笔尖悬在纸上，沈知微盯着那行未写完的字——“世家或将煽动舆论，制造……”她没有继续落笔，而是将纸折起，放入抽屉。窗外风声掠过屋檐，吹得烛火晃了一下。
她起身走到案前，翻出一份名单。王令仪的名字赫然在列。这个人不能等，必须现在就见。
内侍很快传话下去。不多时，东阁外传来脚步声。王令仪穿着浅青色宫裙走入殿中，发髻上只簪一支玉兰银钗，神色平静，却带着一丝戒备。
“娘娘召我来，可是为了科举之事？”她开口，语气不卑不亢。
沈知微点头，请她入座。“我想请你做考务顾问，参与题库审定。”
王令仪微微一怔，随即摇头。“我虽读过些书，但此事牵连甚广。我家父兄皆在礼部任职，若我插手新政，恐惹非议。”
沈知微没说话，只是将一份策论题库推到她面前。“你先看看这些题目。”
王令仪翻开，一页页浏览。她的眉头渐渐皱起，在一道关于赋税改革的实务策题上停住。“这道题偏重地方治理，却未考《礼记》大义。士子若只懂实务，不通经义，岂非舍本逐末？”
沈知微看着她，心中默念口令。
心镜系统启动。
三秒内，她听见了王令仪的心声：“若能把经义和实务结合，才是真正选才。”
她收回视线，语气平和：“你说得对。我正想改这一题。只是才学有限，需有人帮我把关。”
王令仪抬眼看向她，目光微动。
“我不是要你站在我这边。”沈知微接着说，“我是希望有一个人，能确保这场考试公平、严谨。不是为了打压谁，也不是为了捧谁。是为了让真正有能力的人，有机会走上前。”
王令仪沉默片刻，手指轻轻摩挲着纸页边缘。“可一旦我答应，便是与家族对立。他们不会容我。”
“我知道。”沈知微从袖中取出一份密报副本，放在桌上。“这位周御史，半月内三次私会北狄商队随从，账目往来不清。他今日在朝堂上反对女子科举，说得冠冕堂皇，可心里怕的是什么？怕寒门女子抢了他侄儿的官位。”
王令仪低头看那份密报，脸色变了。
“世家之中，并非人人清白。”沈知微声音不高，“他们嘴上讲礼法，实则护的是利益。若我们不破这个局，以后每一步都会被堵死。”
王令仪抬起头，眼神有些震动。
“我也曾是庶女。”沈知微缓缓说道，“没人信我能活到现在。每次往前走一步，都有人说我越界。可我不退。因为我清楚，如果我不争，就没有人替那些没有背景、没有靠山的女子去争。”
王令仪的手指收紧，指节泛白。她忽然问：“你不怕他们联手反扑吗？”
“怕。”沈知微坦然回答，“但我更怕什么都不做。等下一代女子再想抬头时，还是同样的墙，同样的锁。”
烛光映在两人脸上，一片静默。
过了很久，王令仪终于开口：“我可以参与题库修订。但我不想以‘顾问’名义出面。太显眼。”
“可以。”沈知微点头，“你可以用匿名方式提意见，我会安排专人对接。”
“还有一个条件。”王令仪直视她的眼睛，“若将来有人因参与此事受罚，你要保她们一条生路。”
“我答应你。”沈知微伸出手，“我们一起把这条路打开。”
王令仪看着那只手，迟疑了一瞬，然后伸手握住。
两人的手握在一起，没有多余的话。
盟约已成。
数日后，早朝议事。
礼部尚书出列，手持笏板：“启奏陛下，女子科举试点一事，民间已有流言四起，称此举败坏纲常，动摇宗法。臣请暂缓施行，待舆情平息后再议。”
几位大臣纷纷附和。
就在此时，旁听席上传来一声清亮回应。
“班昭续《汉书》，谢道韫领军守城，哪一次不是女子干政？若才德兼备，为何不可理民？”
众人回头，只见王令仪从席间起身，站于殿中。
她声音清晰，一字一句：“诸公所忧，是礼法受损，还是权途被分？若真为国计民生，何不等三年试点结果出来再论成败？如今未试先否，岂非惧怕公平？”
满殿寂静。
礼部尚书面色涨红，还想反驳，却被裴砚抬手制止。
沈知微坐在皇后位上，不动声色地看着这一切。
她知道，这一仗还没完。但至少，现在不是她一个人在打。
退朝后，沈知微在东阁批阅文书。王令仪站在她身旁，递上一份修改后的题库。
“我把经义和实务结合了。”她说，“比如这道题：‘论三代井田制之利弊，并拟今世均田之策’。既考根基，也考变通。”
沈知微接过一看，点头。“很好。就按这个方向改。”
王令仪犹豫了一下，又说：“我父亲今日问我是否见过你。我说只是例行请安。”
“他会查。”沈知微笑道，“早晚的事。”
“我不怕。”王令仪挺直背脊，“我已经想好了。若他们要断亲，那就断吧。总不能一辈子活在别人嘴里。”
沈知微看着她，眼里有一丝赞许。
两人正说着，门外传来通报声。
“启禀娘娘，监察司送来最新账册记录，涉及三位参与联名的大臣府邸进出物资明细。”
沈知微接过册子，快速翻看。其中一页标记清晰：某大臣府中每月接收南方绸缎商行供奉，数量远超家用所需。
她合上册子，交给身边女官。“存档，等时机到了再用。”
王令仪低声问：“下一步怎么办？”
“等。”沈知微说，“他们会跳得更凶。等到他们自己露出破绽。”
王令仪点头，转身准备离开。
就在她走到门口时，沈知微忽然叫住她。
“明日还来吗？”
王令仪停下脚步，回头看了她一眼。
“来。”她说，“明天我还来。”
她走出去，身影消失在长廊尽头。
沈知微坐回案前，提起朱笔，在名册上圈了一个名字。那是下一个可能动摇的人。
烛火跳了一下。
她放下笔，抬头望向窗外。夜色深沉，宫灯一盏盏亮起，像星子落在人间。
风吹开了半扇窗，吹动桌上的纸页。
其中一张写着尚未公布的第二轮策题草案，墨迹未干的一行字被风掀起一角：
“若君主昏庸，臣子当忠还是当谏？”