望海港的复仇舰队携带着新式深水利刃，带着决绝的意志驶向深蓝，誓要以血还血。然而，就在新夏的注意力被南方海域牢牢吸引之时，一股来自极北之地的寒流，裹挟着混乱与求救的信息，猝不及防地席卷了新希望城的中枢。
一名风尘仆仆、浑身覆盖着冰霜与尘土的游骑兵，骑乘着喘着粗气的变异驯鹿，冲破了北部边境哨卡，带来了直达天听的情报。他被以最快速度送到了“观星台”，甚至来不及喝上一口热水，便单膝跪倒在江辰面前，声音因寒冷与急迫而颤抖：
“元首！北地……北地机车族内乱！‘铁腕’首领维克多被其副手，‘毒蝎’戈尔曼发动政变软禁！忠于维克多的部族正在苦战，但戈尔曼得到了……得到了不明来源的先进武器支持，形势危急！”
“维克多首领在最后时刻，派出我们几支最信任的游骑兵小队，拼死突围，向新夏求援！他恳请元首看在昔日并肩对抗极地掠夺者的情分上，出面调解，救机车族于水火！”
消息传来，举座皆惊。
北地机车族，盘踞在广袤的冻土荒原和废弃的工业地带，他们以驾驭各种经过疯狂改装的机车、摩托车和重型卡车而闻名，民风彪悍，来去如风。其首领“铁腕”维克多，虽然粗犷，却是个信守承诺、目光长远的汉子。在联邦统一东境、声威大震之后，是他第一个主动派来使者，与新夏签订了互不侵犯与有限贸易的协议，成为了联邦事实上的北方屏障，双方关系一直维持在一种谨慎而互利的和平状态。
如今，维克多被叛，北地陷入内战，那个素有野心、手段狠辣的“毒蝎”戈尔曼一旦上位，凭借其不择手段的作风和那“不明来源的先进武器”，北疆必将永无宁日，甚至可能成为刺向联邦后背的一把毒刃！
“观星台”内，刚刚因海军新武器突破而稍缓的气氛，瞬间再次紧绷起来。
雷娜（已授权前线舰队自主行动，本人坐镇中枢）眉头紧锁，一拳砸在控制台上：“屋漏偏逢连夜雨！南方海兽还没解决，北方又起火！那个戈尔曼是个什么东西，也敢在这个时候跳梁？”
林薇则更加关注情报中的细节：“不明来源的先进武器？北地资源匮乏，工业基础远不如我们，甚至不如东境旧贵族。戈尔曼从哪里得到的支持？是其他未被我们发现的幸存者势力？还是……更糟糕的情况？”
她的担忧不无道理。如今的新夏，看似疆域辽阔，实则处于一个微妙的阶段。南方深海有“沉默守望者”和恐怖海兽的威胁，东方沿海刚刚平定，与珊瑚城邦的合作尚在磨合，西方是广袤无人的辐射沙漠，唯有北方，因与机车族的和平协议而相对安稳。一旦北方生变，联邦将陷入南北两线受压的战略困境。
江辰负手立于巨大的大陆全息图前，目光幽深地凝视着北方那片被标记为冰雪与钢铁交织的区域。他能感受到决策层内部那无声的情绪拉扯：是应该优先集中力量，解决迫在眉睫的、已经让海军流血的南方海患？还是必须分心北上，阻止一个可能更具潜在威胁的敌人上台？
“零，”江辰沉声问道，“分析戈尔曼政变成功的概率，以及他上位后，对联邦构成威胁的等级。”
“零”的电子音迅速回应：“基于现有情报模型推演。假设‘不明武器’支持持续且有效，戈尔曼政变成功概率：78.3%。其上位后，基于其性格模型及外部支持者意图，对联邦采取敌对行动概率：91.5%。威胁等级：高。可能采取手段包括：骚扰边境、切断贸易、与联邦潜在敌人结盟，甚至在外部支持下主动发起有限军事冲突。”
冰冷的数字，揭示了坐视不管的严重后果。
“元首，让我带兵北上！”雷娜主动请缨，眼中战意燃烧，“一支快速反应部队就行！趁他们内乱未平，直接帮维克多平定叛乱，把那个‘毒蝎’的脑袋拧下来！”
“不可！”林薇立刻反对，“我们对北地内部情况了解不足，贸然派兵介入他国内乱，名不正言不顺，极易引起机车族内部的普遍反感，甚至可能将中间派推向戈尔曼一方！而且，南方海域局势未明，主力舰队在外，此时再分兵北上，风险太大！”
“那怎么办？难道眼睁睁看着戈尔曼那个杂碎上位，然后在我们的北疆埋下一颗定时炸弹？！”雷娜怒道。
两人争论不下，目光再次投向江辰。
江辰沉默着，他的手指在北地的地图上缓缓移动，最终停留在了一个关键的地理节点——一条贯穿山脉、连接北地核心区域与联邦边境的、名为“风嚎峡谷”的战略通道。维克多的主力被戈尔曼依托地形和优势火力压制在峡谷另一端，而求援的游骑兵正是冒死穿越了这条危机四伏的峡谷才得以抵达。
“调解……”江辰缓缓重复着维克多的请求，眼中闪过一丝精光，“他请求的是调解，而非直接的军事干预。这说明，维克多在机车族内部仍有一定威望，戈尔曼的统治并未稳固，内部存在可供利用的矛盾。”
他猛地转身，看向雷娜和林薇：“我们不出兵，但我们要‘亮剑’。”
“命令！”江辰的声音带着不容置疑的决断，“北部边境第一、第三装甲师，向前推进至风嚎峡谷我方一侧，举行实弹军事演习！规模要大，动静要响！要让峡谷对面的人，都能听到我们的炮声！”
“同时，派遣一支精干的‘外交与军事观察团’，由……”他的目光在雷娜和林薇身上扫过，最终做出了一个出乎意料的决定，“由我亲自带队，前往风嚎峡谷，要求与冲突双方首领进行会谈。”
“元首！不可！”这次，雷娜和林薇异口同声地反对。元首亲身涉险，前往局势未明的战乱之地，这风险太大了！
“风险与收益并存。”江辰摆了摆手，目光锐利，“我必须亲自去，才能判断戈尔曼背后到底站着谁，那些‘不明武器’究竟是什么来路！也只有我亲自去，才能给忠于维克多的势力足够的信心，给戈尔曼及其背后的势力最大的震慑！”
他顿了顿，语气带着一种洞察一切的冷静：“更何况，如果我猜得没错，戈尔曼背后的支持者，他们的目标，恐怕不仅仅是一个北地机车族那么简单。这场内乱，或许只是开始。”
江辰的决定，带着帝王般的魄力与赌性，瞬间将北方的突发事件提升到了最高战略层级。一场以“调解”为名，实则为探查真相、展示肌肉、决定北地命运乃至影响联邦全局的博弈，就此拉开序幕。
就在江辰准备动身之际，林薇收到了科学院对游骑兵带回的、在突围时从一名戈尔曼士兵身上缴获的武器残片进行的初步分析报告。报告显示，那武器残片的能量传导结构与金属冶炼工艺，与目前已知的任何势力都截然不同，却……与之前在南方海底采集到的、属于“锈蚀瘟疫”的某些金属成分，存在微弱的、但无法忽视的相似性！
这个发现，让林薇的脊背瞬间窜上一股寒意。
难道，北地的乱局，与南方深海的恐怖，存在着某种未知的联系？！
悬念的钩子，带着刺骨的冰冷，深深扎下。江辰的北方之行，注定不会平静。