洞穴内的空气仿佛被无形之手攥紧，篝火的噼啪声变得突兀而微弱，洞外密集的雨声像是为即将登场的厄运敲打着冰冷的节拍。埃德里克那句“准备迎接客人”的话语，如同投入死水中的石子，激起的不是涟漪，而是凝固的寒意。
戈顿的回应是沉默的行动。他庞大的身躯微微下沉，重心前移，那双经历过无数次生死搏杀的眼睛眯成一条缝，所有属于野蛮人的狂野气息被收敛殆尽，只剩下最纯粹的、属于猎手与守护者的专注。他粗壮的手指一根根握紧“裂岩”的斧柄，骨节发出轻微的脆响，战斧粗糙的木柄与他掌心的老茧摩擦，发出沙沙的、令人心安的声音。他的整个世界，缩小到了洞口那片被雨幕扭曲的黑暗。
艾莉丝深吸了一口带着草药苦涩和潮湿土腥的空气，强行将翻腾的恐惧压回心底。她毫不犹豫地切断了与那片剧烈震颤光羽的能量连接。失去了秘法力量的支撑，羽毛发出的嗡鸣瞬间变得尖锐刺耳，仿佛垂死的哀鸣，随即光芒彻底溃散，如同燃尽的浮尘，悄然飘落在地。她闭上双眼，长长的睫毛因紧张而微微颤动，双手在胸前结出一个源自古代星象学的复杂手印，指尖萦绕起肉眼难见的精神细丝。她不再试图防御或隐藏，而是像一位勇敢的潜水者，将自我的感知延伸出去，逆着那锁定他们的冰冷意念，小心翼翼地探寻其源头。
埃德里克依旧半靠在岩壁上，剧烈的虚弱感如同深海的水草缠绕着他的四肢百骸。但他强行支撑着，意识更加深入体内那片“余烬之疆”。他“看”得更清楚了，那些新生的、星辰般的古老光点，并非随机散布。它们隐约构成了某种极其简洁、却又蕴含着无穷奥妙的阵列，锚定在他生命本源的几个关键节点上。随着他精神的聚焦，一种奇异的感觉浮现——他仿佛能“听”到这些光点发出极其微弱、却跨越了万古时光的低语。那不是语言，而是纯粹意念的碎片，包含着“守护”、“牺牲”、“秩序之初火”等概念性的回响。
是陨落上古天使们残存意志的共鸣？还是这最初本源力量自带的信息烙印？
他无暇深究。他尝试着，不是去“驱使”体内那些近乎枯竭的常规天使之力，而是用意念去“点亮”另一颗相对明亮的古老光点。
过程比触碰第一颗时更加艰难，精神力如同陷入粘稠的胶质，每前进一分都消耗巨大。虚弱的汗水从他额角滑落，与冰冷的雨渍混在一起。终于，他的意念之触，小心翼翼地落在了那颗光点之上。
这一次，感觉更为清晰。
不仅仅是“契合”与“完整”，更有一丝极其微弱、却无比精纯的“力量”，如同初春解冻的第一滴雪水，从光点中渗出，融入他那近乎干涸的力量溪流。这股力量进入的瞬间，那些原本滞涩的力流仿佛被注入了某种活性，流动的速度肉眼难以察觉地加快了一丝，并且带上了一种更加凝练、更加沉重的质感。
不是恢复，是提纯，是进化！
这变化极其微小，相对于他全盛时期的力量而言，如同沧海一粟。但在眼下这绝境之中，这一点点质变带来的希望，却如同黑夜中的灯塔，至关重要。
就在这时，艾莉丝猛地睁开双眼，瞳孔因剧烈的精神冲击而收缩，脸色苍白如纸。
“不行……完全无法穿透！”她的声音带着一丝颤抖，那是直面远超自身层次存在时的本能恐惧，“那‘注视’……冰冷，空洞，没有任何情绪波动，就像……就像一台纯粹为了执行‘抹除’指令而存在的机器！它的结构……我无法理解，不属于任何已知的能量体系或精神体形态！”
她急促地喘息着，看向埃德里克和戈顿：“它没有实体，或者说，它的‘实体’概念与我们完全不同！它正在……‘渗透’空间，速度非常快！我们可能连逃跑的机会都没有！”
几乎在她话音落下的瞬间，戈顿发出一声野兽般的低吼：“来了！”
洞口的雨幕，突然变得异常。
雨水不再垂直落下，而是在洞口前方一片区域内开始无序地旋转、扭曲，仿佛有一只看不见的大手在搅动它们。空气中的水分迅速凝结，不是形成冰霜，而是化作无数细小的、闪烁着不祥苍白光芒的几何晶体，悬浮在空中，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
没有脚步声，没有能量的剧烈波动，只有一种令人窒息的、规则被强行篡改的诡异感。
紧接着，在那片旋转的雨幕和苍白的几何晶体中央，一道“缝隙”悄无声息地撕裂开来。那不是空间的裂缝，而更像是一段“现实”被硬生生挖走，留下的、边缘闪烁着绝对虚无黑暗的破口。从破口之中，一种无法形容的颜色流淌而出，那颜色不属于任何已知光谱，仅仅是看到，就让人感到眼球刺痛，思维迟滞。
一个“存在”，从那条虚无的缝隙中，缓缓“析出”。
它大致呈现出模糊的人形轮廓，但细节不断在流动、变化，时而像是用苍白光线编织的投影，时而又像是无数冰冷齿轮的虚幻组合。它没有五官，没有明确的肢体，只有一种绝对的“非生命”感。它周身环绕着那些苍白的几何晶体，如同忠诚的卫星。
它“站”在那里，没有任何动作，但那股冰冷、空洞、带着绝对恶意的“注视”，如同实质的重压，瞬间笼罩了整个洞穴。篝火的光芒在接触到这股“注视”时，竟开始扭曲、黯淡，仿佛光线本身都在恐惧、在逃离。
戈顿喉咙里发出低沉的咆哮，战斧已然举起，但他那足以劈开巨岩的力量，此刻却感到无处着落，因为眼前的“敌人”，似乎根本没有可以攻击的实体。
艾莉丝咬紧牙关，指尖再次亮起微弱的防御法术灵光，尽管她知道这可能是徒劳。
那“存在”的“头部”位置，缓缓转向洞内，最终，“锁定”了靠在岩壁上的埃德里克。
没有声音发出，但一道冰冷的、直接作用于灵魂的意念，再次精准地刺入埃德里克的脑海，比上一次更加清晰，更加不容抗拒：
“坐标确认。异常个体：‘窃火者埃德里克’。威胁等级：‘净化序列·至高优先’。执行……抹除程式。”
苍白的光，开始在那人形轮廓的“手臂”位置汇聚，凝聚成一柄不断变换形态、由纯粹毁灭意志构成的标枪。空间在那标枪周围发出不堪重负的哀鸣。