黑暗再次降临，但这一次，并非纯粹的虚无。
埃德里克的意识漂浮在一片混沌的浅滩上，下方是缓慢流淌的、由疲惫与剧痛组成的浊流。而在浊流深处，那初生的星穹网络如同沉入水底的星图，光芒黯淡，流转近乎停滞，只剩下最本能的、维系他不死的微弱脉动。
然而，就在这片意识与身体双重沉寂的深渊里，一丝异样的“牵引感”悄然浮现。
并非来自外界，也不是体内星穹的自主运转。那感觉极其细微，如同最纤细的蛛丝，穿过他破碎的躯体，无视了空间的阻隔，连接向了某个极其遥远、却又仿佛近在咫尺的……共鸣源。
这共鸣源散发出的波动，与他体内星穹网络的力量同源，却更加古老、更加浩瀚，如同微弱的火苗感应到了远方沉默的太阳。它没有传递任何信息，没有带来任何力量，仅仅是它的“存在”本身，就像一根定海神针，锚定了他即将彻底涣散的意识，并在那近乎停滞的星穹网络中，激起了一丝几乎不可察的涟漪。
这涟漪抚过那些黯淡的光点，如同温柔的手指拨动琴弦，虽未奏响乐章，却确保了琴弦未曾断裂。
“他怎么样？”戈顿压低的声音带着一丝不易察觉的焦灼。他将埃德里克小心地放在一处更为隐蔽的、被藤蔓半遮掩的山岩裂隙深处，自己则像一堵墙般挡在入口处。
艾莉丝的手指再次搭上埃德里克的脖颈，眉头紧锁。“生命体征更微弱了……但很奇怪，这种微弱……带着一种异常的稳定。就像……就像燃烧殆尽的余灰，虽然再无火焰，却也不会轻易熄灭。”她抬起头，眼中充满了困惑，“而且，他刚才那种与环境融为一体的状态消失了，现在又能清晰感知到他的存在，只是非常虚弱。”
她顿了顿，补充道，声音更低：“刚才那种屏蔽感知的能力……我从未在任何记载中见过。这似乎触及了某种……规则层面的应用。”
戈顿沉默地看了一眼昏迷中的埃德里克，粗犷的脸上肌肉绷紧。“先不管这些。那些红袍杂碎虽然被引开了，但难保不会回头。这里不能久留。”他看向艾莉丝，“我们需要水和食物，更需要弄清楚我们现在到底在哪儿，以及接下来往哪里走。”
艾莉丝点了点头，从随身的小包里取出那已经失去光泽的灵摆罗盘和几张绘制着部分区域地图的、略显陈旧的羊皮纸。“我试试看能不能定位。但这片山脉的能量场很混乱，尤其是经历过昨天……那件事之后。”她指的是神骸执行者的降临。
她将罗盘平放在地图上，指尖凝聚起微弱的精神力，试图引导罗盘指向。然而，罗盘的指针只是无规则地颤抖着，无法稳定下来。
“不行，”艾莉丝叹了口气，“干扰太强了。我们可能真的在随机传送中，被扔到了某个未被记录的、或者能量结构异常的区域。”
就在她准备放弃时，异变陡生。
一直安静昏迷的埃德里克，身体突然极其轻微地抽搐了一下。他并未醒来，但他胸膛位置，那核心光点所在之处，皮肤下似乎有微光极其短暂地闪烁了一下，如同夏夜遥远的闪电。
与此同时，艾莉丝手中的罗盘指针，像是被无形之手猛地拨动，不再是颤抖，而是稳定而坚定地指向了一个特定的方向——并非他们来的方向，也非那些红袍猎犬离去的方向，而是指向山脉更深处，那片在地图上被标记为“未知迷雾区”、传说连最老练的猎人和探险家都有去无回的禁忌之地！
指针死死定在那个方向，微微震颤，仿佛另一端有什么东西在强烈地吸引着它。
艾莉丝倒吸一口凉气，差点将罗盘脱手。“这……这是……”
戈顿的目光瞬间锐利起来，他死死盯着那指向未知区域的指针，又看了看昏迷中、眉头似乎因某种无形牵引而微微蹙起的埃德里克。
“是他？”戈顿的声音带着难以置信。
“我不知道……”艾莉丝的声音有些发颤，“但罗盘……是在他刚才出现异常时产生反应的。这指向……太明确了，明确得不正常！就像……就像有什么东西在通过他……呼唤我们？”
这个猜测让两人背后都升起一股寒意。
呼唤？来自那片死亡禁地的呼唤？通过一个濒死之人？
戈顿沉默了片刻，他走到埃德里克身边，仔细观察着他的状态。埃德里克的呼吸依旧微弱，脸色苍白，但那种奇异的“稳定感”依旧存在。戈顿伸出粗糙的手掌，悬在埃德里克胸膛上方，他并非法师，感知不到细微的能量，但他那野兽般的直觉，却捕捉到了一种极其隐晦的、仿佛与脚下大地、与远方群山隐隐相连的“脉动”。
很弱，但确实存在。
“你怎么看？”戈顿看向艾莉丝，这个决定关乎三人的生死。
艾莉丝看着罗盘上坚定不移的指针，又看看地图上那片令人望而生畏的“未知迷雾区”，脸上挣扎了片刻。留下，缺乏补给和明确方向，迟早会被审判庭的猎犬或其他什么东西找到。前往未知区域，可能是自投罗网，可能是踏入绝地，但……这或许是埃德里克无意识中为他们指引的、唯一的生路？或者说，是与那上古天使传承相关的、必须前往之地？
她回想起信标中揭示的真相，回想起埃德里克体内那正在重铸的、不可思议的力量根基。
“……我们，没有更好的选择了，不是吗？”艾莉丝最终抬起头，眼神里带着一种破釜沉舟的决然，“相信他。或者说，相信他体内的……那种力量。”
戈顿盯着她看了几秒，然后重重一点头。“好。”他没有丝毫犹豫，“你收拾东西，我去找水，顺便看看能不能弄点吃的。天黑前，我们朝着这个方向出发。”
他指了指罗盘指针坚定的方向，那片被迷雾和传说笼罩的群山。
艾莉丝深吸一口气，将罗盘小心翼翼收好。她再次看向埃德里克，目光复杂。这个昏迷中的男人，不仅自身在经历着涅盘般的蜕变，此刻更像是一个无意识的信标，正在引导着他们，走向一个完全无法预知的未来。