上海，极司菲尔路55号，那栋原属于杜月笙、如今挂着“东瀛商事株式会社”牌子的三层西式公馆，在暮色中显得格外静谧，甚至带着几分阴森。高耸的围墙，紧闭的铁门，以及门口偶尔晃过的、穿着黑色劲装的身影，无不昭示着此地的戒备森严。
第二天清晨，天光未亮，晨雾弥漫。沈惊鸿换上了一套沾着泥点和菜渍的粗布短褂，戴着一顶破旧的毡帽，脸上也刻意抹了些灰，完全是一副底层菜贩的模样。他推着一辆吱呀作响的木质板车，上面堆放着一些时令蔬菜，混在几个真正的菜贩中间，向着55号的后门走去。
心脏在胸腔里平稳而有力地跳动着，多年的潜伏生涯让他早已习惯了这种深入虎穴的紧张。他微微佝偻着背，眼神低垂，模仿着周围菜贩那麻木而略带讨好的神态。
后门处，一个穿着黑色制服、腰间鼓鼓囊囊的守卫打着哈欠，例行公事地检查着通行证和货物。轮到沈惊鸿时，守卫随意地翻看了一下板车上的蔬菜，目光在他脸上停留了一瞬。
“新来的？老王呢？”守卫语气懒洋洋的，带着居高临下的审视。
沈惊鸿压着嗓子，用带着苏北口音的官话含糊道：“王叔……病了，咳得厉害，让我替他送两天。”他递上老王的那张通行证，手指稳如磐石。
守卫瞥了一眼通行证，又上下打量了他一番，没发现什么破绽，不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧，动作快点！别瞎晃悠！”
“哎，哎，谢谢老总。”沈惊鸿连连点头，推着板车，低着头走进了那道对他来说如同鬼门关般的铁门。
门内是一个不大的后院，堆放着一些杂物。厨房的后门敞开着，能听到里面传来厨子呵斥帮工的声音。沈惊鸿按照老王事先交代的，将板车推到厨房门口的指定位置，然后开始慢吞吞地卸货，眼睛的余光却如同最精密的雷达，快速而隐蔽地扫视着整个后院和主楼的动静。
主楼的后门紧闭，窗帘也拉得严严实实。他注意到，后院的角落里停着两辆黑色的轿车，没有挂牌照，车窗玻璃贴着深色的膜。楼体的侧面，有一个不起眼的侧门，门口似乎没有守卫，但门框上方，一个极其隐蔽的黑色摄像头，正对着后院的大部分区域。
果然……沈惊鸿心中冷笑，这里的防卫外松内紧。
他一边搬着蔬菜，一边竖起耳朵，捕捉着空气中任何有用的声音碎片。厨房里传来的是关于饭菜的抱怨和闲聊，意义不大。他需要更接近主楼。
机会出现在他搬最后一筐蔬菜时。一个穿着和服、趿拉着木屐的日本男子从主楼的侧门走了出来，似乎是要到后院透气。他大约四十多岁年纪，面容普通，身材中等，但眼神锐利，步伐沉稳，腰间微微隆起，显然带着武器。
沈惊鸿的心猛地一跳！这个人的侧影，尤其是他下意识抬手挠了挠右耳后方的那个动作，让他耳后那一小块不甚明显的、淡红色的、形似樱花的胎记，在晨光中一闪而过！
右耳后，红色胎记！
“影武者”！
尽管内心掀起惊涛骇浪，沈惊鸿的脸上却依旧是那副木讷卑微的表情。他低着头，加快脚步，将蔬菜筐搬进厨房，仿佛只是害怕冲撞了这位“大人物”。
“影武者”似乎并没有留意到这个不起眼的菜贩，他在后院站了片刻，深吸了几口潮湿的空气，目光随意地扫过院子，然后便转身返回了侧门。
就在侧门即将关上的瞬间，沈惊鸿凭借过人的耳力，捕捉到了里面传来的一句日语，声音不高，却清晰可辨：
“……行动计划最终确认，‘秋风’于明晚十时整，同步进行。目标名单及地址无误，各组按预定方案，务必干净利落……”
明晚十时！同步进行！
沈惊鸿强行压下几乎要破胸而出的激动和寒意。他得到了最关键的情报！时间，明晚十点！
他不敢再多做停留，卸完货后，像其他菜贩一样，推着空板车，低着头，快步离开了55号后院。守卫依旧懒洋洋的，没有多看他一眼。
走出极司菲尔路，拐入一条僻静的巷道，沈惊鸿才感觉后背已被冷汗浸透。刚才那短短的十几分钟，无异于在刀尖上跳舞。他迅速脱下外面的粗布褂子，露出里面普通的市民服装，将毡帽扔进垃圾堆，抹去脸上的伪装，混入清晨渐渐增多的人流中。
他必须立刻将情报送出去！“掌柜”和同志们需要这宝贵的十几个小时来部署应对！
与此同时，重庆，胡文瀚再次向林薇发出了邀请。
这次不是沙龙，而是一个更小范围的“私人茶叙”，地点就在胡文瀚的家中。邀请的理由是，有几个文化界的朋友对林薇（苏梅）的文章很感兴趣，想与她深入交流，并探讨合作的可能性。
林薇接到邀请后，心中的警惕提到了最高点。私人场所，小范围，这比公开的沙龙更容易设下陷阱。但她同样明白，这也是一个可能获取更深层信息的机会。胡文瀚一再接触她，绝不仅仅是为了欣赏她的文采。
她再次与老康取得了联系，汇报了情况。老康的指示很明确：可以去，但必须做好万全准备，以探听虚实为主，绝不轻易承诺任何事，一旦感觉不对，立刻借口离开。老康还提醒她，组织上正在根据她之前提供的信息调查胡文瀚和崔明泉的背景，但目前尚未有明确结果。
带着十二分的小心，林薇在约定时间来到了胡文瀚位于市区一处环境幽静公寓的家中。
胡文瀚热情地将她迎进门。客厅里果然只有另外两位客人，一位是林薇在沙龙上见过面的某报社副主编，姓刘；另一位，赫然就是那个在沙龙角落里沉默寡言的——崔明泉！
林薇的心微微一沉。果然，他们是一伙的。
“苏老师，欢迎欢迎。”胡文瀚笑着介绍，“刘主编您是见过的，这位是崔明泉先生，是位很有见解的独立评论家，对苏老师的文章也是推崇备至啊。”
崔明泉站起身，依旧是那副沉稳寡言的样子，对林薇微微颔首，算是打过招呼，眼神在她脸上停留的时间，比上次沙龙时似乎长了那么零点几秒。
“崔先生，幸会。”林薇保持着礼貌而疏离的微笑。
茶叙开始，话题自然围绕着林薇的文章和当前的文化现象展开。刘主编健谈，观点时而激进时而保守，显得有些圆滑。胡文瀚则主要负责引导话题，时而附和，时而抛出一些颇具争议性的观点进行试探。
而崔明泉，大部分时间依旧沉默，只是偶尔在关键处插上一两句话，往往一针见血，直指核心，显示出其思维的缜密和深刻。他不再仅仅是观察，而是有选择地参与，其话语虽然不多，但分量很重。
林薇谨慎地应对着，既不轻易暴露自己的真实想法，也不完全回避问题，偶尔还会巧妙地反问，试图从对方的回答中捕捉更多信息。
“……所以说，苏老师认为，当前舆论界缺乏的是一种‘定力’，容易被各种声音裹挟，是吗？”胡文瀚将话题引向了林薇文章中的观点。
“可以这么说。”林薇斟酌着用词，“信息纷杂，更需要独立的思考和判断。尤其是涉及国家民族前途的大事，更不能人云亦云，或者被一时的困难所吓倒。”
“独立的思考固然重要，”崔明泉突然开口，声音不高，却带着一种冷峻的质感，“但也要建立在认清‘大势’的基础上。螳臂当车，固然勇气可嘉，但于大局何益？于黎民何益？”
他这话，已经带着明显的暗示了。是在指责坚持抗战是“螳臂当车”吗？
林薇心中冷笑，面上却不动声色：“崔先生所言‘大势’是指什么？是敌人的坚船利炮，还是国际上某些势力的绥靖之风？我以为，最大的‘势’，在于亿万不甘为奴的民心。得道多助，失道寡助，古之亦然。”
崔明泉深邃的目光看了她一眼，没有再反驳，只是端起茶杯，轻轻呷了一口，淡淡道：“苏老师信念之坚，令人佩服。只是不知，这信念能否经得起现实的严酷考验。”
话不投机，气氛微微有些凝滞。
胡文瀚连忙打圆场，将话题岔开，聊了些风花雪月。但林薇明显感觉到，崔明泉那双看似平静的眼睛，始终若有若无地停留在自己身上，带着一种评估和审视，仿佛在衡量她的价值，或者……危险性。
茶叙接近尾声时，胡文瀚似乎不经意地提起：“对了，苏老师，我们委员会近期准备筹办一份新的文化周刊，旨在更深入地探讨时局与文化，正需要苏老师这样有思想、有笔力的主笔。待遇方面，绝对从优。不知苏老师……”
又来了。林薇心中明了，这才是今晚茶叙的真正目的——拉拢，或者控制。
她露出歉然的笑容：“胡先生，刘主编，崔先生，承蒙各位看得起。只是我生性散漫，实在难以承担主笔这样的重任。而且，我志不在此，更愿意在校园里与孩子们相伴，写些随性文字。恐怕要让各位失望了。”
她再次明确地拒绝了。
胡文瀚脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复了笑容：“无妨无妨，人各有志嘛。只是可惜了苏老师这支妙笔了。”
崔明泉则依旧没什么表情，只是放下茶杯，站起身，淡淡道：“人各有志，强求不得。只是希望苏老师……好自为之。”
最后四个字，他说得极轻，却带着一股无形的压力，让林薇的后背微微发凉。
离开胡文瀚的公寓，走在华灯初上的重庆街头，林薇的心情无比沉重。今晚的接触，让她更加确信胡文瀚和崔明泉这个圈子有问题。崔明泉那看似平静实则锐利的眼神，以及那句意味深长的“好自为之”，都暗示着他们不会轻易放弃，甚至可能采取更进一步的行动。
她感到自己仿佛置身于一个巨大的蛛网中央，无形的丝线正从四面八方缠绕过来。她必须尽快将今晚的情况，尤其是崔明泉的表现，汇报给组织。
上海，“掌柜”的苏绣商铺后堂。
沈惊鸿带回来的情报，如同一块巨石投入水中，激起了千层浪。
“明晚十点……同步行动……”“掌柜”脸色铁青，在房间里急促地踱步，“时间太紧了！名单上还有好几位同志没有联系上，或者不愿意离开！”
“必须立刻启动紧急预案。”沈惊鸿语气斩钉截铁，“能转移的，不惜一切代价立刻转移！无法转移或不愿转移的，我们必须派人暗中保护，或者在敌人行动时进行拦截！”
“拦截？谈何容易！”
“掌柜”眉头紧锁，“梅机关的行动队都是经验丰富的特务，装备精良，我们硬碰硬，胜算不大，反而可能造成更大损失。”
“那就破坏他们的行动！”沈惊鸿眼中闪过一丝厉色，“他们行动同步，依靠的是统一的指挥和精确的时间。如果我们能打掉他们的指挥枢纽，或者干扰他们的通讯……”
他的目光再次投向极司菲尔路55号的方向。
“你想做什么？”
“掌柜”立刻警觉。
“明晚十点之前，我们必须让‘影武者’的指挥系统瘫痪。”沈惊鸿沉声道，“或许，我们可以给他送一份‘大礼’。”
一个大胆而危险的计划，在他脑海中逐渐成形。这需要精确的情报、周密的部署，以及一点点运气。但为了挽救那些即将被“秋风”扫落的“叶子”，为了打击日寇的嚣张气焰，这个险，值得冒！
上海与重庆，两座笼罩在战争阴云下的城市，两个身处不同险境的战士，都在为即将到来的风暴，做着力所能及的最后准备。夜色渐深，迷雾更浓，而决定许多人命运的时刻，正在一分一秒地逼近。