暴雨刚停，车轮碾过泥泞的官道，沈知微靠在车厢内，袖口还沾着堤坝上的湿土。马车驶入宫门时，她抬手按了按发簪，指尖触到那枚藏在夹层中的毒药小瓶，未取，也未丢。
一名内侍迎上来，声音压得低：“陛下已在金殿召集重臣，为王妃所出公主议封郡主，士族那边……闹起来了。”
她点头，换下外袍，素裙依旧，白玉簪未动。进殿时脚步平稳，无人看出她昨夜未曾合眼。
裴砚坐在龙椅上，面色冷峻。殿中已有数位老臣立于阶下，神情肃然。见她进来，几人交换了眼神，其中一人出列。
“陛下欲封王氏之女为‘安宁郡主’，臣以为不妥。”那人声音洪亮，“祖制有言，郡主尊号非同小可，当出自三代清贵之家。王氏虽为嫡妃，然其父仅为五品文官，祖父更是布衣出身，恐难服众。”
另一人立刻附和：“礼不可废。若今日开此先例，明日寒门皆可觊觎宗室之荣，纲常何在？”
沈知微站在殿侧，垂眸不语。她知道这些人不是真在乎礼法。她闭了闭眼，心镜系统悄然启动，目光扫向那名领头的老臣。
三秒后，冰冷机械音在脑中响起：
“压她一头，六宫再无人敢提‘清流当道’，皇后若连亲信都护不住，看她日后如何立足。”
她收回视线，心中已明。这不是为了礼，是为了权。他们想借一个封号，敲碎清流最后一点底气。
她缓步上前，声音不高，却清晰传遍大殿：“诸公所言‘三代清贵’，可载于《礼典》正文？”
众人一静。
她抬手，女官立即捧上两册古籍。她翻开第一本：“永宁年间，镇北将军李崇之女，父为边将，祖为农夫，因守城有功，特封‘安乐郡主’，录于《宗藩志》卷七。”
又翻第二本：“景和朝，进士周明远之女，家无余财，母为织户，因救驾脱险，赐‘承恩郡主’，见《皇女录·补遗》。”
她合上书，抬头：“二史皆为前朝官修，与我大周礼制一脉相承。请问哪一条写着‘三代清贵’方可受封？”
无人应答。
她再进一步：“若论出身，本宫亦为庶女。父亲当年纳妾之时，全府上下皆知我母身份低微。今日若因门第否决一位皇子之妹的尊荣，明日是否也要问太子妃——她的曾祖做过几任官？”
殿内鸦雀无声。
裴砚坐在上方，手指轻轻敲了敲扶手。他一直没说话，此刻却忽然开口：“皇后所言，可有遗漏？”
无人出声。
一名年轻官员低头退后半步，似是不愿再站前列。先前气势汹汹的几位，此时也都沉默。
裴砚站起身，声音沉稳：“王氏诞育皇嗣，恪守本分，其女血脉纯正，德行未亏。既无违祖制，又有先例可循，封‘安宁郡主’，钦定。”
圣旨落音，群臣跪拜接旨。
沈知微转身离殿，脚步未停。她穿过长廊，走向凤仪宫。阳光照在青砖地上，映出她淡淡的影子。
王令仪已在偏殿等候。听见脚步声，她急忙起身，眼中含泪：“姐姐……你救了我，也救了我的女儿。”
沈知微摆手：“不必谢我。你若倒了，便是给他们开了口子。下次，未必还能争回来。”
王令仪低头，声音哽咽：“我知道。从今往后，我不再只为自己活着。”
沈知微没再说什么。乳母抱着襁褓走来，里面的孩子睡得安稳。她伸手轻抚婴儿额头，动作极轻。
“这世间，不该由出身定尊卑。”她说。
心镜系统的冷却时间已过，但她没有再用。今日这一局，靠的是史实，是理，不是窃听来的念头。
她闭目片刻，疲惫涌上。昨夜洪水咆哮，今日朝堂争锋，她像一把绷紧的弓，始终未松。
外面传来脚步声，裴砚走了进来。他没穿龙袍，只着常服，手里拿着一份折子。
“抄家令已发。”他说，“河道总管府、工部刘维宅、粮道赵元升家，尽数查封。账册正在清点。”
她睁眼：“那毒药样本呢？”
“你袖中那瓶，我已经让人送去太医署。比对结果明日出来。”
她点头。
他看着她，忽然道：“你在黄河边上背沙袋的事，有人报给我了。”
她没说话。
“你是皇后。”他说，“不必亲自去做那些粗活。”
“我是人。”她回，“也是亲眼看见那些死人肺里没有泥沙的人。不亲手做点什么，睡不着。”
裴砚沉默片刻，嘴角微微动了一下，像是想笑，又没笑出来。
“你总是这样。”他说，“别人还在想怎么保命，你已经在想怎么改规矩。”
她终于抬头看他：“不然呢？等下一个堤坝塌了，再杀一批人？等下一个孩子被毒簪刺死，再追悔莫及？”
他没反驳。
外面传来钟声，午时已到。宫人开始准备膳食，但没人提起吃饭的事。
王令仪抱着孩子走到门口，忽然回头：“姐姐，我明日想去庙里上香，求个平安符。”
“去吧。”沈知微说，“带上凤翅卫，别走僻路。”
王令仪应下，抱着孩子离开。
殿内只剩两人。
裴砚从袖中取出一块东西，放在桌上。是半块官印，裂口参差，正是昨日被斩碎的河道总管印信残片。
“你带回来的？”他问。
“嗯。”
“留着它做什么？”
她看着那块残印，没立刻回答。过了会儿才说：“提醒我自己，有些人死了，事还没完。”
他盯着她看了很久，终于道：“你说他会报复。”
“他临死前说的。”她声音很平，“‘藩王不会放过你’。”
裴砚眼神一沉。
“裴昭还在装病。”她继续说，“三日前派人去城南药铺抓一味冷门药材，叫‘断肠草霜’，一般大夫都不用。他要这个，要么治暗疾，要么……试毒。”
裴砚的手慢慢握紧。
“我没有证据。”她说，“但现在每一步，他们都看得见。我们越稳，他们越急。”
他点头：“禁军已经换防。凤翼卫接管东宫巡防，今晚起，你的寝宫由她们值夜。”
她没推辞：“好。”
两人并肩走出凤仪宫。阳光落在屋檐上，照得瓦当泛光。远处传来孩童笑声，是太子在花园里追逐蝴蝶。
沈知微忽然停下。
“苏芷回来了。”她说。
“哪个苏芷？”
“代嫁去北狄的那个医女。今早进城，现在在太医院候命。”
裴砚挑眉：“她没死？”
“不但没死，还带回一份北狄军营的布防图。”她说，“藏在鞋底。”
裴砚笑了：“你选的人，从来不会让你失望。”
她没笑。只是望着宫墙外的方向，眼神深远。
“林昭今天带凤翼卫巡了一圈西街。”她说，“发现三家药铺同时进了大量乌头粉。登记的是治风湿，用量却是正常十倍。”
裴砚笑容淡了。
“巧合？”他问。
“我不知道。”她说，“但我在黄河闻到了血味，在朝堂听到了谎言，现在又看到药铺囤毒。这几件事，不会单独发生。”
她转身往御书房走：“我要查这三批乌头的买家名字。还有，让苏芷留下。她懂毒，也见过北狄人怎么用毒。”
裴砚跟上她的脚步。
风从宫道吹过，卷起一片落叶。她走在前面，裙摆微动，发簪上的白玉在阳光下一闪。
她右手插进袖中，指尖再次触到那个小瓶。
这一次，她把它拿了出来。