雁门关的军报送进金殿时，沈知微正站在裴砚身侧。她没有伸手去接，只是看着那名传令兵单膝跪地，将火漆未拆的信筒高举过头。
裴安快步上前取信，转呈御前。裴砚不动声色打开，目光扫过内容，眉心微沉。
沈知微低声问：“边关有变？”
裴砚将信纸递给她：“北狄右路军昨夜集结于黑水滩，距雁门关不足三十里。但未进攻，只扎营观望。”
她看完，指尖在纸角轻轻一折。这和前世不同。那时敌军是突然夜袭，毫无征兆。如今他们敢停，说明还在试探。
她抬眼看向殿中被押跪的北狄使节。那人额头贴地，肩膀绷得发僵。
“你带来的密信说，要嫁祸南境细作，乱我国政。”沈知微走到他面前，“可现在，你们自己就在大周腹地。若我下令斩杀外使，你们猜，北狄王会信你是被害的，还是会以为你真投了敌？”
使节猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧。
她不等他答，转身对通译道：“把刚才搜出的密信念一遍。”
通译展开信纸，逐字宣读。当听到“以副使为饵，诱其追问幕后”时，几名老臣交换了眼神。有人轻咳两声，欲言又止。
沈知微看出了他们的犹豫。这些人怕战事再起，耗损国力。但她更清楚，若此时退让，边境十年不得安宁。
她走回案前，提笔蘸墨，开始写文书。笔锋稳重，一字一句清晰分明。
片刻后，一份新的《和谈书》成稿。她命内侍誊抄三份，其中一份呈至龙案。
裴砚接过一看，目光顿住。
条文第一条写着：北狄若求和平，须割让西南三城为质，十年内不得增兵边境；第二条，归还旧岁所占两寨之约仍有效，但需先交三城地契；第三条，大周可允通商互市，但货物进出皆由雁门关官吏查验。
最后一条写道：若拒此议，则大周即日联合西戎，共伐王庭。
殿内鸦雀无声。
一位礼部老臣忍不住开口：“皇后，三城之地太过……”
“太过什么？”沈知微打断，“太过能让北狄记住教训？还是太过能让他们不敢再来骗我们？”
她转向裴砚：“陛下还记得三年前，他们用同样的手法，在盟约夹层藏刀吗？那次我们信了，换来的是三千边民被屠。今天他们又来，还想用假信、假人、假诚意换活路？”
裴砚缓缓起身，拿起玉玺。
他没有说话，只是将印盖在文书上，一声闷响，震得案上烛火微晃。
随后，他亲手把文书掷到使节面前。
“拿去签。”他说，“这是你们唯一的出路。”
使节双手颤抖，盯着那份盖了玉玺的文书，脸色惨白。他知道，这份文件一旦签字，三座边城就永远不属于北狄了。可若不签……
他张了张嘴，还想挣扎：“臣无权决定割城之事，必须回国请示……”
“请示？”沈知微冷笑，“你们来的时候，可请示过我能不能入境？可问过雁门关守将能不能放行？既然敢带着假盟约进门，就得承担后果。”
她拍手两下。
殿侧帷幕拉开，一名戴斗篷的人被带了进来。羽林卫将其斗篷掀开，露出一张年轻面孔——正是北狄副使之子。
“他是你副使最疼的独子。”沈知微说，“已经在京中住了八天。你说，如果你不代王受约，他明天出现在西戎王帐里，你们王庭会怎么想？”
使节浑身一震，终于明白对方早已布好局。
他看着那张年轻的面孔，喉结上下滑动，额角渗出汗珠。
“你们……早就盯上他了？”
“从你们踏入国境那一刻起。”沈知微说，“你以为你们在演戏，其实台下所有人都看得清楚。”
使节低头看着地砖上的影子，久久不动。
良久，他重重叩首：“臣……愿签。”
内侍端来朱砂笔。他在文书上按下指印，又签下名字，每一笔都像在割肉。
沈知微接过文书，仔细核对每一行字，确认无误后，收入紫檀木匣。匣面刻着双龙纹，是专用于国事盟约的封存器物。
她转身走向裴砚，双手奉上：“三城归图，七日内送达；边关闭战，即刻生效。”
裴砚点头，接过木匣，放在龙案正中。
“传令下去，”他说，“边关守将严加戒备，待三城地图送来后再撤岗哨。另派使者随北狄使团同行，监督交接过程。”
“遵旨。”裴安领命而出。
沈知微立于丹墀之下，目光扫过群臣。那些原本反对的声音，此刻全都沉默了。
她知道他们在想什么。这一仗没打，却比打了还狠。北狄不仅没拿到好处，反而丢了三座战略要地。从此西南防线彻底稳固，十年内无忧。
但这不是结束。
她走到殿口，望着远处宫墙。阳光照在琉璃瓦上，反射出冷光。
这时，裴安匆匆返回，低声禀报：“北狄使团车驾已清查完毕，除密信外，未发现其他违禁之物。副使之子也已安排妥当，暂居别院。”
沈知微点头：“让他吃得饱，穿得暖，但不准见任何人。”
“是。”
她转身准备离开金殿，却被裴砚叫住。
“这份和书，是你写的。”他说，“百官会怎么看？”
她停下脚步，回头看他：“只要百姓能安稳过冬，谁在乎百官怎么看。”
裴砚嘴角微动，终究没再说什么。
她走到案前，拿起另一份副本，准备交给礼部誊录存档。刚走出两步，忽听殿外一阵喧哗。
一名小黄门跌跌撞撞跑进来，脸色发青：“启、启禀陛下！北狄使节……在偏殿咬舌自尽了！”
众人哗然。
沈知微立刻反应过来：“封锁偏殿！不准任何人靠近尸体！所有接触过他的人，全部扣下审问！”
她快步朝偏殿走去，心里却清楚——这个人死得太巧了。
就在她经过廊柱时，眼角余光瞥见一抹暗红从袖口渗出。那是刚才按文书时，不小心划破了手指。血珠顺着纸边流下，在新版和谈书的落款处，晕开一小片。
她低头看了一眼，没擦。
继续往前走。