沈知微快步穿过宫道，风从廊下掠过，吹起她袖口的绣边。她没有停下，脚步落在青石上，声音清脆。礼阁的方向传来人声，但她已不必再赶去。雪鸢带来的消息足够清楚——有人想改承恩侯的册文。
她转身朝太极殿走。
内侍已在殿外候着，见她来了，低声说早朝将启，新贵们已在偏殿列班。沈知微点头，整了整衣袖，抬脚跨入大殿。
殿中百官分立两侧，寒门出身的新贵站在东侧最前排。他们穿的是新赐的绯色官袍，腰间佩玉尚未磨出光泽。有人站得笔直，有人微微低头，但没人说话。世家官员在另一侧，目光扫过来时带着冷意。
一名老臣轻咳一声，声音不大，却让几个年轻官员肩头一紧。
“这些人也配议政？”这句低语顺着殿角传开，“不过靠贵妃撑腰罢了。”
沈知微站在御阶之下，并未上前。她抬眼看向主位。裴砚还未到，龙椅空着，但香炉里的烟已燃起，一缕缕往上飘。
她不动声色地闭了下眼。
心镜系统开启。
三秒之内，她扫过几人。那些新贵心中多是忐忑，也有不甘与激动交织。直到她目光落在科举主考官身上。
那人五十余岁，面容肃正，双手交叠于腹前，看起来毫无破绽。可就在她读取的瞬间，脑中响起三个字——
“必使其落榜。”
目标明确，指向名单上即将授职的一名寒门才子。此人曾在乡试中夺魁，因直言时弊惹怒权贵，如今刚被提入内阁候选。
沈知微睁开眼，神色未变。
她缓步向前，走到奏事案前，呈上一份折子：“回禀陛下，庶爵监筹建事宜已有眉目，三日内可拟出首份章程。”
这是个借口。她真正要做的，是靠近主考官。
两人擦肩而过时，她再次发动能力。
这一次，对方心头浮现一句话：“账已焚，无人可查。”
她指尖微动，立刻传令下去：命谍网女官即刻前往户部档案房搜寻残卷；另派亲信太监盯住主考官，不得放其退朝离殿。
香炉里的烟升到第三圈时，裴砚步入大殿。
他坐上龙椅，目光扫过群臣：“今日召诸卿前来，为两件事。其一，寒门新贵经考核合格，即日起入阁参政，列席议事。”
话音落下，东侧众人齐齐跪拜谢恩。
西侧却一片沉默。
有官员冷笑，有人摇头，更有人直接背过身去。
主考官这时上前一步，拱手道：“陛下此举虽合新政，然科举乃国之根本，若任非嫡流轻易登堂，恐失士林之心。”
沈知微看着他，语气平静：“那依你之见，何为士林之心？”
“文章定高下，出身辨尊卑。”他说，“祖制不可轻废。”
“可你去年批阅卷宗时，亲手压下一十三份寒门佳作。”沈知微盯着他，“只为收银三千两？”
殿内骤然安静。
主考官脸色一僵：“贵妃此言，从何说起？”
“从你心里说起。”她说。
这话出口，满殿哗然。
有人皱眉，有人惊疑。连裴砚都微微抬眼。
沈知微不慌不忙：“方才你说‘账已焚，无人可查’，是不是以为毁了底档，就能瞒天过海？”
主考官猛地抬头：“你怎会知道……”
他意识到失言，立刻闭嘴，但额角已渗出汗珠。
“我知道的不止这些。”沈知微转向裴砚，“陛下，科举评分底档确曾被焚毁，但尚有残卷留存。请准许调阅户部档案房所藏残页，上面应有主考官亲笔批注及受贿记录。”
裴砚沉声道：“准。”
片刻后，一名女官疾步而入，双手捧着一块木匣。打开后，是一叠烧焦边缘的纸张。其中一页完整，上面写着一行小字：“黜之，银三千两已收”，落款正是主考官姓名。
沈知微接过，当众展开。
“这位才子本应列前三甲，因拒贿遭黜。三年来，类似案例不下十起。而你，身为考官，不守公正，反以权谋私。”
主考官踉跄后退两步，嘴唇发白：“你……你是如何得知这些事的？”
“我听见了。”她说，“你心里的声音。”
殿中死寂。
有人觉得荒唐，有人却脊背发凉。那些曾被压制的寒门官员，此刻全都盯着主考官，眼里燃着火。
裴砚缓缓起身：“科举舞弊，欺君罔上，罪不容赦。传刑部，即刻拿人，严审涉案银流与牵连者。”
禁军上前，主考官被架起双臂，仍挣扎着喊：“我没有！这是构陷！她一个妇人，凭什么断定我的心意？！”
“凭的是公道。”沈知微站在御阶前，声音不高，却压过所有喧哗，“你以为藏在心里的话没人知道，可天下人的心声，从来都不是秘密。”
寒门新贵们纷纷跪下。
为首一人额头触地：“多谢贵妃娘娘为寒士伸冤！若无您今日之举，我等纵有才学，终难出头！”
沈知微扶起他：“你们不是求我开恩，是在讨回本该属于你们的东西。”
她回头看了眼被押走的主考官，袖中手指轻轻摩挲着玉佩。
这场局，她看得太久了。
自新政推行以来，表面风平浪静，实则暗流汹涌。世家不愿放手权力，便用旧法打压新人。科举是入口，只要卡住这里，再多的新政也只是空谈。
她今日揭的不只是一个人的贪腐，而是整个旧体系的裂缝。
裴砚坐在龙椅上，目光落在她身上。
他知道她又赢了一局，而且赢得干净利落。
但他也明白，这一局过后，敌人不会再藏着掖着了。
沈知微退回御阶下站定，风吹动她的裙角。
一名新贵低声问：“接下来我们怎么办？”
“照常议事。”她说，“从明天起，每日轮值三人入政堂，参与决策。谁若阻拦，就让他站出来，当着百官的面说个明白。”
那人点头，眼中多了几分底气。
就在这时，西侧一名老臣突然开口：“贵妃干预朝政过甚，是否逾越本分？”
沈知微转头看他。
那人须发皆白，是礼部元老，一向反对新政。
她只说了一句：“那你告诉我，若我不说，谁还能说？”
老臣哑然。
殿内再无人出声。
裴砚站起身，准备退朝。
沈知微正要随行，忽然察觉一道视线。
是主考官被拖出殿门时，回头望来的那一眼。怨毒、不甘，还有一丝诡异的笑意。
她心头一动。
还没完。
这个人背后一定还有人。
她抬手按了按耳侧，示意谍网继续追查。
风从殿外吹进来，卷起地上一张未收的名册纸页。
纸片翻飞，落在她的鞋尖前。