重庆的晨雾带着砭人肌骨的寒意，无声地浸润着“听雨阁”的窗棂。林薇几乎一夜未眠，天光微亮时便已起身。昨夜仙乐斯与赵仲明的短暂交锋，如同在悬崖边缘走了一遭，此刻回想，指尖仍有些许冰凉。她知道，自己已经打草惊蛇，赵仲明这条毒蛇受惊之后，要么缩回洞中隐藏更深，要么就会伺机反扑，必须万分小心。
她简单梳洗，强迫自己吃了几口冷掉的馒头，便开始清理房间内一切可能留下线索的物品。与老鬼接触的信封早已化为灰烬，临摹李四海信息的纸张也仔细烧掉。她检查了门窗，确认没有任何异常标记。身处险境，任何细微的疏忽都可能带来灭顶之灾。
做完这一切，她坐在窗前，看似在阅读那本《宋词选》，心神却早已飞到了武汉和上海。顾言笙此刻应该已经在前往武汉的路上了吧？茫茫人海，他能找到李四海的破绽吗？而沈惊鸿……他在那魔窟76号里，又正在经历着什么？一想到他可能遭受的折磨，她的心就像被无形的手紧紧攥住，透不过气来。
上海，极司菲尔路76号，那间不见天日的审讯室。
沈惊鸿被冰冷的水泼醒。刺骨的寒意让他打了个激灵，意识从短暂的昏迷中被强行拉扯回来。身上几乎没有一处不痛，旧伤叠着新伤，火辣辣地灼烧着他的神经。
这次换了一个面相凶悍、身材魁梧的打手主审，显然，心理专家的“怀柔”策略失败后，他们失去了耐心，准备用最原始残酷的方式撬开他的嘴。
“说！你的同党还有谁？！那份华中物资清单，你到底传给了谁？！”打手声如洪钟，震得人耳膜发颤，手中的皮鞭蘸着盐水，在空中甩出啪啪的厉响。
沈惊鸿啐出一口带血的唾沫，抬起头，凌乱发丝下的眼睛因连日的折磨而布满血丝，但那眼神依旧像淬了火的寒铁，冰冷而坚定。“该说的，我都说了。我不知道什么清单，更没有同党。”
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”打手怒骂一声，鞭子如同毒蛇般抽下，在他早已血肉模糊的背上又添一道狰狞的血痕。
沈惊鸿闷哼一声，咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水混着血水从鬓角滑落。他不能倒下，更不能承认。他深知，一旦松口，不仅他自己万劫不复，更会牵连无数战友，破坏整个华东乃至全国的情报网络。林薇也会因此陷入极度危险之中。
他们用林薇来威胁他，这确实击中了他的软肋。但越是这样，他越不能屈服。只有他死死扛住，林薇在重庆才可能有一线生机，才有可能有机会从外部破局。他必须相信她，相信那个看似柔弱，骨子里却蕴藏着惊人力量和智慧的女子。
剧烈的疼痛如同潮水般冲击着他的意志防线，他开始刻意在脑海中回想与林薇在一起的短暂点滴。她初到上海时那双惊慌又强作镇定的眼眸，慈善晚宴上弹奏钢琴时那惊艳决绝的身影，在重庆重逢时那喜极而泣的泪水，还有她偶尔流露出的、与这个时代格格不入却又无比迷人的见解……这些回忆成了他在无边黑暗和痛苦中唯一的光亮，支撑着他濒临崩溃的神经。
“惊鸿……等我……”他在心里默念，仿佛这样就能将力量传递给她，也传递给自己。
重庆，午后。
林薇决定不能坐以待毙。赵仲明这边暂时惊动，不宜再直接接触，但可以从其他侧面了解他的动向。她想起了之前为撰写时评而结识的一位在军政部编译室工作的、颇有些书生气的年轻职员，姓吴。此人消息不算灵通，但为人尚算正直，对林薇的“才华”颇为钦佩。
她以探讨近期时局为名，约吴先生在报馆附近的一家清静茶馆见面。
吴先生如约而至，见到林薇，显得有些拘谨又兴奋。
寒暄几句后，林薇状似无意地将话题引向了内部纪律方面。“最近听闻一些风声，似乎上面在抓紧整顿纪律，尤其是……一些与外界接触频繁的部门？”她轻轻搅动着杯中的茶叶，语气随意。
吴先生推了推眼镜，压低声音道：“林小姐也听说了？确实，风声挺紧的。特别是负责对外联络和情报协调的部门，听说最近压力很大，好像……好像是在查内部泄密的事情。”
林薇心中一动，面上不动声色：“哦？这么严重？不知道是哪个部门首当其冲？”
“这个……我就不太清楚了。”吴先生摇摇头，随即又像是想起了什么，“不过，编译室这边最近接到通知，要求加强对往来电文的审核，特别是涉及军统那边传来的某些信息，需要格外谨慎。好像……跟一位姓赵的参谋有点关系，听说他最近日子不太好过。”
姓赵的参谋！赵仲明！
林薇强压住心中的波澜，故作惊讶：“赵参谋？我好像在一次酒会上见过，看起来很精干的一个人啊。”
“知人知面不知心啊。”吴先生叹了口气，“听说上面已经注意到他的一些……不正常的人际交往和消费情况。只是暂时还没有确凿证据。”
这个消息印证了林薇的判断，赵仲明果然已经被内部盯上，只是缺乏关键证据。她昨夜的行动，或许加速了这个进程，但也让自己暴露在更直接的危险之下。
她又与吴先生聊了些无关痛痒的话题，便借口有事，提前离开了茶馆。
走在回“听雨阁”的路上，林薇思绪纷杂。赵仲明被内部关注是好事，但远水难救近火，沈惊鸿等不了那么久。关键还是在于找到他通敌的确凿证据，或者，从李四海那边打开突破口。
现在，所有的希望似乎都寄托在了远在武汉的顾言笙身上。
武汉，江汉关码头。
顾言笙提着简单的行李，随着拥挤的人流走下舷梯。武汉的天气比重庆更为闷热，江风裹挟着浓重的水汽和货轮燃煤的烟尘扑面而来，让人有些透不过气。
他没有先去预订的旅馆，而是直接雇了一辆黄包车，来到了“江安轮”通常停靠的码头区域。码头上人来人往，扛包的苦力、吆喝的小贩、巡查的军警、形形色色的旅客，构成了一幅混乱而充满活力的战时港口画卷。
他出示了记者证，以采访长江航运现状为由，很容易就找到了码头管理处的一位负责调度的小头目。递上香烟，闲聊几句后，顾言笙看似随意地问道：“老师傅，跟您打听个事，‘江安轮’的李四海船长，您熟吗？”
小头目吸了口烟，眯着眼打量了一下顾言笙：“李老大啊？熟，怎么不熟，跑这条线有些年头了。你找他？”
“哦，不是，就是想了解一下船员们跑船的生活，做个素材。”顾言笙笑道，“听说他上次来武汉，好像还遇上点事儿？”
小头目想了想，摇摇头：“没听说有啥大事啊？李老大这人挺稳当的。上次来……好像是上个月底吧，船在这补给了半天，他照例上岸去了趟‘老顺昌’五金行，说是买点船上用的零件，然后就回船上了，没听说有啥特别的。”
“老顺昌五金行？”顾言笙记下了这个名字。
“对啊，就在江汉路那头，他们家船用零件挺全的，好多船长都去那儿。”
又闲聊了几句，顾言笙谢过小头目，离开了码头。他没有直接去“老顺昌”，而是先找了一家离码头不远、看起来鱼龙混杂的小茶馆坐下。这种地方往往是三教九流汇聚之处，消息也最为灵通。
他点了一壶茶，耳朵却竖起来，仔细听着周围茶客的闲聊。从物价飞涨到前线战况，从帮派争斗到花边新闻，各种信息充斥其间。他耐心地等待着，筛选着可能与李四海或“江安轮”相关的只言片语。
坐了约莫一个多小时，就在他准备离开时，邻桌几个穿着短褂、看起来像是码头帮工模样的汉子谈话声稍微大了些。
“……要说会享福，还得是那些跑船的，尤其是船长，兜里有的是钱！”
“可不是嘛，上次‘江安轮’的李老大，在‘温柔乡’可是阔气的很呐！”
“ ‘温柔乡’？他不是一向只认‘老顺昌’旁边那个小寡妇开的杂货铺吗？怎么舍得去那种地方了？”
“嘿嘿，这你就不知道了吧？上次来，他可是在‘温柔乡’快活了一下午，我亲眼看见的！还点的是里头最红的‘小茉莉’！那开销，啧啧……”
“真的假的？什么时候的事？”
“就上月底那次啊！错不了！”
顾言笙的心猛地一跳！“温柔乡”！这是一家武汉本地颇有些名气的妓院，档次不低。李四海对外宣称去五金行买零件，实际却去了妓院？这本身或许不算什么，但结合他可能泄密的嫌疑，这就非常可疑了！在妓院那种人多眼杂的地方，与特定的人接触，传递情报，是极好的掩护。
他不动声色地结账离开，立刻朝着“温柔乡”的方向走去。
重庆，“听雨阁”。
夜幕再次降临。林薇点亮煤油灯，准备继续研究赵仲明的资料，试图找到他与其他嫌疑人可能存在的交叉点。
突然，她听到楼下传来一阵极其轻微的、不同于老鬼约定信号的窸窣声。不是敲门，更像是有人试图用极其巧妙的手法拨动门栓。
她的心瞬间提到了嗓子眼。轻轻吹熄灯，她悄无声息地移动到门后，从门缝中向外望去。
借着微弱的月光，她看到两个黑影如同鬼魅般贴在门外，其中一人手中拿着专业的开锁工具，正在动作。
不是老鬼！是来者不善！
林薇立刻意识到，这很可能是赵仲明派来灭口的人！动作好快！
她迅速环顾四周，这“听雨阁”是木质结构的老房子，除了前后门，唯一的出口就是二楼窗户，但下面情况不明，跳窗风险极大。她必须在自己被堵在屋里之前想办法脱身。
她屏住呼吸，轻轻退到厨房，摸到了那把沈惊鸿留下给她防身的、藏在米缸深处的勃朗宁手枪。冰凉的金属触感让她慌乱的心稍微安定了一些。但她很清楚，一旦开枪，动静太大，会立刻引来巡逻的军警，她的身份也可能暴露。
必须智取。
她听到楼下门栓被拨开的声音，极其轻微，但在寂静的夜里格外清晰。
两个黑影闪身而入，动作轻捷，显然是受过专业训练。
林薇躲在楼梯拐角的阴影里，计算着他们的脚步。就在第一个黑影踏上楼梯的瞬间，她猛地将早就准备好的、从厨房摸来的一罐面粉朝着楼下两人的方向狠狠撒去！
“噗——”
白色的粉末瞬间弥漫开来，遮挡了视线，也呛得那两个不速之客一阵咳嗽。
“在楼上！”其中一人低吼。
趁着这短暂的混乱，林薇没有选择从他们身边硬闯，而是转身冲向二楼临街的窗户。她之前观察过，楼下是一个卖夜宵的馄饨摊刚刚收摊留下的棚子，或许可以作为一个缓冲。
她毫不犹豫地推开窗户，纵身跃下！
身体落在柔软的棚布上，发出沉闷的响声，卸去了大部分力道，但脚踝还是传来一阵剧痛。她顾不得许多，咬牙爬起来，一瘸一拐地冲入旁边漆黑的小巷。
楼上的两人冲到窗边，只看到晃动棚布和林薇消失在巷口的背影。
“追！”一人低喝，两人也迅速从窗口跃下，紧追不舍。
黑暗的巷道如同迷宫。林薇忍着脚踝的疼痛，凭借着对地形的熟悉，拼命奔跑。她能听到身后越来越近的脚步声，心脏几乎要跳出胸腔。
转过一个弯，前方隐约传来灯光和人声，似乎是一个夜间营业的小赌坊。她知道，这是唯一的机会！
她用尽全身力气，冲向那个亮着灯光的门口，在身后追兵即将抓住她的前一秒，猛地撞开了那扇虚掩的门！
赌坊里烟雾缭绕，一群赌徒正赌得面红耳赤，突然看到一个披头散发、神色惊慌、衣衫有些凌乱的年轻女子冲进来，都愣住了。
林薇踉跄几步，扶住一张赌桌，喘着粗气，对着满屋子惊愕的人群，用带着哭腔的声音尖叫道：“救命！有……有流氓追我！他们要抢钱！还要……”她适时地表现出极大的恐惧，泪水在眼眶里打转。
这一下，立刻激起了赌徒们（其中不乏一些江湖气息浓厚的人）的“侠义之心”和看热闹的心态。
“妈的！哪个不开眼的敢在老子地盘上欺负女人？”
“人在哪儿呢？”
几个膀大腰圆的汉子立刻站了起来，涌向门口。
恰好这时，那两个追兵也冲到了门口，看到赌坊里这阵势，顿时一愣，脚步下意识地停住了。
“就是他们！”林薇指着门口，声音颤抖却清晰。
“操！就是你们两个王八蛋？”为首的壮汉骂骂咧咧地就上前推搡。
那两个追兵显然没料到这种情况，他们任务是秘密灭口，不想节外生枝，更不想和地头蛇起冲突。面对群情激愤的赌徒，他们交换了一个眼神，迅速后退，转身消失在黑暗中。
赌徒们追出门外骂了几句，见人跑了，也就作罢，回头安慰了林薇几句。
林薇心有余悸，连连道谢，谎称自己家就在附近，匆匆离开了赌坊。她不敢直接回“听雨阁”，而是在外面绕了很远的路，确认绝对安全后，才拖着疼痛的脚踝，从另一条偏僻的小路，悄悄回到了已是人去楼空、一片狼藉的“听雨阁”。
她靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐到地上，剧烈的喘息着，冷汗早已湿透了内衣。刚才那一刻，真是生死一线。
赵仲明的报复，来得比她预想的还要快，还要狠辣。
这个地方，不能再待了。
武汉，“温柔乡”对面的一家小旅馆。
顾言笙开了一个临街的房间。他没有贸然进入“温柔乡”调查，那样太显眼了。他选择在对面监视，同时思考如何能接触到那个叫“小茉莉”的红牌。
他坐在窗前，看着对面那栋灯火辉煌、莺歌燕舞的建筑，眉头紧锁。直接以记者身份进去采访？显然不合适。假装客人？他这副书生气质，恐怕也难以融入。
正当他一筹莫展之际，机会却自己送上门来。
他看到“温柔乡”的后门打开，一个穿着打扮妖艳、但脸色不太好的年轻女子走了出来，站在后巷口，似乎在等人，嘴里还低声骂着什么“死鬼”、“没钱充什么大爷”之类的话。
顾言笙心中一动，仔细观察，发现这个女子的容貌气质，似乎与打听来的“小茉莉”有几分相似。他决定冒险一试。
他整理了一下衣着，走下旅馆，装作路过般走向后巷。
“请问……是茉莉小姐吗？”他尽量让自己的语气显得温和有礼。
那女子警惕地抬起头，打量着他：“你是谁？”她确实就是小茉莉。
顾言笙露出一个诚恳的笑容，从口袋里掏出记者证，在她面前快速晃了一下，低声道：“茉莉小姐，别误会，我不是来找麻烦的。我是《中央日报》的记者，想跟你打听个人。”说着，他悄悄将几张钞票塞进了小茉莉手里。
小茉莉捏了捏钞票的厚度，脸色稍微缓和了一些，但依旧带着戒备：“打听谁？”
“上个月底，是不是有一位跑船的李船长，李四海，来找过你？”顾言笙直接问道。
小茉莉眼神闪烁了一下，似乎有些意外，又有些犹豫。“是……是有这么个人。怎么了？”
“他那天，除了找你……还有没有见过什么特别的人？或者，有没有什么不寻常的举动？”顾言笙紧盯着她的眼睛。
小茉莉低下头，玩弄着手中的钞票，似乎在权衡利弊。过了一会儿，她才压低声音道：“李老大那天……是有点怪。他来了没多久，就有一个穿着长衫、戴着礼帽、看不清脸的男人也进了房间，他们俩在里面嘀咕了好一阵，李老大好像还给了那人一个什么东西……神神秘秘的。那人走了以后，李老大才……才跟我玩的。”
顾言笙的心脏狂跳起来！果然有第三者！一个神秘男人！
“那个男人，有什么特征吗？比如身高，口音，或者身上有什么特别的东西？”他急切地追问。
小茉莉努力回想了一下，摇摇头：“他帽子压得很低，真看不清脸。个子嘛……不算高，跟我差不多吧？口音……听不出是哪里的，有点硬。哦，对了！”她突然想起来了，“他弯腰放帽子的时候，我好像看到他右边耳朵后面，靠近脖子的地方，有一小块红色的……像是胎记还是疤？没太看清。”
胎记或疤痕！在右耳后！
这是一个极其重要的特征！
顾言笙强忍住激动，又塞给小茉莉一些钱：“茉莉小姐，非常感谢！这件事，请务必保密，对谁都不要说，包括李船长。”
小茉莉收了钱，点了点头：“我懂，我什么都不知道。”
顾言笙迅速离开后巷，回到旅馆房间。他靠在门上，长长地舒了一口气。虽然还没拿到实物证据，但小茉莉的证词，几乎可以锁定李四海在武汉期间，与一个身份不明的神秘人进行了秘密接触。这个神秘人右耳后的标记，是关键线索！
他必须立刻将这个情报传回重庆，告诉林薇！
重庆，深夜。
林薇简单处理了脚踝的扭伤，收拾了必要的物品和文件，准备在天亮前转移到一个新的、只有她自己知道的秘密落脚点——那是沈惊鸿很早以前就为她准备的一个备用安全屋。
就在她准备离开这片狼藉的“听雨阁”时，窗台上用来接收死信箱信号的一盆不起眼的芦荟，其中一片叶子的指向发生了细微的变化——这是老鬼留下的紧急联络信号，表示有重要情报送达！
林薇心中一凛，也顾不得危险，立刻按照约定，前往离此两条街外的一个废弃教堂后的第三块松动砖块下。
她小心翼翼地取出了一个用油纸包裹的小小胶卷。
回到临时藏身的一个简陋客栈房间，她借来客栈老板的看货用的放大镜，就着微弱的光线，仔细查看胶卷上的微缩资料。
胶卷里的内容让她倒吸一口冷气！里面竟然是几张翻拍的、赵仲明与一个模糊身影在秘密地点接头的照片！虽然画面不清，但赵仲明的侧脸可以辨认。而另外几张，则是赵仲明在几家外国银行开设秘密账户的流水复印件，上面有数笔来自不明身份者的大额汇款记录，时间点与几次重要情报泄露事件高度吻合！
最关键的是，在一张照片的角落，那个与赵仲明接头的模糊身影，其侧脸轮廓，以及偶尔抬手时露出的右耳后方，似乎……有一个小小的、深色的斑点！
虽然照片模糊，无法完全确定，但这个特征，与顾言笙刚刚通过秘密渠道冒险传回的、关于武汉那个神秘人的特征——右耳后的标记，惊人地相似！
林薇的手因为激动而微微颤抖。
武汉的神秘人，上海与赵仲明接头的人……很可能是同一个！这个人，就是连接赵仲明和李四海的关键！就是那个潜藏在阴影深处的、“鼹鼠”的直接操作者！
狐狸的尾巴，终于露出来了！
她立刻开始着手，将胶卷内的证据、顾言笙传回的信息以及自己的分析，整理成一份清晰扼要的报告。她必须尽快通过最安全的渠道，将这份可能决定沈惊鸿生死、揪出内部毒瘤的报告，送出去。
天边，已经泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，而这场在黎明前最黑暗时刻进行的斗争，也进入了最关键时刻。林薇望着窗外渐亮的天色，疲惫的脸上，终于露出了一丝久违的、带着希望的坚毅光芒。