夜已深，烛火在案前摇晃。沈知微将那份夹墙中找到的名单重新折好，放入袖袋。她刚要起身，宫人匆匆来报：“江南三府有退休官员开堂讲学，百姓争相送子弟前往，听者日逾千人。”
她停下动作。
裴砚推行“退休授课”本是善政，意在让年老致仕的官员返乡传道授业，振兴地方文教。可人数如此之多，声势这般浩大，反倒让她心生疑虑。
她未立刻回应，只命宫人退下。坐回案前，指尖轻叩桌面。片刻后，她闭眼，心镜系统启动。默念目标：江南某私塾主持者，曾任礼部郎中，名望颇高。
三秒静默。
脑中响起冰冷提示：【“今日再讲‘天命轮回’一篇，信者献粮三斗，可免灾厄……等他们入了门，便由不得自己了。”】
她睁眼，目光一沉。
这不是讲学，是聚众惑民。
她当即提笔写密折，将所获心声化为文字，隐去系统来源，仅称“臣妾亲闻其言诡异，恐有悖逆之谋”。又列出五处重点私塾地点，皆位于江南、川南与河北交界地带，均以“复兴儒学”为名，实则宣扬怪力乱神。
密折封好，连夜送往勤政殿。
次日清晨，裴砚召她入殿议事。他手中正拿着各地递来的奏报，脸色冷峻。
“这些所谓讲学者，多无官学出身，却自称得天启、通阴阳。”他将一份供词摔在桌上，“有人竟说帝王将易姓，苍生当归真主。”
沈知微点头：“正是此等人借新政之名，行邪教之实。若不及时制止，民心必乱。”
裴砚站起身，在殿中来回踱步。良久，他停步：“你既已察觉，可有对策？”
“先查账册与名册。”她说，“凡要求信众献粮、捐银、断亲者，一律列为重点。再派可信之人混入学堂，探其言论。一旦确认聚众蛊惑，立即查封。”
裴砚沉吟片刻，下令京兆尹联合大理寺、刑部成立专案司，调禁军精锐待命，分路出击。
行动前夜，沈知微再次启用系统，远程锁定其中一处最大私塾的主持者。那人正在堂中焚香祷告。
三秒静默。
【“三日后举行升天大典，服药飞升者百人，届时万众瞩目，无人能阻。”】
她立刻将情报转达裴砚。
第二日天未亮，二十余处私塾几乎同时被查封。官兵破门而入时，见堂内供奉奇形图腾，墙上刻满“弃伦常、断六亲、随我者永生”等语句。多名骨干手持利刃反抗，皆被当场制伏。
搜出的账册显示，仅一处私塾就敛财数千两，登记信徒逾三千人。更有名册记录每人需缴纳“入门粮”“清净银”，贫苦人家为此卖儿卖女。
数百名被蒙蔽的百姓跪在堂外痛哭，称最初只为求个平安，却被逼断绝父母兄弟往来，日夜诵念歪理。
朝廷迅速发布诏书，澄清“退休授课”仅为传播圣贤之道，严禁任何神异附会与敛财行为。凡借讲学之名行邪教之事者，一律按谋逆论处。
真正德才兼备的退休官员受到表彰。数人受邀入国子监讲经，另有十余人由地方官府资助设立义塾，专收寒门子弟。
数日后，捷报陆续传来。
江南某地，一名老学士带着弟子重修乡学，亲自授课《礼记》；川南一县，前御史大夫返乡开讲《春秋》，听者如云，秩序井然。
裴砚坐在御书房批阅奏章，脸上难得露出一丝宽慰。
“这一次，总算没让好政被坏人利用。”他说。
沈知微站在窗前，手中拿着一份新呈上的义塾名录。阳光照进来，落在纸面。她看了一会儿，轻轻点头。
“只要监管到位，百姓终究认得清什么是正道。”
裴砚放下笔，走到她身旁，一同看着窗外。宫墙之外，市井喧闹，学子读书声隐约可闻。
“你说，这些人里，将来会不会出几个治世之臣？”
“会有。”她说，“只要给他们机会。”
两人沉默片刻。
裴砚忽然问：“你是不是早就防着这一天？”
她没有马上回答。
昨日她收到夹墙名单时，心中已有警觉。家族危机背后，或许藏着更大的隐患。她不能只守一家，更要护一国。
“我只是不想，让同样的事再发生。”她说。
裴砚看着她侧脸，许久未语。
他知道她经历过什么。也知道她为何总在平静之下藏着锋芒。
这时，宫人送来一份急件——北地某村发现残余邪教活动迹象，疑似有漏网之徒仍在暗中串联。
沈知微接过信，打开看了一眼。
纸上写着：“近日有人夜间集会，口诵旧词，奉一木偶为师。”
她合上信，抬头对裴砚说：“还有尾巴没清干净。”
裴砚点头：“交给刑部，追到底。”
她应了一声，转身走向书案，准备拟令。
笔尖沾墨，刚落下第一字，门外脚步声急促逼近。
一名侍卫冲进殿内，单膝跪地：“娘娘！刚刚截获一封密信，来自岭南驿站，收件人署名‘明心先生’——正是已被查封的‘归真会’首脑化名！”
沈知微握笔的手顿住。
裴砚站起身，声音低沉：“打开。”
侍卫呈上信件。
她亲手拆开，展开只看一行，瞳孔微缩。
信上写着：“中原已破，七十二坛尽燃，只待东风。”