北疆的信被压在案角，沈知微的手指从朱笔上移开。她站起身，裙摆扫过地面，脚步很轻。宫人低头退到两侧，没人敢出声。
她刚走出乾清宫侧殿，便听见内侍通传：“太医署首座陈修元，奉旨为皇后诊脉。”
沈知微停下脚步，没有回头。她知道这道旨意不是裴砚下的。是她自己三日前递上去的请脉折子，按例今日当来。
她转身回了凤仪宫正殿，坐上主位，手轻轻搭在小腹上。外头春光明亮，风吹得帘子微微晃动。她等了片刻，听见脚步声由远及近。
陈修元进殿，跪地行礼。他穿的是深青色官袍，袖口绣着银线医纹，须发半白，脸上的皱纹很深。叩拜时，他的手指蜷了一下，很快松开。
“臣陈修元，参见皇后。”
“起来吧。”沈知微声音温和，“这几日胎动还算安稳，只是夜里睡得浅，想劳大人看看。”
陈修元应了一声，走到近前。宫女搬来锦凳，铺上软垫。他坐下，伸手请脉。
沈知微伸出手腕，放在枕垫上。她的皮肤白，血管淡青，呼吸平稳。陈修元低着头，指尖搭在她脉上，一动不动。
殿内安静。香炉里燃着安神香，气味清淡。时间一点点过去，宫人们垂首站立，连呼吸都放轻了。
约莫一盏茶功夫，陈修元收回手，低头写下脉案。
沈知微看着他落笔，笔尖顿了两下。她没说话，只等他开口。
陈修元合上脉簿，抬头，脸色沉沉的。“龙胎气弱，根基不稳，恐难足月。”
沈知微眉梢微动，语气依旧平静：“为何如此？本宫饮食有度，作息规律，太医院每月送来的保胎药也从未间断。”
“药是好药。”陈修元声音低缓，“可此胎……天生带煞，母体受其耗损，反不能养。若强行护持，只怕母子俱危。”
这话一出，殿内宫人脸色变了。有人悄悄抬头看皇后，又迅速低下。
沈知微却笑了下。“大人说得严重。本宫听说你历侍三朝，救过不少难产贵人，怎会连一个未足月的胎儿都断言无救？”
陈修元抬起头，目光直视她。“臣不敢欺君。此非医术高低之别，乃是天命所限。若执意保胎，不出百日，必生大祸。”
沈知微盯着他眼睛。她在等。
系统提示音终于响起——【冰冷机械音：这胎儿生下之日，便是皇后毙命之时。】
三秒结束。她指尖轻轻蜷了一下，立刻松开。
“大人忧心国嗣，本宫明白。”她缓缓开口，“只是这话太过骇人。你说天命，可曾算过是谁定的命？”
陈修元神色不变：“臣只论脉象，不论命数。”
“那你说说，”沈知微往前倾了一点，“若这胎真如你所说带煞，为何前三个月你未曾察觉？偏要等到如今才来报凶？”
陈修元顿了顿。“前三月脉象尚稳，今次细察，方见异动。”
沈知微点头，像是信了。她抬手示意宫女端茶。“辛苦大人跑一趟。来人，赐茶。”
宫女捧茶上前。陈修元接过，却没有喝。他双手捧着茶盏，指节泛白。
“皇后不必多虑。”他说，“臣已拟好一方，减去滋补之品，改用安神宁胎之药，只求让您平安度过此劫。”
“劫？”沈知微轻声问。
“是。”陈修元低头，“臣斗胆直言，此胎不宜留。”
沈知微笑了笑。“本宫知道了。药方留下吧，本宫自会斟酌。”
陈修元将药方放在案上，再次行礼，退了出去。
殿门关上后，沈知微脸上的笑意一点一点褪去。她坐在原位，没动。
片刻后，她抬手，召来贴身女官。“把刚才诊脉用的垫枕、茶盏全都封存。陈修元写的脉案和药方，抄录三份，一份送御药房备案，一份藏入私匣，另一份送去东宫裴承手中。”
女官低声应是。
“还有，”沈知微声音压低，“查陈修元最近三个月进出宫门记录，尤其注意他是否私下见过王府旧人。他住哪条街？宅子里常来往的都是什么身份？”
“奴婢这就去办。”
“别惊动他。”沈知微提醒，“让他觉得一切如常。”
女官退下。殿内只剩她一人。
她站起来，走到窗边。院子里海棠开了，花瓣随风飘落。她伸手接住一片，指尖轻轻碾了碾。
孩子在肚子里动了一下。她把手覆上去，掌心感受到细微的踢动。
“你们不会死。”她低声说，“娘亲也不会。”
傍晚时分，裴砚来了凤仪宫。他手里拿着一份奏报，脸色不太好看。
“太医院有人递折子，说近年医案混乱，药材登记不清，建议整顿。”
沈知微正在翻看新送来的书院名录，闻言抬头。“谁递的？”
“匿名。”裴砚把折子递给她，“但批语里提到一句‘涉皇嗣者，尤需谨慎’。”
沈知微接过折子，快速看完。她放下纸，抬头看他。“你信吗？”
“不信。”裴砚说，“但有人想借太医院动手，这是真的。”
沈知微沉默片刻。“你准了吗？”
“准了。”裴砚看着她，“我批了八个字：凤仪宫先审，凡涉皇嗣。”
沈知微眼神闪了闪。她没说什么，只点了点头。
裴砚走近几步。“你今天见了陈修元？”
“见了。他说这胎保不住。”
裴砚眉头皱紧。“他敢这么说？”
“他说是脉象所显。”沈知微平静地回应，“还说这是天命。”
裴砚冷笑一声。“天命？他一个太医，也配谈天命？”
沈知微没接话。她站起身，走到书案前，提起笔，在一张纸上写下几个名字：陈修元、御药房提点、太医院录事。
她圈了第一个。
“你知道最怕的是什么吗？”她忽然问。
裴砚看着她。
“不是他们想杀我。”沈知微笔尖顿住，“是他们笃定我能被杀死。”
裴砚走过来，握住她的手。“不会再有人动你。”
“我知道。”沈知微抽出手，把纸吹干，折好放进袖中。“所以我不会等他们出手。”
当晚，陈修元离开太医院，穿过宫巷走向西华门。他走得慢，背影佝偻。到了偏廊拐角处，他停下，四顾无人，从袖中取出一张烧焦的纸片。
火光一闪，灯笼里的烛焰跳了跳。
纸片落入火焰，瞬间化为灰烬。
他站在原地看了几息，转身离去。
第二天清晨，沈知微召见御药房提点。对方进门时，发现案上摊着一份药方复印件，正是昨日陈修元所写。
“这味当归，为何减量？”她指着其中一行问。
提点低头看，额头冒汗。“回娘娘，这是陈大人亲自调整的，说是恐补益太过，反伤胎气。”
“可本宫记得，上月你还说当归能养血安胎，每日三钱最为稳妥。”
“是……是。”
“那你现在告诉我，”沈知微抬头，“是我信你，还是信他？”
提点跪了下去。
沈知微没再问。她把药方收起，淡淡道：“从今日起，所有送往凤仪宫的药，必须双人查验，加盖凤印方可入殿。若有差错，斩立决。”
提点磕头退出。
沈知微坐在椅上，手指轻轻敲着扶手。
她知道，这只是开始。
陈修元昨夜烧掉的，不只是纸。
还有某个早已安排好的局。
而她现在要做的，是让这个局，反过来困住他们。
她摸了摸腹部，低声说：“再等等。”
外面传来鸟叫声。阳光照在窗棂上，映出一道斜线。
她的影子落在地上，纹丝不动。