻的身影立在洞口，如同融入了黑暗的山石。他最后看了一眼撒在洞口的药粉痕迹，手中竹杖轻轻一点，那层原本笼罩洞口的、带有迷惑性的薄雾便悄然散去。“药效将尽，此地不可久留。跟紧老夫，莫要掉队，更莫要轻易触碰沿途草木。”
他的语气带着一种罕见的郑重。周铁柱握紧了手中的步枪，用力点头，率先闪出洞口，如同猎豹般隐入前方的黑暗，担任尖兵。韩朔紧随其后，警惕地注视着四周。墨夫子拄着竹杖，步履看似缓慢，却异常沉稳地走在中间。林薇搀扶着沈惊鸿，走在最后。
一行人如同幽灵，悄无声息地滑入了危机四伏的山林。
韩朔选择的路线极其隐蔽，多是野兽踩出的小径或干脆无路可走的密林。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，柔软而湿滑，散发着泥土和霉菌的气息。纵横交错的藤蔓和低垂的树枝如同黑暗中伸出的鬼手，不时绊住脚步，刮擦着衣物和皮肤。
林薇全部心神都用在搀扶沈惊鸿和留意脚下上，无暇他顾。沈惊鸿则强忍着身体的不适，努力调整着呼吸，尝试着用意念引导体内那股温顺的力量流转周身，以减轻身体的负担和痛楚。他发现，当精神高度集中时，那股力量似乎真的能带来一丝清凉和力气，让他勉强跟上队伍的速度。
墨夫子走在前面，他的竹杖仿佛长了眼睛，总能精准地避开那些看似普通、却可能暗藏危险的植物。偶尔，他会停下脚步，侧耳倾听片刻，或者用竹杖拨开某处特别茂密的灌木，露出后面更加难行、却也更加隐蔽的路径。他对这片山林的熟悉程度，令人咋舌。
然而，身后的威胁并未因他们的隐匿而消失。走出不到三里地，远处原本隐约的狼狗吠叫声，陡然变得清晰和急促起来！而且，方向似乎正是他们之前藏身的山洞所在！
“不好！鬼子摸到我们之前的落脚点了！”周铁柱从前方潜回，语气急促，“听动静，人不少，还带着狗！”
所有人的心都沉了下去。日军的反应速度和搜捕力度，远超他们的预期！
“加快速度！必须在他们循着痕迹追上来之前，进入槠木林！”韩朔当机立断。
队伍的速度被迫提升。沈惊鸿的呼吸变得更加粗重，伤口处的疼痛如同潮水般阵阵袭来，几乎要淹没他的意识。林薇能感觉到他身体的重量在不断增加，知道他已快到极限，只能咬紧牙关，用自己纤弱的身体拼命支撑着他，几乎是半拖半架着他向前挪动。
“坚持住……惊鸿……就快到了……”她在他耳边不断低语，声音带着自己都未察觉的颤抖。
就在这时，侧后方突然传来一阵激烈的犬吠和日军叽里呱啦的呼喝声！声音很近！似乎有一支搜索小队，偏离了主方向，阴差阳错地朝着他们这边包抄过来！
“隐蔽！”韩朔低喝一声，众人立刻就近寻找岩石和树木掩蔽。
林薇扶着沈惊鸿躲到一棵巨大的、需要数人合抱的古树后面。沈惊鸿背靠着粗糙的树干，剧烈地喘息着，脸色在黑暗中显得愈发苍白。林薇紧紧抓着他的手臂，能感觉到他肌肉因痛苦和强行压抑而绷紧如铁。
脚步声和狗吠声越来越近，手电筒的光柱在林木间胡乱扫射，最近的一次，几乎就从他们藏身的古树旁掠过！
黑暗中，林薇甚至能闻到日军士兵身上那股混合着汗臭和烟草的味道，能听到他们皮靴踩碎枯枝的清脆声响。她的心脏狂跳到了嗓子眼，握着沈惊鸿的手心里全是冷汗。沈惊鸿则闭上了眼睛，全力收敛气息，体内那股力量似乎也感受到了外界的危机，流转的速度悄然加快，帮助他稳定着紊乱的呼吸和心跳。
墨夫子不知何时已经悄无声息地移动到了他们附近，他手中捏着几颗不知名的干瘪种子，目光冰冷地看着越来越近的日军士兵和那两条躁动不安的狼狗。
就在一名日军士兵似乎察觉到了什么，端着枪小心翼翼地向古树这边走来，狼狗也龇着牙发出低吼时——
墨夫子手腕一抖，那几颗种子如同暗器般激射而出，精准地打在旁边一片茂密的、开着诡异紫红色小花的灌木丛上！
“噗噗噗！”
几声轻响，那片灌木丛仿佛活了过来，枝叶无风自动，一股极其淡薄、却带着强烈辛辣刺激气味的粉尘瞬间弥漫开来！
“阿嚏！阿嚏！”
“八嘎！什么东西？”
那两条原本凶神恶煞的狼狗，接触到这粉尘，顿时如同被踩了尾巴一样，连连打着喷嚏，疯狂地甩着头，呜咽着向后退去，任凭日军士兵如何呵斥拉扯，也不肯再往前一步！而那几个靠近的日军士兵也被这突如其来的辛辣气味刺激得眼泪鼻涕横流，咳嗽不止。
“晦气！是毒漆藤！快退！” 其中一个似乎认得这种植物（被墨夫子伪装成的），惊慌地喊道。
趁着这短暂的混乱，墨夫子对韩朔和林薇打了个手势。韩朔如同鬼魅般从另一侧闪出，用匕首干净利落地解决了落在最后面、正揉着眼睛咳嗽的一名日军哨兵。周铁柱则趁机向前探路。
“走！” 墨夫子低喝。
林薇不敢怠慢，连忙搀扶起沈惊鸿，跟着墨夫子，绕过那片仍在散发着辛辣气味的“毒漆藤”，向着更深处的黑暗潜去。
这一次短暂的遭遇，虽然侥幸化解，却也让众人惊出了一身冷汗。日军的搜捕网，比他们想象的更加严密和靠近。
接下来的路途，变得更加艰难和紧张。身后追兵的声音时远时近，如同附骨之蛆。为了摆脱追踪，韩朔和墨夫子不得不数次改变路线，选择更加崎岖难行的地方。沈惊鸿的身体状况也愈发糟糕，强行赶路和高度紧张的精神消耗，让他刚刚稳定下来的伤势出现了反复的迹象，体温又开始升高，意识时而清醒，时而模糊。
林薇几乎是用意志力在支撑着自己和他。她的手臂早已酸痛麻木，双腿如同灌了铅，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感，但她始终没有松开搀扶沈惊鸿的手。胸口的“玉魄”持续散发着温热，那微弱的能量不仅滋养着沈惊鸿，也仿佛在支撑着她即将崩溃的身体和精神。
在天色即将破晓，黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了韩朔所说的那片原始槠木林的边缘。
眼前是一片望不到尽头的、散发着古老苍茫气息的森林。一棵棵需要数人才能合抱的巨大槠树拔地而起，树冠遮天蔽日，使得林内光线极其昏暗，如同提前进入了夜晚。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干之间，地面上堆积着厚厚一层金黄色的槠树落叶，踩上去软绵绵的，几乎无声。空气中弥漫着一股淡淡的、类似桂皮的奇异香气，却又夹杂着一种若有若无的、令人心悸的腐朽气息。
这就是野人山。光是站在边缘，就给人一种莫名的压抑感和……被窥视感。
“就是这里了。”韩朔停下脚步，脸色凝重地看向幽深得如同巨兽之口的槠木林，“进去之后，跟紧我，千万别走散。这里面……很容易迷失方向。”
墨夫子看着这片古老的森林，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂难明的光芒，他轻轻嗅了嗅空气中的味道，喃喃低语：“……果然是这里……‘守门人’的气息……更浓了……”
他的声音极低，几乎微不可闻，但离他较近的林薇却隐约听到了“守门人”三个字，心中不由得一动。
来不及细想，身后远处再次传来了清晰的狗吠声和日军军官的催促声！
追兵，又逼近了！
“进林！”韩朔不再犹豫，率先踏入了那片金黄与幽暗交织的世界。
林薇搀扶着几乎半昏迷的沈惊鸿，紧随其后。当她的双脚踏入槠木林范围的瞬间，胸口的“玉魄”猛地传来一阵清晰而急促的悸动！仿佛在警示，又仿佛在……兴奋？
而沈惊鸿贴胸藏着的凤凰胸针，也似乎与之呼应般，传来一丝微弱却清晰的温热。
这片被称为“野人山”的古老槠木林，仿佛因为他们的踏入，从沉眠中……苏醒了。