钟声响起，金銮殿前百官列队而立。沈知微与裴砚并肩走上长阶，脚步沉稳。昨夜海战大捷的消息已传遍京城，百姓沿街庆贺，朝中却仍有暗流涌动。
裴砚步入御座，目光扫过群臣。他未换下征战归来的玄袍，肩甲上还沾着海风带来的湿气。沈知微立于御侧，素衣白簪，神情平静。
“东瀛海盗覆灭，海图夺回。”裴砚开口，声音不高，却压住了整个大殿的低语，“但朕想知道，是谁把消息泄露出去的。”
群臣低头，无人应答。
“勾结逆党者，知情不报，同罪论处。”他一字一句地说完，殿内空气仿佛凝住。
礼部尚书出列，躬身道：“臣愿全力配合彻查文书往来，绝无隐瞒。”
他说得恳切，动作规矩。可就在他抬头的一瞬，沈知微指尖微动，心中默念启动。
【系统启动：读取目标内心真实心声】
三秒倒计时开始。
她目光不动，落在对方脸上。那张平日谦和的面容此刻依旧镇定，可眼神深处有一丝不易察觉的波动。
三秒结束。
【糟了……那封密信还在书房夹墙里……绝不能搜！】
心声入耳，冰冷清晰。
沈知微垂下眼帘，掩去眸中冷意。她没有立刻动作，而是轻轻抬眸，看向裴砚。
裴砚接收到她的视线，顿了一息，随即转向礼部尚书：“你主管文书多年，最近可有异常传递？”
“一切按例登记，未曾疏漏。”礼部尚书语气平稳，但额角渗出一点细汗。
“是吗？”裴砚站起身，缓步走下御阶，“那为何昨夜敌舰能精准避开水师巡防路线？他们的行动图，和兵部备案的海防图完全一致。”
礼部尚书喉头滚动了一下：“或许……是敌方早有预谋。”
“预谋？”裴砚冷笑，“他们连朕何时派兵都算准了。你说，这靠的是运气？”
“陛下明察，臣确不知情。”
沈知微这时轻声道：“陛下，此人经手机要多年，若有人借职务之便藏匿书信，恐怕隐患极深。”
她语气平淡，像在陈述一件寻常事。可在场官员皆知，皇后从不开无谓之口。
裴砚停下脚步，正对礼部尚书：“你说不知情。那朕问你，裴昭死后，你是否收到过任何私信？”
“不曾！”对方急忙否认，声音略高。
“真的没有？”裴砚盯着他，“那为何你府中仆役昨日深夜进出三次，说是送药？你一向体健，何须半夜抓药？”
礼部尚书脸色变了：“那是……家中小儿发热，惊扰了陛下，实属无奈。”
“小儿发热。”裴砚重复一遍，忽然提高声量，“来人！即刻封锁礼部衙门，派人前往尚书府，逐屋搜查！若有阻拦者，当场拿下！”
话音落下，殿外侍卫迅速出动。脚步声由远及近，沉重有力。
礼部尚书浑身一震，双腿发软，扑通跪倒在地。
“陛下！此事万万不可啊！臣忠心耿耿，怎敢私通逆党！”
“你若清白，何必惧搜？”裴砚居高临下，“抬起头来。”
那人不敢抬头，双手撑地，指节泛白。
沈知微静静看着，脑中再次浮现那句心声——【密信还在夹墙里】。她知道，他已经慌了。
果然，不过片刻，一名侍卫快步返回，手中捧着一封黄绢包裹的信件。
“启禀陛下，在尚书府书房东墙暗格中发现此物，上有火漆封印，印纹为裴昭旧部专用。”
裴砚接过信，拆开只看了一眼，脸色骤沉。
“果然是你。”他将信纸一掷，落于地上，“这上面写着‘宫中耳目已安，待时机起事’，你的名字虽未出现，但这笔迹批注，分明是你亲笔所写！”
礼部尚书瘫坐在地，嘴唇颤抖：“陛下……那是……那是旧日存档，臣忘了销毁……”
“忘了？”沈知微终于开口，“那你昨夜为何命人加固书房墙壁？又为何让家人提前离府？”
她语速不快，却字字如钉。
“你心里清楚，那封信一旦被发现，你就完了。”
礼部尚书猛地抬头，眼中满是惊骇：“你……你怎么会知道这些？”
沈知微不答，只静静看他。
裴砚挥手：“押入天牢，严加审讯。所有关联人员，一律拘押，不得放走一人！”
两名侍卫上前，架起礼部尚书往外拖。他挣扎着回头，嘶声道：“陛下！老臣三代为官，岂能因一封旧信毁于一旦！您不能这样对我！”
没人回应他。
大殿恢复寂静。
百官低首肃立，再无人敢随意抬头。有人额头冒汗，有人手指微颤。方才那一幕太过突然，却又干脆利落，毫无转圜余地。
沈知微退后半步，回到原位。她没有看任何人，也没有说话。但她知道，今日之后，朝堂不会再有人轻视她的存在。
裴砚坐回御座，声音恢复平静：“接下来议新政推行事宜。”
户部尚书出列，开始汇报粮税改革进展。其他人依次奏事，节奏恢复正常。
可气氛已然不同。
每一次有人开口，都会不自觉地瞥向御侧那位素衣女子。她始终安静，偶尔点头，或轻声提醒裴砚某项条文细节。她的声音不大，但每一句都被认真听取。
一场风暴过去，表面风平浪静。
但所有人都明白，真正的清算才刚刚开始。
午时过后，政务暂歇。裴砚留下几位重臣商议边防布防，沈知微则召来内侍总管。
“刚才那封密信，除了提到宫中耳目，还有什么内容？”她低声问。
“回娘娘，信中提及一个代号‘北雁’的人，似与北方边境有关，具体身份尚不清楚。”
沈知微眉头微蹙。
她记得，前世沈清瑶曾提起过一个北狄贵族，称呼其为“雁郎”。
两者是否有关联？
她正思索，裴砚走出偏殿，朝她走来。
“查到了。”他说，“礼部尚书近三年私自更改外交文书七次，其中有三次涉及北狄使团行程安排。”
沈知微点头：“难怪他们能准确埋伏我军探子。”
“更麻烦的是，”裴砚压低声音，“他在兵部也有眼线。这次海防图泄露，不只是外部渗透，是内外勾结。”
沈知微沉默片刻：“那封密信里提到了‘北雁’。”
裴砚眼神一凛：“这个人必须挖出来。”
“现在不能动。”沈知微说，“我们刚抓了一个礼部尚书，若再立刻追查北疆事务，反而会让真正的人警觉。得等风头过去。”
裴砚看着她：“你想怎么做？”
“让北狄使团进来。”她说，“让他们主动露出破绽。”
裴砚盯着她看了几息，缓缓点头：“好。就按你说的办。”
两人并肩走向宫道，阳光洒在石阶上。
身后大殿空旷，只剩几名小吏收拾残余奏本。其中一人经过御座时，不小心碰倒茶盏，热水泼在地上，淋湿了半张文书。
他慌忙擦拭，指尖无意间抹过纸上一个模糊印章——那是一只展翅飞雁的图案，边缘残缺，像是被刻意刮去一部分。
他没多看，卷起文书塞进箱中，转身离去。
风从窗缝吹入，掀动另一角未收好的地图，一角露出“雁门关”三字，墨迹新鲜。